De Emily-trilogie van Lucy Maud Montgomery wordt afgesloten met deze roman over schrijven en liefde.

MIJN GEDACHTEN:

Deze derde roman in de trilogie gaat verder waar de tweede ophield. Het is in wezen een gemoedelijk verhaal over een meisje dat rustig thuis werkt, maar het bevat genoeg stof tot discussie.

De vier hoofdpersonen zijn geslaagd voor hun middelbareschooldiploma en zijn ieder hun eigen weg gegaan. Ilse zit op de School voor Literatuur en Expressie en Teddy op de School voor Design, beide in Montreal. (Wat een mooie instellingen klinken dat toch.) Perry is advocaat in Charlottetown en streeft naar een zetel in het Hooggerechtshof. Alleen Emily, die het aanbod van Miss Janet Royal om bij haar in New York te komen wonen heeft afgeslagen, is terug in New Moon, ervan overtuigd dat ze de juiste beslissing heeft genomen. Ze wil niets liever dan hard werken en kwalitatief goed schrijven vanuit haar geliefde huis, tenzij het de liefde van een bepaalde jongeman is. (Oké, laten we eerlijk zijn, iedereen die dit boek leest na Emily Climbs weet dat ze een oogje heeft op Teddy Kent.)

Emily begrijpt de offers die nodig zijn om haar droom om schrijfster te worden na te streven, maar haar gemoedsrust krijgt gedurende dit boek toch een flinke klap te verduren. Wij, de lezers, voelen onvermijdelijk de zekerheid dat Montgomery put uit haar eigen ervaring als professioneel maanfotograaf. De prijs die ze daarvoor betaalt, vertaalt zich in Emily, die een melancholischer karakter heeft met veel diepere depressieve gevoelens dan andere heldinnen van Montgomery die niet streefden naar glamour en roem, zoals Pat, Jane, Valancy en zelfs Anne.

Emily had al lang geleden besloten dat ze zou opgeven als ze niet meer kon zijn dan een 'mooie schrijfster', maar ze kan niet stoppen omdat de drang om te schrijven te sterk is. Ze heeft dus eigenlijk geen andere keus dan zichzelf te kwellen om de sterren te bereiken. Het is een zware last die ze op haar schouders legt, en ik weet zeker dat we in deze roman kunnen voelen hoe haar geest bezwijkt onder het gewicht van haar ambitie.

Ik heb gehoord dat de gedrevenheid van beroemdheden en succesvolle mensen hen ervan weerhoudt om echt te ontspannen, waardoor het een rusteloos en vaak ellendig leven is, met af en toe een paar hoogtepunten. Wanneer Emily haar eerste gepubliceerde roman in handen houdt, reflecteert ze: 'Wat een beloning voor de lange jaren van zwoegen, inspanning, teleurstelling en ontmoediging.' Ik vraag me af of een gepubliceerde roman wel echt genoeg is om de opoffering van iemands levensenergie goed te maken, maar wat ben ik dankbaar voor mensen zoals Emily (en in het verlengde daarvan Maud) die geloven dat gerichte inspanning op één ding de moeite waard is. Wij plukken de vruchten van hun harde werk.

Maar Emily staat ook open voor romantiek. Een van de grootste vragen in dit boek is of ze voor Teddy of Dean zal kiezen. Er heerst een subtiele kilte tussen Teddy en Emily die vaak onverklaarbaar lijkt. Zijn 'rigide, bleke, koninklijke onverschilligheid' en zijn 'koude afstandelijkheid en onpersoonlijke ogen' irriteerden me een beetje, want 'waarom?' Er is niets wat ik echt niet leuk vind aan Teddy. Sterker nog, soms mag ik hem best wel, maar ze zeggen dat hij 'stijlvol en goed verzorgd' is voor iemand van in de twintig, wat me niet de meest aantrekkelijke omschrijving lijkt die Montgomery had kunnen kiezen.

