Zonder twijfel hebben we allemaal wel eens met dit monster geworsteld en geprobeerd duizenden schapen te tellen. Gelukkig heb ik er nooit chronisch last van gehad, maar het zorgde wel voor wanhoop op willekeurige nachten wanneer ik me aansloot bij de rijen nerveuze stervelingen die op zoek waren naar boeken met titels als 'Wanhopig zoekend in mijn slaap'. Ik weet zeker dat veel van die aankopen om 2 of 3 uur 's nachts worden gedaan.
Slaapexperts raden aan om niet in bed te blijven liggen, maar op te staan om te lezen. Daarom heb ik een lijst samengesteld met beroemde literaire slapelozen, voor het geval je die nodig hebt. Wie had gedacht dat ze hun eigen traditie hebben? Geloof me, er is niet veel vergelijkbaars te vinden als wat ik hier heb verzameld. Als je op Google zoekt naar 'slapeloosheidsverhalen', vind je waarschijnlijk eerder een reeks zielige anekdotes van arme, slaapgebrekkige mensen dan amusante lijstjes met literaire pareltjes. Beschouw dit maar als de Eregalerij van de Slapeloosheid.
Ik begin met de ellendige en sinistere kant van slapeloosheid (om aan te tonen dat je eigen slapeloze nachten nog erger kunnen zijn).
1) Henry IV van Shakespeare
Ik denk dat dit door schuldgevoel veroorzaakte slapeloosheid was. Hendrik zette Richard II af om de troon op te eisen, maar nu sleept de arme man zich de hele nacht door de paleisgangen, kreunend omdat zijn armste onderdanen op dat moment genieten van de luxe die hem ontzegd wordt. 'O slaap, o zachte slaap, lieve voedster van de natuur, hoe heb ik je toch bang gemaakt?'‘
2) Het gele behang
Charlotte Perkins Gilman kwam uit wat ze beschouwde als bijna waanzin en schreef dit verhaal om haar ervaring te verwerken. De hoofdpersoon, die waarschijnlijk een postnatale depressie heeft gehad, krijgt te horen dat ze moet ontspannen en herstellen, maar het gele behang in haar kamer begint haar te duizelen. Ze blijft de hele nacht wakker en gelooft zelfs dat er andere vrouwen achter het behang gevangen zitten. Van daaruit is het een kleine stap om aan te nemen dat ze er misschien wel een van hen is! Geen wonder dat ze niet kan slapen.
3) "Insomnia" van Stephen King
Ralph Roberts heeft niet alleen te kampen met de frustratie van slapeloosheid, maar ervaart daarnaast ook verontrustende visioenen. Hij kan aura's rond mensen waarnemen en ziet ook een vreemd ras dat hij 'kleine kale dokters' noemt, die verwikkeld zijn in een verschrikkelijke strijd tegen de Karmozijnrode Koning.
4) Laura Ingalls Wilder
In These Happy Golden Years beschrijft Laura haar moeilijke tijd als lerares ver van huis en haar verblijf bij de familie Brewster. Mevrouw B. verloor vaak de controle en zwaaide met haar vleesmes, waarbij ze wanhopige dreigingen uitte over moord of zelfmoord. Ze was een extreem ongelukkige vrouw. Net als Laura, die, wanneer ze wakker werd en in het donker staarde, altijd op haar hoede was voor het geval zij het ongelukkige slachtoffer zou zijn.
5) Emily uit New Moon
De arme jonge heldin logeert bij haar oudtante Nancy. De open haard achter haar bed is gevuld met onheilspellende geluiden en ze is ervan overtuigd dat het er spookt. Elke nacht ligt Emily wakker, verlamd van angst, totdat ze ontdekt dat het lawaai niet van geesten komt, maar van een zwerm nestelende vogels. Wauw! Ik zou zelf nog steeds liever stilte hebben, maar voor Emily werkte het. (Mijn mening vind je hier.)
