에밀리 스타는 사랑하는 아버지가 돌아가시기 전까지 외로움이 어떤 것인지 전혀 몰랐습니다. 이제 고아가 된 에밀리는 어머니의 속물적인 친척들이 그녀를 뉴문 농장으로 데려가 살게 됩니다. 에밀리는 이곳에서 행복할 수 없을 거라고 생각합니다. 엄격하고 냉정한 엘리자베스 고모와 장난꾸러기 친구들 사이에서도 꿋꿋하게 버티며 재치 있는 모습으로 맞서 싸웁니다. 그러던 중 친구들을 사귀면서 상황이 바뀌기 시작합니다. 멋진 그림을 그리는 테디, 아버지와 함께 세계 곳곳을 항해했지만 학교에는 한 번도 가보지 못한 페리, 그리고 무엇보다도 불같은 성격의 말괄량이 일세와 친구가 됩니다. 놀랍게도 에밀리는 뉴문 농장이 아름답고 매력적이라는 것을 알게 됩니다. 새로운 친구들과 모험을 통해 에밀리는 언젠가 '뉴문의 에밀리'라는 이름으로 살아가게 될지도 모릅니다.

내 생각:

이 책은 루시 모드 몽고메리가 오랫동안 미뤄왔던 앤 시리즈를 마무리 짓고 싶어 안달이 났던 3부작 시리즈의 첫 번째 작품입니다. 새로운 주인공 에밀리 버드 스타는 사랑하는 아버지가 결핵으로 일찍 세상을 떠나자 외가 쪽 친척들의 위협적인 손아귀에 놓이게 됩니다. 오만하고 거만한 머레이 가문의 삼촌과 숙모들은 에밀리의 어머니(여동생)가 자신들이 거부했던 가난한 남자(에밀리의 아버지)와 도망쳤다는 이유로 그녀를 의절했습니다. 이제 와서 에밀리에게 직접 따지기는 꺼려 제비뽑기로 승부를 가리기로 한 그들은, 하필이면 제비뽑기를 하게 됩니다. 그리고 불쌍한 에밀리가 제비뽑기를 당하게 되는 운명을 맞게 됩니다!

에밀리는 독신 이모 엘리자베스와 로라, 그리고 어린 시절 사고로 지적 장애가 있다고 주장하는 사촌 지미와 함께 조상 대대로 살아온 가족의 중심지인 뉴문 농장으로 가게 된다. (지미에 대한 자세한 내용은 여기에서 확인할 수 있다.) 로라는 상냥하고 사교적이지만, 집안의 실세인 엘리자베스는 음울하고 고집이 세서 에밀리에게 가장 큰 시련을 안겨준다.

《빨간 머리 앤》의 앤과 마릴라의 관계와 비슷한 점이 많지만, 정반대의 양상을 보입니다. 앤과 마릴라는 근본적으로 다르지만 서로를 이해하는 반면, 에밀리와 엘리자베스 고모는 너무나 닮아서 갈등을 빚습니다! 둘 다 고집스럽고 자기주장이 강하며 의지가 뚜렷한 데다, 남들에게는 가문에 대한 자존심이 강하고 거만한 태도를 보이는 것으로 비춰집니다. 하지만 두 경우 모두, 결국 서로에게 마음이 열리는 과정은 매우 감동적입니다.

에밀리가 변화에 대처하는 주된 도구는 다른 많은 것들을 잃어버린 상실감을 보상해 주는 풍요로운 내면의 삶입니다. 그녀의 '섬광'은 매혹적인 현상입니다. 그것은 우리 자신의 세계를 훨씬 뛰어넘는, 더 넓고 경이로운 영적 차원을 갑자기 엿볼 수 있게 해주는 감각적인 순간들을 가리키는 그녀만의 이름입니다. 그녀가 일상에서 경험하는 여러 가지 계기들에 대한 이야기는 우리 모두가 생각해 볼 만한 가치가 있습니다. 여기에는 "높고 거친 바람 소리, 창턱을 비추는 회색 새, 교회에서 울려 퍼지는 '거룩, 거룩, 거룩'이라는 찬송"과 초승달이 뜬 저녁 하늘에서 다락방을 처음으로 갑자기 본 순간 등이 포함됩니다. 이처럼 풍요롭고 단순한 기쁨은 우리 모두에게 주어질 수 있습니다.