In elk geval, als het meenemen van Teddy betekent dat haar gestoorde en morbide moeder er ook bij hoort, zou mijn reactie in Emily's plaats altijd zijn: 'Absoluut niet'. Zelfs wanneer mevrouw Kents geheime verleden aan het licht komt, kan ik Emily's sympathie voor iemand die zo laag zou zinken om onschuldige honden en katten te vergiftigen omdat ze jaloers op ze is, niet delen. Tegen het einde spreekt mevrouw Kent haar verbazing uit dat iemand een ander kan confronteren die heeft wat ze wil, zonder haar te vervloeken en ernstig lichamelijk letsel toe te wensen. Kom op, mevrouw, u bent niet de eerste die onbeleefd behandeld wordt door haar schoonfamilie, maar niet alle gevallen escaleren tot een destructieve en wraakzuchtige dreiging.

Over bezitterige types gesproken, Dean Priest krijgt eindelijk zijn Colonel Brandon-moment wanneer zijn toewijding aan Emily na een ongeluk en de daaropvolgende ziekte haar dankbaarheid afdwingt; misschien een opstapje naar iets meer. Maar het feit dat hij indirect verantwoordelijk is voor haar gemoedstoestand die tot het ongeluk leidde, geeft hun relatie een gevoel van onheil en melancholie. Toch is dit het moment waarop ik hem echt meer begon te waarderen. Emily is al lang volwassen, dus eindelijk is hij meer een serieuze aanbidder dan een griezelige stalker. Montgomery geeft hem veel karakterontwikkeling, kleurrijke dialogen en goede smaak. Ik heb het gevoel dat Teddy niet dezelfde ruimte en aandacht krijgt.

Ik snap wel waarom de fans van Team Dean hun man steunen ondanks zijn val. Voor de fans van Team Teddy zou ik zeggen dat hun man op dit moment slimmer, charismatischer en minstens evenveel diepgang nodig heeft, maar hij voldoet daar niet helemaal aan. Natuurlijk is hij jonger dan Dean, maar dat is dan ook alles. Het feit dat hij een gevierd kunstenaar is, maakt weinig indruk op me. Emily peinst over de 'magnetische aantrekkingskracht van Teddy's persoonlijkheid', maar dat komt op papier niet echt naar voren. We horen er wel over, maar we zien het nooit echt.

De grote, dramatische ontmoeting op het laatste moment tussen Ilse en Perry kreeg van mij een dikke pluim! Het is een incident dat hun talent en energie waardig is, en daar kan ik beter niet meer over zeggen. Voor mij is het het hoogtepunt van het boek, en zij zijn niet eens de hoofdpersonen. Maar het beta-koppel wint de prijs voor de meest romantische scène in dit verhaal, en ik wou dat we nog meer van dit levendige duo hadden gezien.

Het is niettemin een prachtig geschreven boek. Ik ben dol op de beschrijvingen van Emily's smaakvolle huishoudelijke schatten en Ilse's exotische en excentrieke outfits die ze met zoveel flair weet te dragen. En ik ben blij dat we nu Google tot onze beschikking hebben, iets wat we niet hadden toen ik de Emily-serie voor het eerst las in mijn tienerjaren. Als we ons afvragen hoe Emily's geliefde portret van Lady Giovanna of Deans charismatische Elizabeth Bas eruitzag, is dat binnen een seconde te achterhalen.

Ik vind dat de film een ster minder krijgt vanwege mijn uiteindelijke onverschilligheid ten opzichte van de kernvraag. (Zal ze kiezen voor de manipulatieve, cynische en veel oudere man, of voor de knappe, onhandige jongen wiens moeder waarschijnlijk spelden in haar voodoopop prikt?) Ilse en Perry.

Maar hoe zit het met de wrede laatste wending, die slechts in een paar alinea's wordt genoemd? Wanneer tantes Elizabeth en Laura en neef Jimmy uiteindelijk overlijden, zal oom Olivers zoon Andrew New Moon erven, die echter geen enkele waarde heeft voor de ouderwetse charme. Het vader-zoon duo is al begonnen met het plannen van de moderniseringen die voor hem bestemd zijn, dus het zal gedaan zijn met Jimmy's boomgaard en de oude zuivelboerderij. Er is geen enkele aanwijzing dat een reddingspoging mogelijk is. Emily krijgt uiteindelijk een gelukkig einde, maar het arme New Moon zal de uiteindelijke verliezer zijn. Het is een ontnuchterende dosis realisme voor ons lezers.

🌟🌟🌟🌟