‘루이자 메이 올컷의 '작은 아씨들'

루이자 메이 올컷의 작은 아씨들은 네 자매가 청소년기를 벗어나는 여정을 따라가며 남북전쟁 이후 미국에서 성 역할과 관련된 어려움을 탐구합니다.


장르: 청소년, 고전, 가족 이야기.

이 리뷰는 『작은 아씨들』 1권에 대한 것입니다. 이후 속편과 함께 한 권으로 묶였는데, 원래는 '착한 아씨들'이라는 제목이었지만, 저는 이전 권들을 따로 소장하고 있어서 이 부분은 따로 리뷰할 예정입니다. 이 리뷰가 충분히 길다는 데 동의하시리라 생각합니다.


내 생각:
이 책은 한 세기도 더 전, 많은 남성들이 남북 전쟁에 참전하던 시절, 작가가 자매들과 함께 살았던 삶을 기리는 아름답고 시대를 초월하는 기념비입니다. 우울한 기분을 달래줄 훌륭한 책이라고 생각합니다. 마치 자매들은 모두 심술궂은 순간들이 있었지만, 부모님이 가르쳐 주신 태도의 도구들을 활용하여 계속 나아갔습니다.

마미는 모두가 그녀를 현명하고 사랑스러운 멘토로 여겼던 모습으로 등장합니다. "소녀들은 회색 망토와 구식 보닛이 세상에서 가장 훌륭한 어머니를 가린다고 생각했어요." 정말 놀라운 소개와 헌사입니다. 이번에 그녀가 조에게 자신의 나쁜 성질을 극복한 이야기를 했을 때 흥미로운 점을 발견했습니다. 저는 항상 잘못 기억해서 마치 부인이 성격을 완전히 바꾼 줄 알았습니다. 하지만 그녀가 실제로 한 말은 이렇습니다. "40년 동안 고치려고 노력했지만 겨우 통제할 수 있었어요. 조, 저는 거의 매일 화가 나지만, 드러내지 않는 법을 배웠어요." 와, 제 생각과 다르네요. 어쩌면 우리는 다른 사람으로 변신하려고 할 때마다 비현실적인 생각을 하고 있는 것일지도 모릅니다. 어쩌면 우리의 약점은 우리 내면의 일부일 뿐이고, 완전히 없애는 대신 관리하는 데 집중해야 할지도 모릅니다.

‘'작은 아씨들'은 본성과 양육의 논쟁에 대해 생각하게 합니다. 언뜻 보기에는 네 자매가 서로 너무 다르기 때문에 본성이 그렇게 하는 것처럼 보입니다. 하지만 출생 순서가 가족에게 어느 정도 영향을 미칠 수 있다는 점은 부인할 수 없습니다. 베스와 에이미는 메그와 조보다 조금 더 관대하고 너그러운 대우를 받았습니다. 두 사람 사이에는 네 살밖에 차이가 나지 않았음에도 불구하고, 그들은 종종 '아이들'이라고 불렸습니다. 에이미가 먼저 태어났다면, 그 우스꽝스럽고 혼란스러운 말로 사람들에게 감명을 주려고 했을까요? 아니면 메그가 막내였다면, 다른 사람들에게 그토록 훈계하고 싶은 충동을 느꼈을까요? 생각해 보면 흥미로운 이야기입니다.

에이미의 어휘 실수가 끝나면 다음 책으로 넘어가는 게 기쁠 거예요. 에이미가 작은 입을 벌릴 때마다 갑자기 실수를 하게 되고, 그러면 파블로프의 개처럼 조가 항상 비꼬는 듯한, 우월한 어조로 정정해 주곤 했죠. "얘들아, 그만 좀 해."라고 말하고 싶었어요. 어색함이 예측 가능하게 변하는 순간, 더 이상 귀엽지 않죠. 그런데 아주 어렸을 때 《작은 아씨들》을 처음 읽었을 때, 그 유머는 전혀 공감되지 않았어요. 단어의 의미도, 에이미의 엉뚱한 추측도 몰랐거든요.

소녀들이 여정에서 참고했던 오래된 책들을 익히는 것도 도움이 됩니다. 그 책들은 소녀들의 삶에 긍정적인 영향을 미쳤기 때문입니다. 예를 들어, 『천로역정』과 『픽윅 페이퍼스』는 온갖 게임과 여가 활동의 소재가 됩니다. 소녀들이 다른 사람들의 글을 참고하여 자신만의 캐릭터를 만들어가는 모습을 보는 것도 좋습니다. 그저 재미를 위해 그랬던 탓에, 소녀들은 자신들이 그런 행동을 하고 있다는 사실조차 깨닫지 못했을 겁니다. 버니언과 디킨스는 루이자 메이 올컷이 우리에게 하는 것처럼 자신들에게도 그런 영향을 주었습니다. 좋은 이야기의 그런 '선행'적인 면모를 좋아합니다.

