Wat als de jongen van wie je houdt een duister geheim verbergt?

Mijn naam is Melinda en dit was het ergste wat ik ooit heb meegemaakt.
Het is weer hetzelfde jaar als altijd... We moesten onze familieboerderij verlaten.,
Mijn moeder ligt in het ziekenhuis, mijn vader wordt gek, en mijn
De extreme, wijdverspreide arachnofobie wordt steeds erger.

Het enige goede in mijn leven is Rory.
Misschien ziet hij de dingen anders omdat hij...
Hij zit al acht jaar in een rolstoel.,
Maar Rory weet me altijd aan het lachen te maken.

Het probleem is dat papa me niet in de buurt wil hebben.
Hij vertrouwt Rory noch zijn familie.,
vooral omdat Rory's broer gezocht wordt.
door de politie.

En nu ben ik bang dat Rory iets verbergt…

MIJN GEDACHTEN:

Dit is een gedurfde, snelle young adult-roman die desondanks boordevol Australische flora en fauna zit. Ik weet niet precies hoe de auteur, Susan J Bruce, het voor elkaar krijgt om ons de zintuiglijke details van de omgeving te laten absorberen terwijl er zich spannende actiescènes om ons heen afspelen, maar op de een of andere manier lukt het haar. Het thema draait om de illusie van angst en het ontwikkelen van een mindset om die angst te ontwapenen, en dat is makkelijk te accepteren.

Melinda Green is een tiener die gedwongen is met haar vader naar een buitenwijk te verhuizen nadat ze hun boerderij zijn kwijtgeraakt. Haar moeder ligt in het ziekenhuis met een trauma en de gemene broers Sartell hadden een hekel aan Melinda op school. Haar veilige haven is de achtertuin van de buren. Rory is een schoolvriend die zich door zijn rolstoel nergens van laat weerhouden. Hij is een getalenteerde atleet en heeft een fascinerende verzameling wilde dieren in zijn garage. Hoewel deze twee elkaar goed begrijpen, waarschuwt Melinda's vader haar om uit de buurt van Rory te blijven, omdat zijn broer Luke een voortvluchtige is die gezocht wordt voor moord.

Iedereen die Melinda dierbaar is, heeft zijn of haar eigen kwetsbaarheden, die onvermijdelijk invloed op haar hebben. Haar ouders, Neil en Jill, zijn emotioneel fragiel en hebben moeilijke ervaringen achter de rug, terwijl ze proberen sterk te blijven. Het boek laat duidelijk zien dat wanneer één gezinslid een zware klap te verduren krijgt, iedereen daaronder lijdt en de gevolgen maanden, zelfs jaren later nog voelbaar zijn. Ze wonen bij de betrouwbare tante Lynn, die er alles aan doet om de wonden in het gezin van haar broer te helen, onder andere met haar beruchte veganistische kookkunsten die niemand lekker vindt. En in de buurt woont Melinda's beste vriendin, Thali, een meisje met een groot hart maar een grote mond, die snel van zich afbijt.

Er is zelfs iets voor degenen onder ons met een spinnenfobie. Melinda blijkt een volkomen onmiskenbare reden te hebben voor haar intense angst voor spinnen. Het is een van de mysteries van het boek die na verloop van tijd aan het licht komt, maar ze blijft ernaar verlangen om die angst te overwinnen. Rory's huisdierspin, Lucy, steelt de show in elke scène waarin ze verschijnt (niet verwonderlijk, aangezien zij het is). Zelfs als dit verhaal ons niet allemaal tot spinnenliefhebbers maakt, weet ik zeker dat geen enkele lezer het einde kan bereiken zonder Lucy op zijn minst aardig te vinden en haar het allerbeste toe te wensen.

Ik moet zeggen, tijdens het lezen deed dit verhaal me erg denken aan een van mijn favoriete Australische boeken van de afgelopen jaren: *The Swallow Universe* van Trent Dalton. Het heeft dezelfde pulserende, gevaarlijke onderwereld onder de ogenschijnlijk kleurrijke en onschuldige Australische voorstad. Zowel Melinda Green als Eli Bell zijn jongvolwassenen die in Brisbane wonen, maar *Running Scared* speelt zich af in een veel modernere en technologisch geavanceerdere tijd dan de jaren 80 van Dalton. Als je net als ik van een van die boeken hebt genoten, kan ik de andere van harte aanbevelen.

Disclaimer: Met dank aan de auteur voor het toesturen van een recensie-exemplaar. Al mijn meningen zijn oprecht en eerlijk.

🌟🌟🌟🌟🌟