Black Monoliths của Jack Whitten: Sinh ra ở Bessemer

Sự trưởng thành và sự nghiệp nghệ thuật của Whitten diễn ra ở New York, nơi ông đến vào năm 1960.

trong thời kỳ nở rộ của phong trào biểu hiện trừu tượng. Vào giữa thế kỷ này khá được phản ánh trong tác phẩm của ông trong thời kỳ đó. Whitten đã làm việc với các nghệ sĩ của Trường phái New York, đặc biệt là với Willem DeKooning, nhưng ông cũng duy trì sự độc lập với họ, kết giao với các nghệ sĩ da màu khác và thử nghiệm những ý tưởng của riêng mình về chủ nghĩa trừu tượng.

Tuy nhiên, trước khi đến New York, Whitten đã theo học tại Học viện Tuskegee và sau đó là Đại học Southern ở Baton Rouge, nơi ông khám phá ra tiếng gọi nghệ thuật của mình. Việc ông chuyển đến New York có liên quan nhiều đến sự tuyệt vọng của ông trước sự ngoan cố của miền Nam trong phong trào cải cách dân quyền cũng như với bất kỳ ý định nào muốn gia nhập Cooper Union—mà trên thực tế Anh ta anh ấy đã làm vậy. Vào trường nghệ thuật ở tuổi 21 là trải nghiệm đầu tiên của Whitten với tư cách là người da đen đơn độc trong môi trường toàn người da trắng.

Trong số nhiều tác phẩm được trình bày trong Năm thập kỷ hội họa, Tôi thấy mình bị cuốn hút nhất bởi những tác phẩm bắt đầu vào những năm 1990, Đá nguyên khối màu đen để vinh danh những người anh hùng và bạn bè người Mỹ gốc Phi của Whitten. Như trong Tưởng nhớ Ralph Ellison phía trên, mỗi bức tranh là một bức tranh khảm được tạo thành từ hàng ngàn viên đá nhiều màu. Mỗi viên gạch được tạo thành từ sơn acrylic (và bất kỳ chất phụ gia nào). Vì rất khó để diễn giải chi tiết ở quy mô nhỏ như trong những bức ảnh này, tôi muốn lưu ý rằng các ô gạch không chứa hình ảnh mà chỉ chứa màu sắc.