„The Lincoln Highway” de Amor Towles

Cel mai bine vândut autor al cărții A Gentleman in Moscow și Rules of Civility și maestru al ficțiunii sofisticate și captivante revine cu un roman elegant și propulsiv, plasat în America anilor 1950.

În iunie 1954, Emmett Watson, în vârstă de optsprezece ani, este dus acasă în Nebraska de către directorul fermei unde tocmai a slujit un an pentru omor involuntar. Mama lui plecată de mult, tatăl său a decedat de curând și ferma familiei ipotecata de bancă, intenția lui Emmett este să-și ia fratele de opt ani și să se îndrepte spre vest, unde își pot începe viața din nou. Dar când regizorul pleacă, Emmett descoperă că doi prieteni de la fermă s-au ascuns în portbagajul mașinii regizorului. Împreună, au pus la cale un plan complet diferit pentru viitorul lui Emmett.

Cu o durată de doar zece zile și spus din mai multe puncte de vedere, al treilea roman al lui Towles va satisface fanii stilului său literar cu mai multe straturi, oferindu-le o varietate de decoruri, personaje și teme noi și bogat imaginate.

Gândurile mele:

Aceasta este prima mea carte terminată anul acesta. L-am împachetat pentru mine și l-am pus sub bradul de Crăciun, bucurându-mă atât de mult de A Gentleman in Moscow. La început, am presupus că Amor Towles își va schimba domeniul de la izolare într-o clădire la o călătorie extinsă. Titlul se dovedește a fi puțin înșelător, deoarece aceasta este mai puțin o poveste de călătorie reală și mai mult despre obstacolele și șmecherii care întrerup personajele din posibilele călătorii pe care intenționează să le facă. O mulțime de acțiuni au loc în New York City.

Este vorba despre trei băieți de 18 ani care s-au împrietenit într-o fermă de muncă pentru tineri, unde toți ispășeau timp. Emmett Watson este în drum spre casă în Nebraska. A fost condamnat pentru uciderea neintenționată a bărbaților, iar în timp ce acolo tatăl său moare, lăsându-l singurul tutore al fratelui său de 8 ani, Billy. Banca a recăpătat casa familiei, iar frații plănuiesc acum să înceapă o nouă viață în California de Vest. Cu toate acestea, se dovedește că cei doi însoțitori ai lui Emmett, Ducesa și Woolly, s-au ascuns în mașina regizorului și intenționează să se îndrepte spre East New York. Deși intenționează să se despartă de ei cât mai curând posibil, vicleanul ducesă are modalitățile ei viclene de a se asigura că acest lucru nu se întâmplă.

Caracterizarea este excelentă. Spre deosebire de hotărârea sinceră și întemeiată a lui Emmett de a fi un cetățean tăcut și muncitor de dragul fratelui său mai mic, cei doi prieteni ai săi sunt personalități complet diferite. Woolly este un suflet bun, pierdut, care rătăcește prin viață într-un ritm mai lent decât alții, ușor copleșit de detaliile vieții. Cu toate acestea, observațiile sale se adâncesc uneori în profunzimi pe care masele multitasking le ignoră. Iar ducesa energică și dezarmantă este o seducătoare vicleană și manipulatoare, cu noțiuni rigide despre întoarcere și pedeapsă. Este genul de tip care are nevoie disperată de un prieten adevărat, dar face viața iremediabil complicată celor pe care îi abordează. Distanțarea de el pare întotdeauna cea mai înțeleaptă alegere de departe, dar este atât de carismatic încât este mult mai ușor de spus decât de făcut.

