‘수잔 J 브루스의 'Running Afraid'

만약 당신이 사랑하는 남자가 어두운 비밀을 숨기고 있다면?

제 이름은 멜린다입니다. 이번 일은 최악이었습니다.
올해도 늘 그렇듯… 우리는 가족 농장을 떠나야 했고,
엄마는 병원에 있고, 아빠는 미칠 것 같고, 나는
미친 듯이 만연한 거미공포증이 점점 심해지고 있습니다.

내 세상에서 좋은 사람은 로리뿐이다.
아마도 그는 사물을 다르게 보는 것 같습니다.
그는 지난 8년간 휠체어를 타고 다녔습니다.,
하지만 로리는 언제나 나를 웃게 만드는 방법을 알고 있어요.

문제는 아빠가 나를 원하지 않는다는 거야.
그는 로리와 그의 가족을 믿지 않습니다.,
특히 로리의 동생이 수배 중이기 때문이다.
경찰에 의해서.

그리고 이제 로리가 뭔가를 숨기고 있다는 게 걱정이에요...

내 생각:

호주의 동식물이 가득한, 날카롭고 속도감 넘치는 청소년 소설입니다. 작가 수잔 J. 브루스가 어떻게 주변에서 펼쳐지는 위험한 액션 장면 속에서도 관객을 감각적인 디테일에 몰입하게 만드는지 모르겠지만, 어쨌든 성공했습니다. 공포의 허상과 그것을 무력화하는 사고방식을 구축하는 것이 이 소설의 주제이며, 쉽게 받아들일 수 있습니다.

멜린다 그린은 농장을 잃은 후 아버지와 함께 도시 외곽으로 이사해야 하는 십 대 소녀입니다. 어머니는 병원에 입원해 트라우마를 겪고 있고, 사텔 형제들은 학교에서 멜린다를 싫어했습니다. 멜린다의 안전한 안식처는 이웃집 뒷마당입니다. 학교 친구인 로리는 휠체어에 갇혀 있음에도 불구하고 어떤 일에도 굴하지 않습니다. 그는 뛰어난 운동선수이며, 차고에는 흥미로운 야생 동물들을 모아두고 있습니다. 하지만 두 사람은 서로 잘 어울리지만, 멜린다의 아버지는 로리의 동생 루크가 살인 혐의로 수배 중인 도주자이기 때문에 로리에게서 멀리 떨어지라고 경고합니다.

멜린다가 가장 아끼는 모든 사람은 각자의 취약점을 가지고 있으며, 이는 필연적으로 멜린다에게 영향을 미칩니다. 그녀의 부모인 닐과 질은 감정적으로 연약한 사람들로, 힘든 경험을 겪어왔고 여전히 강인함을 유지하려고 노력합니다. 이 책은 가족 구성원 중 한 명이 큰 타격을 입으면 모두가 고통받고, 그 여파는 몇 달, 심지어 몇 년 후에도 지속된다는 것을 생생하게 보여줍니다. 그들은 믿음직한 린 이모와 함께 살고 있는데, 이모는 아무도 좋아하지 않는 악명 높은 비건 요리를 포함하여 할 수 있는 모든 수단을 동원하여 오빠 가족의 상처를 치유하려고 노력합니다. 그리고 멜린다의 가장 친한 친구 탈리는 근처에 살고 있는데, 마음씨는 크지만 수다스러운 소녀로, 입이 자유분방합니다.

거미공포증이 있는 분들을 위한 이야기도 있습니다. 멜린다가 거미에 대한 극심한 공포증에 대한 명백한 이유를 알게 됩니다. 이는 책의 미스터리 중 하나이지만, 멜린다는 여전히 그 공포증을 극복하고 싶어 합니다. 로리의 애완거미 루시는 (그녀가 주인공이라는 점을 고려하면 당연한 일이지만) 그녀가 등장하는 모든 장면을 장악합니다. 이 이야기가 우리 모두를 거미 애호가로 만들지는 못하더라도, 적어도 루시를 좋아하고 그녀의 앞날에 행운을 빌어주지 않고는 끝까지 읽을 수 없을 거라고 확신합니다.

솔직히 말해서, 이 이야기를 읽으면서 최근 몇 년 동안 제가 가장 좋아했던 호주 소설 중 하나인 트렌트 달튼의 *The Swallow Universe*를 떠올리게 했습니다. 겉보기에 화려하고 무해해 보이는 호주 교외 지역 배경 아래 똑같이 맥박 치는 위험한 지하 세계가 펼쳐집니다. 멜린다 그린과 엘리 벨은 둘 다 브리즈번에 사는 젊은 성인이지만, *Running Scared*는 달튼의 1980년대보다 훨씬 현대적이고 기술적으로 진보된 시대를 배경으로 합니다. 저처럼 두 책 중 하나를 좋아하셨다면, 다른 책도 강력 추천합니다.

면책 조항: 리뷰를 위해 책을 보내주신 저자에게 감사드립니다. 제 의견은 모두 진실하고 정직합니다.

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