폴 갤리코의 해리스 부인을 위한 꽃
추운 주말 날씨에 과제를 모두 끝내고 중간고사 방학을 시작하면서 읽고 싶었던 책이 있어서 후다닥 읽었어요. 제가 쓴 『대관식』 서평을 보고 몇몇 친구들이 관심을 보여서, 갈리코 작가의 다른 책을 읽게 되어 기뻤습니다.
저는 에이다 해리스 씨의 심정에 공감합니다. 그녀는 자신의 이름을 '이다'라고 발음해야 할 텐데 말이죠. "어떻게든 여권 사진 찍을 돈을 마련했어요." 같은 말을 하면서요. 해리스 씨는 영국식 '청소부'이고, 저는 예전에 호주에서 청소부로 일했었습니다. 그녀는 자신의 직업을 창의적인 활동으로 여기고 자부심을 느끼는데, 장기적으로 봤을 때 가정 청소를 하는 가장 좋은 방법이라고 생각합니다. (저는 몇 년밖에 안 했지만요. 익숙해지긴 하지만, 손목터널증후군이나 허리 통증 같은 반복적인 동작으로 인한 부상에 취약한 직업으로 악명이 높습니다.)
어쨌든 해리스 부인은 고객의 옷장에서 크리스찬 디올 드레스 두 벌을 보고 숨이 멎을 듯 아름답고 천상의 드레스라고 생각합니다. 그 드레스들은 그녀의 아름다움과 색채에 대한 갈증을 완전히 해소해 주었고, 그녀는 그 자리에서 새로운 인생 목표를 세웁니다. 하지만 현실주의자인 해리스 부인에게는 남들을 위해 자신을 꾸미고 가꾸는 일을 그만두는 것이 목표가 아닙니다. 낭만적인 면도 있는 그녀는 자신만의 디올 드레스를 갖는 것이 목표입니다. 해리스 부인은 그 드레스를 입을 기회가 결코 없을 거라는 것을 알지만, 그토록 완벽하고 아름다운 드레스를 자신의 옷장에 간직한다는 생각에 가슴 설레며 마침내 그 황홀하지만 사실상 쓸모없는 물건을 살 때까지 저축하고 또 저축합니다.
다음으로, 그녀는 드레스를 고르기 위해 파리로 향하는데, 그곳의 화려하고 영향력 있는 사회에서 완전히 낯선 존재가 됩니다. 하지만 용감한 여주인공은 속물적인 분위기에 굴복하지 않고 '당신의 돈도 다른 사람의 돈만큼 소중하다'는 생각을 되새기며 용기를 북돋습니다. 그녀의 도착은 그녀가 만나는 여러 사람들에게 영향을 미치는데, 그중에는 VIP들을 상대하는 일에 치여 더 넓은 인간의 욕구를 외면해왔던 매니저 콜베르 부인도 있습니다. 파리에서 가장 유명한 모델이자 인기 스타인 나타샤는 자신이 다른 사람들의 이미지를 높이는 데 이용되는 아름다운 소품처럼 취급받고 있다는 사실을 너무나 잘 알고 있습니다. 나타샤는 화려한 직업을 그만두고 평범한 부르주아의 삶으로 돌아가고 싶어 하지만, 그 대가가 너무 크다고 생각합니다. 그러던 어느 날, 정직하고 소박한 해리스 부인이 그녀의 집에 나타납니다.
이 책은 '누군가'가 된다는 것의 높은 대가와 '아무것도 아닌 사람'으로 살아가는 것의 본질적인 존엄성에 대한 아름다운 이야기이며, 고된 세상 속에서 우리 자신의 아름다움을 발견하고 마음을 다잡도록 격려합니다. 폴 갤리코의 책을 읽는 것은 마치 아주 달콤한 디저트를 즐기는 것과 같습니다. 거꾸로 읽으면 너무 부담스러울 수 있지만, 틈틈이 가볍게 즐기기에는 아주 좋습니다.
1950년대 분위기에 대해 이야기해 볼까요! 그 시대는 제가 태어나기 훨씬 전에 끝났지만, 브릴크림 냄새가 거의 느껴지는 듯하고, 부유함에서 풍기는 매혹적인 냄새까지 떠오르네요.
