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Ray Sasaki suona la tromba

Il lavoro di dirigere una giovane casa editrice era così estenuante che qualche mese fa ho concluso che non potevo più dedicare tempo alla scrittura. Recensione stellare: il fatto che mi sentissi sopraffatto e responsabile nei confronti dei miei autori erano ragioni più che sufficienti per rinunciare. Non ho accennato al mio crescente scetticismo sul fatto che scrivere o meno facesse molta differenza, in un modo o nell'altro.

Che sciocco che sono! Proverò a piazzare i miei pixel ancora una volta, su qualsiasi terreno irregolare possibile. La mia mancanza di recensioni mi ha portato a concludere che, lettore o non lettore, mi sento in dovere di scrivere recensioni per riflettere e approfondire l'impatto degli artisti che mi emozionano, ciò che pensano e fanno. Chi può crescere senza discutere? Come potrei godere dell'arte senza il tempo che la scrittura mi impiega per rifletterci profondamente, proporzionato alla generosità e alla grandezza dell'opera che ci porta l'arte?
Lo scorso fine settimana ho ascoltato e parlato con il brillante musicista e pensatore musicale Ray Sasaki, che è, tra le altre cose, il trombettista dei Tone Road Ramblers. Ray racconta di aver suonato il suo strumento fin dall'età di otto anni. Con quanta semplicità ha detto al suo pubblico che suonare la tromba equivale a parlare. In sostanza, è bilingue e non è chiaro se l'inglese sia la sua lingua più fluente.
Mi ha fatto riflettere perché era così semplice, così basilare e così universalmente applicabile. Spesso vorremmo liberarci dall'onere di accettare doni artistici che dobbiamo assemblare con strumenti limitati al linguaggio verbale. “Artista: Solo dire cosa intendi? Diventa il sigillo del tuo museo!"
Quando Sasaki parla musica, ha importanza se lo capisco a parole? Naturalmente questo è ciò che la maggior parte di noi sa. L'arte in tutte le sue forme viene trasmessa in un mondo verbale. È nello spazio tra il linguaggio musicale, visivo o spaziale (e anche quello letterario!) e i nostri tentativi di comprenderlo che nascono il significato, la scoperta e l'amore. Questo è lo spazio in cui la critica ci aiuta ad apprezzare, mettere in discussione e discutere i suoni di Sasaki, dove possiamo ringraziarlo direttamente o indirettamente. Scrivendo, posso avvicinare gli altri alla sua musica e al mondo di idee a cui ci invita. Questi sono i motivi per cui scriviamo (e leggiamo) recensioni. Oppure "recensioni" come vengono chiamate le recensioni critiche su un singolo argomento. (vedi The Tone Road Ramblers: sempre qualche sorpresa)
Recensione del libro Democrazia
Lavorare come editor mi ha reso ancora più consapevole della diluizione del lavoro di correzione di bozze. Nell'ambito delle arti visive, si è assistito da tempo a un declino delle recensioni d'arte sui giornali locali e alla brevità di quelle che compaiono. Le recensioni di libri, d'altro canto, sembrano vivere una rinascita, grazie alle recensioni dei clienti sul sito di vendita al dettaglio di Amazon e soprattutto alle recensioni dei lettori sul social network Goodreads.
Le recensioni dei libri sono fondamentali nel mondo letterario. Ci informano sui titoli meritori e ci danno la possibilità di discuterne mentalmente con interlocutori competenti. È stato triste vedere le recensioni di libri scomparire dalle sezioni del fine settimana dei giornali cittadini o ridursi a causa di meschini limiti di parole laddove sopravvivono. Oggi sono meno numerosi rispetto a prima. Così oggi ho ripensato alle recensioni popolari lette online.
Una recensione di un libro è un saggio firmato che descrive l'opera, ne solleva e discute i temi e collega l'opera e l'autore al mondo più ampio. Il genere di recensione che prospera sui siti riassume semplicemente la trama o l'argomentazione di un'opera e la classifica in base al grado di disapprovazione del lettore: cinque stelle o una, pollice in su o pollice in giù. Questa non è una recensione di un libro. Si tratta di una recensione di un libro o, se sufficientemente concisa, di un testo pubblicitario.
Goodreads si rivolge al lettore attivo ed entusiasta come un club del libro ampio e democratico. Ai lettori piace tenere delle liste di libri che fungono da diari di lettura. Sono motivati a leggere di più perché si trovano in un ambiente virtuale con lettori che "parlano" sempre di libri e confrontano le proprie opinioni. I lettori apprezzano la compagnia di comunità sovrapposte con gusti ed entusiasmi simili, il che a sua volta può portarli ad ampliare i propri gusti in fatto di autori e generi. Penso che Goodreads dovrebbe essere una risorsa per la lettura degli adulti in generale, un club che si riunisce ogni volta che è necessario e senza ingrassare in modo irresistibile.
È un peccato che i post di Goodreads siano chiamati "recensioni", poiché non vanno quasi mai oltre un riassunto della trama e una valutazione basata su un fattore personale e peculiare. Un libro ottiene un "1" perché al lettore non piacciono i libri con troppi personaggi. Un altro ottiene un "5" perché il recensore trova bellissima (senza alcuna giustificazione) una scrittura che la maggior parte dei critici letterari deplorerebbe come ponderosa. In breve, analisi, specificità e comparazione sono difficili da trovare in questo mondo. L'autorità basata su qualcosa di diverso dal gusto è raramente presente.
Le recensioni di Goodreads riflettono in modo scoraggiante il mondo delle recensioni di libri "legittime", con alcuni libri "caldi" recensiti centinaia di volte, mentre i libri meno osannati (e rimangono tali nonostante tutta l'attenzione dedicata ai best-seller) passano relativamente inosservati. Il legame tra critica e marketing è tanto imbarazzante quanto i vestiti nuovi dell'imperatore. Sebbene il mondo dell'editoria sia pieno di titoli, sono il budget per il marketing o le vendite passate dei libri di un autore ad attrarre recensori famosi e professionisti. Nessuno vuole essere visto prendere una decisione con un titolo "poco importante": la maggior parte dei recensori è molto conservatrice ed è improbabile che introduca un nuovo titolo di propria iniziativa. È anche difficile rifiutare un libro gratuito ricevuto tramite una rete ben oliata.
Ho chiesto a un conduttore della NPR che una volta aveva parlato a Columbus perché tutti i numerosi programmi della rete recensissero sempre gli stessi uno o due libri alla volta, quando ce ne sono sempre così tanti tra cui scegliere. Evitò la domanda con una risata.
La critica riguarda il giudizio? Valutazione? Pollice in su o in giù? Mi creda? Ti piacerà?
Evviva i lettori! Vivere condividendo opinioni, leggendo insieme, scambiando libri, mantenendo nella corrente. Ma non confondiamo le recensioni e gli articoli di opinione di Goodreads e Amazon con la critica, quella conversazione più profonda e ampia che ci porta più in profondità in un libro e nelle spirali espansive di spazio, tempo e idee che lo circondano.