몽고메리는 다른 어떤 여주인공보다 에밀리에게 글쓰기에 대한 열정을 뚜렷하게 부여합니다. 모드와 에밀리 모두에게, 단순히 생각을 글로 옮기고자 하는 욕구는 글쓰기를 단순한 취미를 넘어 확실한 소명으로 승화시킵니다. 에밀리는 펜으로 영혼을 비워내고 모든 감정적 찌꺼기를 씻어내야만 합니다. 독서와 글쓰기에서 얻는 위안은 그녀의 균형을 유지시켜 줍니다. 엘리자베스 고모는 소설에 대해 구시대적인 의심을 품고 에밀리가 글쓰기를 그만두기를 바라지만, 에밀리는 고모의 말에 따를 수 없다는 것을 압니다. 글쓰기는 그녀에게 숨쉬는 것만큼이나 필수적인 것입니다. 그것은 그녀의 영혼을 위한 근본적이고 정화적인 행위입니다. 저는 종종 엘리자베스 고모의 뜻대로 된다면 에밀리와 함께 사는 것이 훨씬 더 어려워질 것이라고 생각합니다.

에밀리의 가장 친한 세 친구는 각자의 다채로운 배경 이야기로 소설 전체를 풍성하게 만들어주는 훌륭한 서브플롯을 제공합니다. (흥미롭게도, 그들은 모두 편부모 가정에서 자란 외동아이들이거나, 페리의 경우 선원이었던 아버지가 돌아가신 후 고모할머니의 보살핌을 받았습니다.)

첫 번째 인물은 에밀리의 가장 친한 친구이자 활기 넘치고 다혈질인 일세 번리입니다. 그녀의 아버지인 지역 의사는 알 수 없는 이유로 딸을 방치하고 원망하는데, 그 이유는 아이들에게는 숨겨져 있지만 어른들은 모두 암묵적으로 알고 있습니다. 마침내 그 비밀이 밝혀졌을 때, 번리 박사는 제 생각에는 배신자처럼 보이지만, 당시 동료들은 그의 입장을 이해하는 듯합니다. 더 이상 자세한 설명은 하지 않겠습니다. 그에 대한 판단은 여러분께 맡기겠습니다.

번리 남매는 심술궂기로 유명하죠! 특히 일세의 거침없는 독설은 읽는 재미가 쏠쏠하지만, 과연 저렇게 심술을 부리고도 친구들을 잃지 않을 수 있을까요? 알란과 일세의 경우에는 사람들이 그냥 타고난 성격인 줄 아는 것 같아요. 제 생각엔 적어도 아빠와 딸 모두 심술을 좀 덜 부리면 고혈압이나 심장병에 걸릴 것 같아요. 아무리 좋은 물건이라도 발로 차이고, 부수고, 창밖으로 던져버리면 망가지기 마련이죠. 그래도 전 일세의 솔직함과 활기가 참 좋아요.

다음은 장래가 촉망되는 예술가 테디 켄트입니다. 그의 어머니는 극도로 우울하고 신경질적이어서, 불쌍한 테디는 숨쉬기조차 힘들어합니다. 테디는 둘이 있을 땐 어머니에게 멋지다고 말할 만큼 효심이 깊지만, 어머니는 그의 정신에 심각한 상처를 입힐 수 있는 위협적인 존재입니다. 어머니는 테디가 소중히 여기는 것이라면 무엇이든 파괴합니다. 애완동물을 물에 빠뜨려 죽이거나, 예술 작품을 불태워 버리기도 합니다. 테디의 모든 사랑을 독차지하고 싶어 하기 때문입니다! 정말이지, 이 여자는 도움이 절실히 필요합니다.

그리고 마지막으로, 뉴문에서 사촌 지미를 도와주는 고용인 페리 밀러! 정말 멋진 녀석이죠! 그는 예리하고 통찰력이 뛰어나며, 가난한 동네에서 태어났음에도 불구하고 넘치는 자신감을 가지고 있어요. 이 아이는 근처 빈민가인 스토브파이프 타운 출신이지만, 열심히 노력하면 캐나다 총리가 될 수 있다고 확신하죠. 그는 역경을 딛고 일어서는 훌륭한 본보기예요. 어렸을 때는 페리가 에밀리에게 잘 어울릴 거라고 생각했는데, 지금 보니 그는 너무 현실적이네요. 에밀리에게는 훨씬 더 예술적이고 몽상적인 남자가 어울릴 것 같아요. 무슨 말인지 아시겠죠? (예전에 제가 왜 이 아이가 제가 가장 좋아하는 라임즈 모건 주인공 중 한 명인지 설명하는 블로그 글을 쓴 적이 있어요. 여기에서 찾아보실 수 있습니다.)