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한나 켄트에 대한 헌신
저는 이 책이 정말 좋았습니다. 등장인물들의 이야기가 어머니 쪽 조상들의 유산에서 직접적으로 영감을 받았기 때문입니다. 그들은 독실한 독일과 프로이센 루터교 신자들로, 자신들이 원하는 방식으로 신앙생활을 할 자유를 얻기 위해 6개월에 걸친 고된 뱃길을 거쳐 남호주로 이주하는 엄청난 희생을 감수합니다. 그리고 마침내 애들레이드의 풍요롭고 울창한 언덕에 정착하여 한도르프 마을을 건설합니다(소설에서는 하일리겐도르프로 이름이 바뀌지만, 우리는 그 의미를 모두 알고 있습니다).
이 이야기는 프로이센의 카이 마을에서 시작되며, 매우 가깝고 사랑스러운 유대감을 형성하는 두 십대 소녀를 중심으로 전개됩니다. 이야기의 화자인 한네 누스바움은 어색하고 서투른 소녀로, 엄격한 아버지와 과묵하고 감정을 잘 드러내지 않는 (하지만 놀랍도록 아름다운) 어머니의 기대에 결코 부응할 수 없을 거라고 생각합니다. 그녀의 새로운 친구 테아 아우헨발트는 마을 생활의 외곽에 머무르는, 좀 더 개방적인 외지인 부부의 딸입니다. 사실, 테아의 어머니 안나-마리아는 약초 요법 때문에 마녀라는 소문이 돌지만, 절박한 사람들은 의료 응급 상황이 생기면 주저 없이 그녀를 부릅니다.
크리스티호를 타고 힘겨운 항해를 하는 동안, 한네에게 극적인 사건이 벌어지면서 그녀의 본래 활발하고 변덕스러운 성격이 폭발하게 됩니다. (주요 줄거리 스포일러는 더 이상 언급하지 않겠습니다.) 이 사건은 한네와 부모님, 잘생기고 cheeky한 쌍둥이 오빠 마티아스, 그리고 반항적인 여동생 헤르미네와의 관계를 완전히 바꿔놓습니다. 게다가, 한네는 자신이 진심으로 사랑한다는 것을 깨닫는 테아와의 관계까지도 변화시킵니다.
한나 켄트는 흠잡을 데 없는 자료 조사로 유명하며, 이 작품 역시 진정성 있고 세련되게 쓰였습니다. 한네와 마티아스는 21세기 젊은이들의 사고방식을 접하게 되는데, 아버지의 극단적인 신앙심을 뒤에서 은근히 비웃는 모습에서 그런 면모를 발견할 수 있습니다. 그런 경우라면 켄트가 다른 방식으로 글을 쓸 수 없었을 거라고 생각합니다. 쌍둥이에게서 드러나는 현대적인 연대감의 순간들이 정말 마음에 듭니다. 만약 그들이 실제 삶에서처럼 아버지처럼 금욕적이고 엄격했다면, 이 책은 지금과 같은 작품이 되지 못했을 겁니다. 역사 소설도 독자들이 쉽게 받아들일 수 있도록 현대적인 관점을 반영해야 한다고 생각합니다.
그들의 새로운 환경, 낯설고 움직이며 시끄러운 새로운 동식물로 가득 찬 그곳에 대한 아름다운 서정적 찬사가 많이 담겨 있습니다. 한네는 또한 색채, 빛, 향기를 그들이 살아왔던 아름다웠던 숲의 빽빽하고 어두운 환경과 대조하며 긍정적으로 묘사합니다. 제가 오랫동안 한도르프에서 차로 5분 거리에 살았기에, 그들의 이야기와 배경이 제게도 익숙하고, 그래서인지 이 책을 그토록 높이 평가하는 데에 편견이 있는 것은 아닌지 궁금합니다. 이 책을 읽으면서 저는 제가 사는 지역의 소중함을 깨닫고, 제 핏줄에 흐르는 용감하고 절박했던 정착민들을 떠올리게 됩니다.
다른 독자분들께 장르에 대한 힌트조차 드릴 수 없어요. 그 자체가 스포일러가 될 수 있으니까요. 그냥 읽어보시고 감상을 알려주세요. 역사 소설이고, 시작하기 전에 알아두면 좋을 정보입니다.
이 소설의 주제는 테아의 입을 통해 전달된다고 할 수 있다. '누구에게도 빚지지 말고, 오직 서로 사랑하라. 사랑하는 자가 언약을 이룬 자니라.'‘
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