이번에는 그 어느 때보다 메그에게 마음이 더 기울어지는 것을 느꼈다. 나는 그녀를 모든 것을 다 갖춘 듯 보이는 잘난 체하는 언니로 기억했지만, 그녀는 21세기에서 바로 튀어나온 누군가의 말처럼 가장 가슴 아픈 명언들을 남겼다. "나는 매일 열심히 일해야 해. 가끔씩 재밌는 것도 있지만. 그리고 늙고, 못생기고, 씁쓸해질 거야. 다른 여자들처럼 내 삶을 즐길 수 없으니까." 그녀는 또한 이렇게 말한다. "우리는 매일매일 조금씩, 거의 변화도 없이, 재미도 없이 땅을 파고 있을 거야. 우리는 마치 쳇바퀴 돌듯 뛸 뿐이야." 내 십 대 딸도 다른 말로 비슷한 말을 했는데, 나는 그 말을 완전히 이해한다.

메그처럼 사치와 여유를 즐기는 여자에게, 그녀의 약혼자 선택은 다소 직관에 어긋나는 것처럼 보인다. 그녀는 존 브룩처럼 겸손하고 근면한 남자와 결혼하는 것이 자신이 늘 해왔던 일을 계속하게 해 줄 것이라는 것을 알고 있다. 만약 그녀가 그토록 동경했던 부와 좋은 것들을 진심으로 원했다면, 결국 우아한 네드 모팻을 선택하는 편이 나았을지도 모른다. 하지만 상식과 진정한 사랑은 승리하며, 우리는 그녀와 그녀의 선택을 사랑해야 한다.

이제 제 가장 큰 불만인 조의 상황에 대해 이야기해 보겠습니다. 이야기의 첫 부분은 메그의 약혼과 마치의 귀환으로 끝납니다. 만약 제가 새로운 독자였다면, 속편에서 조와 로리의 로맨스를 기대했을 겁니다. 올콧이 분명히 그 방향으로 가고 있다고 생각했을 겁니다. 이 두 사람은 주목받고 싶어 하는 공통 관심사를 가지고 있었습니다. 둘 다 유쾌한 사람들이었고, 관대한 행동, 충동적인 성향, 그리고 순진한 장난과 뻔뻔함을 좋아했습니다. 두 사람은 사회의 섬세한 격언들을 무시하는 공통점을 가지고 있었고, 필요할 때는 항상 상황을 진정시키는 데 성공했습니다. 조는 누구에게도 휘둘리지 않을 거라고 확신했지만, 외로움을 느낄 때마다 '테디'를 그리워했습니다. 만약 제가 무슨 일이 일어날지 몰랐다면, 옆집 남자에게 반했을 거라고 생각했을 겁니다. 지난 몇 년 동안 많은 사람들이 올콧이 우리 모두에게 사악한 장난을 쳤다고 생각하며 속았다고 느꼈을 겁니다. 플라토닉한 우정을 쌓을 여지는 있지만, 이 둘은 훌륭할 수도 있었을 겁니다.

첫 번째 에피소드는 이렇게 끝맺습니다. "이렇게 모여, 메그, 조, 베스, 에이미의 막이 내린다. 막이 다시 오를지는 작은 아씨들이라는 가정극의 첫 번째 막이 어떤 반응을 얻을지에 달려 있다." 와, 본문 자체에 대한 직격탄이군요! 루이자 메이 올컷에게는 분명 효과적이었지만, 지금 작가들이 이런 대사를 시도하는 모습을 보는 것도 흥미로울 것 같습니다.

현대 기준으로 보면 문체가 다소 시대에 뒤떨어질 수도 있지만, 그 자체로 훌륭한 작품이라고 생각합니다. 올콧은 남북 전쟁 당시 다른 작가들이 많지 않았을 때, 남북 전쟁 여성을 위해 훌륭한 작품을 썼기 때문입니다. 3년 후를 배경으로 한 '굿 와이브스'를 이어서 읽어 보겠습니다.

5성

업데이트: 이제 스토리의 두 번째 부분인 Good Wives를 수정했습니다.
제럴딘 브룩스가 쓴 퓰리처상 수상 소설 'March'에 대한 리뷰를 소개합니다. 이 소설은 아버지와 전쟁에서의 경험을 다룬 이야기입니다.