6) De maansteen
Dit is een van mijn favorieten. De arme Franklin Blake is verslaafd aan tabak, maar probeert dapper te stoppen omdat Rachel, de vrouw van wie hij houdt, de geur op zijn kleren haat. Als ontwenningsverschijnsel lijdt hij aan opeenvolgende nachten van vreselijke slapeloosheid, totdat dokter Candy besluit een einde te maken aan zijn lijden door een druppel opium in zijn slaapmuts te doen. Dit ontketent een catastrofe voor de arme Franklin die maanden duurt om te ontrafelen. Ik heb het boek hier opnieuw geladen.
De volgende verhalen gaan over momenten waarop slapeloosheid juist productief blijkt te zijn.
7) Tom's Midnight Garden
De arme Tom kan moeilijk slapen als hij bij zijn tante en oom is, dus hij staat 's nachts op om rond te dwalen terwijl zij slapen. Zonder zijn nachtelijke ontdekkingstochten zou hij zijn verrassende ontdekking nooit hebben gedaan. Mijn recensie vind je hier.
8) De leeuw, de heks en de kleerkast
Lucy en Susan kunnen geen oog dichtdoen. Ze voelen dat er iets onheilspellends in de lucht hangt. Wanneer de zussen hun tent verlaten voor een wandeling bij maanlicht, ontmoeten ze hun geliefde Aslan op een cruciaal moment in zijn leven. De meisjes kunnen de grote leeuw de broodnodige troost en steun bieden voordat hij dapper op weg gaat naar de Stenen Tafel om de Witte Heks en haar handlangers te ontmoeten. (De recensie is hier te vinden.)
Alle drie de eindes komen rechtstreeks uit de Bijbel, dus als je het zo wilt bekijken, is je slapeloosheid misschien wel onderdeel van een goddelijk plan.
9) Jacob
Hij is te nerveus om zijn broer Esau te ontmoeten om in slaap te vallen. Hun ontmoeting staat gepland voor de volgende dag, en Jakob heeft geen idee wat voor ontvangst hij kan verwachten. Dus dwaalt hij weg van het kamp en brengt de rest van de nacht door met worstelen met een sterke krijger. Wanneer Jakob beseft dat de man de Engel des Heren is, verzamelt hij de moed om om een zegen te vragen. Wat een gemiste kans zou het zijn geweest als hij wel in slaap was gevallen.
10) Gideon
Het is de nacht voor een grote veldslag tegen de Midianieten. De leider van het Hebreeuwse leger kan begrijpelijkerwijs niet slapen. Hij brengt de uren door met kruipen naar het vijandelijke kamp, waar hij twee soldaten hoort praten over hun angst voor de Joden. Een van hen (die duidelijk niet Gideons slapeloosheid deelde) beschrijft een profetische droom waarin hij voorspelde dat ze zeker van Israël zouden verliezen. Gideon vat dit op als een uitstekend teken en keert met hernieuwde moed terug naar zijn eigen kamp.
11) Koning Artaxerxes
Deze machtige Perzische heerser heeft op een nacht een onverklaarbare slapeloosheid en besluit in slaap te vallen door wat droge historische verslagen te lezen. Het lijkt een goed idee. Zijn lectuur herinnert hem eraan dat een Hebreeër genaamd Mordechai hem lang geleden een grote dienst had bewezen en daarvoor nooit was beloond. Achter de schermen smeedt de snode raadgever van de koning, Haman, een complot om Mordechai ten val te brengen. Dit wordt echter in de kiem gesmoord, doordat de slapeloosheid van de koning Mordechai's leven redt.
Deze lijst is een goed begin om ons een gevoel van saamhorigheid te geven tijdens die momenten dat de slaap ons ontglipt. Verdiept raken in deze boeken kan ons ook helpen om in slaap te vallen, en dat is precies wat we willen. Laat het me gerust weten als je nog andere suggesties hebt.
