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절박한 상황에 처한 인물들이 나오는 이야기를 누가 거부할 수 있겠습니까? 우리가 스스로를 생존 이야기의 팬이라고 생각하든 그렇지 않든, 우리는 분명 몇 권은 읽었을 것입니다. 자연에 맞서 불가능해 보이는 역경에 맞선 한두 명의 용감한 인물을 등장시키기 때문에 매력적인 이야기들입니다. 그들의 입장이 되고 싶지는 않지만, 책을 읽으면서 그들의 생각에 공감할 수 있다면 기쁠 것입니다.

제가 선택한 작품 중 몇몇은 악천후에 맞서는 핵심 인물 한 명만을 다룹니다. 어쩌면 제 내성적인 면이 이런 설정에 끌리는 걸지도 모르겠네요. 아니면 두려움을 모르는 약자를 응원하는 것만큼 만족스러운 게 없을지도 모르죠. 무자비한 악천후에 맞서 홀로 싸우는 사람보다 더 어울리는 사람이 있을까요?

1) 로빈슨 크루소

대학 시절에 이 고전을 읽어야 했는데, 솔직히 너무 지루했습니다. 하지만 다니엘 디포의 유명한 영웅은 여러 세대에 걸쳐 우리 서양 문화 의식에 깊은 인상을 남겼습니다. 그는 무인도에서 수십 년 동안 예속될 수 없는 전형적인 영국인입니다. 크루소는 주변 환경에 적응하면서도 타고난 신앙심과 자부심 넘치는 민족주의 정신을 잃지 않습니다. 현대 기준으로 볼 때, 그의 제국주의적 우월감과 지배력은 그다지 칭찬할 만한 특징은 아닙니다. 하지만 우리 친구 로빈슨에게는 정말 잘 어울렸습니다!

2) 화성인

똑똑하고 창의적인 우주비행사 마크 와트니는 우연히 화성에 좌초되고, 동료들은 그를 죽은 줄 알고 버려두지만, 그는 자신의 절박함과 기발함 외에는 아무것도 없이 살아남습니다. 아마도 그는 씨감자, 식물학적 배경, 욕실에서 하는 자가 수정 습관, 그리고 끝없이 이어지는 덕트 테이프 덕분일 것입니다. 무엇보다도 마크는 독특한 유머 감각이 강력한 생존 도구임을 증명합니다. 그의 태도는 항상 이렇습니다. "이 새로운 발견은 정말 최악이야. 아직 뭘 해야 할지 모르겠어. 하지만 어떻게든 해결해야지. 그렇지 않으면 난 역사 속으로 사라질 거야!" (제 의견은 여기에 있습니다.)

3) 라이프 오브 파이

피신 몰리터 파텔은 기발한 십 대 소년으로, 광활한 태평양 한가운데 구명보트에 갇히게 되었을 뿐만 아니라, 사나운 벵골 호랑이 리처드 파커를 비롯한 동물원 동물들과 함께 구명보트를 이용하게 됩니다. 파이는 배에서 우월한 존재임을 스스로 증명해야 하며, 그렇지 않으면 죽음을 맞이하게 됩니다. 간단히 말해, 이 고등학생은 살아남기 위해 인간 정신의 우월성을 체현해야 합니다. (제 리뷰를 참조하세요.)

4) 피라네시

이 젊은이는 심각한 기억상실증을 앓고 있을 뿐만 아니라, 조각상과 밀려오는 파도로 가득 찬 저택에 살고 있습니다. 언제든 익사하거나 굶어 죽을 수도 있는 상황입니다. 우리 아들은 낚시와 기록 보관 기술을 키우는 방법을 터득했고, 절망하지 않으려고 끊임없이 노력합니다. 그리고 그가 저택을 싸우는 적이 아니라 협력하는 우호적인 환경으로 여기기로 선택하면 확실히 도움이 됩니다. (이 부분에 대해서는 제가 여기에 장황하게 설명했습니다.)

5) 긴 겨울

이 실화에는 잉걸스 가족이 여섯 명이나 등장하지만, 그들은 누구도 따라올 수 없는 가족 단위를 이루었습니다. 이들은 눈보라에 시달리는 외딴 마을에 갇혔습니다. 봄이 되어서야 물자 공급 열차가 도착했기에, 그들은 서서히 얼어붙고 굶주렸습니다. 집에 전기를 공급하는 것은 먼 미래의 일이었기에, 그들은 매달 거의 아무것도 없는 상태에서 난방과 식량을 생산할 방법을 궁리해야 했습니다. 단추와 짚을 이용한 그들의 기발한 아이디어에 스스로도 놀랐습니다. (이 흥미진진한 실화에 대한 더 자세한 내용은 여기에 있습니다.)

휴, 생각해 보니 앞뒤로 읽어야 할 게 정말 많네요. 딱 한 가지 배경만 골라야 한다면 어디를 고르시겠어요? 뜨거운 사막, 황량한 붉은 행성, 무시무시한 바다, 얼어붙은 눈밭, 아니면 이상한 집? 굳이 고르라면 피라네시처럼 온갖 조각상이 늘어선 끝없이 이어지는 복도에 들어가고 싶어요. 끔찍한 광경이긴 하지만, 어딘가 끌리는 구석이 있거든요.

제 목록에 추가할 만한 즐겨찾는 곡이 있나요?