Schimbarea de perspectivă permite apariția multor cliffhangers la sfârșitul capitolelor și secțiunilor. Am citit un interviu cu Amor Towles, care și-a dezvăluit intenția inițială de a împărtăși toate scenele dintre Emmett și Ducesa singur, dar alte câteva voci au insistat să vorbească și ele. Mă bucur de asta, pentru că fără observațiile gânditoare și excentrice ale lui Woolly, ar fi o carte mult mai puțin ciudată. Și, sigur, adăugările unor voci precum Ulise și pastorul Ioan fac întreaga carte mai artificială și mai puțin credibilă în ansamblu, dar este oare un lucru atât de rău? Ei, fără îndoială, îl fac mai dickensian și mai liric. Este genul de carte care să suspende neîncrederea și să meargă cu fluxul.

Nu pot să nu mă întreb de ce Towles a ales să folosească perspectiva la persoana a treia pentru Emmett și la persoana întâi pentru Ducesa. Intenționează ca cititorii să se simtă mai strâns legați de acest nemernic incredibil de îngâmfat? Bănuiesc că mulți oameni o fac și este ușor de înțeles de ce. Ar trebui să fii foarte dur la inimă ca să nu-l placi când îi vei afla povestea de fundal. M-am trezit că-mi place mai mult Ducesei cu fiecare pagină pe care o întorceam, deși obrazul ei pur mă surprindea adesea. Cu toate acestea, tinerii cu inimă bună și principii puternice mă atrag mereu, motiv pentru care Emmett nu a încetat niciodată să fie preferatul meu dintre băieți.

Nu este neapărat personajul meu preferat. Pentru mine, cel mai incredibil personaj este Sally, vecina lui Emmett. Este o tânără cu spirit puternic, fermă în convingerea ei de a folosi bunătatea și bunul simț drept busole, oricât de nebună pare să crească lumea. Tatăl ei o numește intenționată, supărată, contrară și predispusă să-și spună părerea. El vrea să spună toate acestea ca pe o dezamăgire ascuțită, dar ea le ia ca pe un compliment. Prezența agresivă a lui Sally ridică calitatea fiecărei scene în care se află și ea este în foarte puține. Capitolul meu preferat din întreaga carte este o reflecție personală în care ea își apără artele domestice feminine atunci când bănuiește că băieții tind să le abandoneze. Este exact De ce sunt de modă veche, consumatoare de timp și nu sunt necesare pentru ea.

Finalul este abrupt și șocant. Se încheie perfect o parte a intrigii cu o justiție poetică brutală, dar încă nu pot să nu întreb: „Este chiar asta tot ce avem?” Unele capete libere aparent importante sunt lăsate în vânt, inclusiv scopul puternic din spatele deciziei comune a fraților Watson de a alege California ca destinație finală. Și mai frustrant, un anume cineva reușește să scape de „afacerea neterminată” care părea să-l bântuie pe tot parcursul poveștii. Îmi dau seama că ies la acea întâlnire, așa că dificultatea mai grea mă face să tânjesc după o pauză. Ar trebui să acceptăm această ultimă pagină cu finalitate absolută? Dacă există măcar puțin loc pentru ambiguitate, o voi lua.

În general, cred că povestea este despre complicațiile implicării în mizerii altora, invitându-ne să luăm în considerare măsura în care firele poveștilor diferiților oameni converg și se amestecă într-una singură. Este întinsă, greoaie, tangențială și peste tot, dar întotdeauna ciudat de convingătoare. Râsul vin des și nici măcar nu am început despre geniul îndrăgător de nevinovat al tânărului Billy. Mi s-a părut o lectură perfectă pentru ultima săptămână leneșă a anului care începe cu Boxing Day și o recomand tuturor celor interesați să o citească.

Dar, deși pot ierta momentele bizare de exagerat, nu pot să iert și să uit cu adevărat frustrarea acelor capete libere! De fapt, aș merge până acolo încât să spun că Towles și-a dezamăgit cititorii lăsând aceste fire să lânceze când ne-a câștigat atât de puternic interesul și părea să sugereze că ar fi puncte majore ale intrigii. Este suficient să elimin o stea întreagă din ceea ce ar fi putut fi evaluarea mea finală.

🌟🌟🌟🌟