어디선가 몽고메리가 에밀리와 그녀의 세 친구들을 4대 기질을 바탕으로 창조했을지도 모른다는 글을 읽었어요. 에밀리는 우울형, 일세는 다혈질형, 테디는 점액질형, 페리는 다혈질형이라는 거죠. 물론 그들 각자도 우리 대부분처럼 여러 기질이 복합적으로 나타나지만, 저는 그런 일반화가 마음에 들어요. 몽고메리가 의도한 건지는 모르겠지만요.

이 책에서 몽고메리의 노년 여성 묘사에 대한 재능이 빛을 발합니다. 낸시 프리스트 고모와 그녀의 동반자 캐롤라인, 그리고 톰 드 페리 고모는 모두 세월의 흔적이 묻어나는 주름살과 더불어, 인생의 후반기에 접어들었음에도 불구하고 좋은 인상을 주려고 애쓰는 모습이 인상적입니다. 이 노년 여성들에게는 인간 본성의 다양한 면모를 목격하며 얻은 지혜가 담긴 멋진 대사들이 많이 주어집니다.

하지만 거의 모든 등장인물이 잘 묘사되어 있습니다. 브라운넬 선생님은 가장 불쾌한 선생님으로, 로프티 존은 심술궂은 장난꾸러기로, 딘 프리스트는 가장 소름 끼치는 연애 의도를 가진 인물로 제 상을 받을 만합니다. 마지막에 남는 인상 중 하나는 30대 남자가 12살 소녀가 성장하기를 기다리며 시간을 끄는 모습입니다. 몽고메리는 그를 에밀리의 진지한 구혼자 중 한 명으로 만들려는 속셈을 드러내고 있으며, 딘의 간간이 쏟아내는 열정적인 말들은 그가 몹시 기대하고 있음을 암시합니다.

하지만 저는 에밀리로 시작했으니 에밀리로 끝낼 겁니다. 믿으세요, 여기에는 쾌활하고 당근색 머리를 한 앤은 없어요. 에밀리는 검은 머리에 창백한 피부를 가진 작은 고스족 소녀랍니다! 가늘고 앙칼진 성격에 당돌함까지 물씬 풍기고, 말이 너무 자연스럽게 흘러나와서 본인도 모르는 경우가 반쯤은 있을 정도예요. 에밀리에게 앤의 본질적인 순수함이 없다고 말하는 건 너무 약한 표현이에요. 물론 앤은 린드 부인과 길버트의 대놓고 하는 모욕에 폭발하지만, 에밀리가 낸시 고모할머니에게 하는 이런 대사를 앤이 따라 하는 걸 상상해 보세요. '내가 살로메라면 이렇게 물어볼 텐데…' 당신의 '차저에 머리를 꽂아 넣었다.' 솔직히 말해서, (이야기 속 인물이든 아니든) 일부 사람들이 에밀리를 일거리로 여기는 이유를 알 것 같다.

그녀는 앤이 살았던 곳보다 훨씬 더 어둡고 음침한 프린스 에드워드 섬에서 살고 있는데, 이는 그녀의 고딕풍 성격과 어울린다. 에밀리의 세상은 켄트 부인처럼 모든 것을 통제하려는 사람들, 번리 박사처럼 늘 심술궂은 사람들, 그리고 프리스트 학장처럼 냉소적인 사람들로 가득 차 있다. 그곳에는 섬뜩한 초상화와 무시무시한 4주식 침대가 있는 신비로운 방들이 있다. 일세의 어머니처럼 무고한 사람들에게 끔찍한 일들이 벌어진다.

하지만 에밀리의 뛰어난 재능, 글쓰기에 대한 열정, 고양이에 대한 애정, 그리고 감동을 쉽게 받아들이는 마음은 그녀를 인간적으로 보이게 하고, 그녀의 모험 이야기를 계속해서 다시 읽고 싶게 만듭니다. 무엇보다 저는 그녀의 자제심에 감탄합니다. 오랜 가정부 엘렌 그린이 그녀에게 "당신은 중요하지 않으니 파장을 일으키지 마세요"라고 경고했을 때, 에밀리는 "나는 나 자신에게 중요해요!"라고 대답합니다. 그런 소녀라면 어둡고 험난한 할로윈의 운명을 헤쳐나갈 수 있을 거예요.

에밀리를 데리고 등반하세요!

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