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『モスクワの紳士』や『礼節のルール』のベストセラー作家であり、洗練された魅力的なフィクションの巨匠が、1950 年代のアメリカを舞台にした優雅で推進力のある小説で戻ってきました。

1954年6月、18歳のエメット・ワトソンは、過失致死罪で1年間服役した牧場の牧場長に車でネブラスカ州の実家へ連れて行かれます。母はとっくに亡くなり、父も最近亡くなり、家族の牧場は銀行に抵当に入れられていました。エメットは8歳の弟を連れて西へ向かい、新たな人生を歩むつもりでした。しかし、牧場長が車で去っていくと、エメットは牧場長の車のトランクに牧場の友人二人が隠れていることに気づきます。二人はエメットの将来のために、全く異なる計画を立てていたのです。.

わずか 10 日間にわたって複数の視点から語られるタウルズの 3 番目の小説は、彼女の多層的な文学スタイルのファンを満足させ、さまざまな新しい想像力豊かな設定、キャラクター、テーマを提供します。.

私の考え:

今年初めて読み終えた本です。『モスクワの紳士』をとても気に入ったので、自分用にラッピングしてクリスマスツリーの下に置きました。最初は、『アモール・タウルズ』は建物に閉じ込められた物語から、広大な旅へと舞台を移すのだろうと思っていました。しかし、タイトルは少し誤解を招きやすいかもしれません。これは実際の旅の物語というより、登場人物たちの旅を阻む障害や災難についての物語です。物語の舞台の多くはニューヨークです。.

これは、少年院で服役していた3人の18歳の少年たちの物語です。エメット・ワトソンはネブラスカ州への帰郷途中にいました。過失致死罪で有罪判決を受け、滞在中に父親が亡くなり、8歳の弟ビリーの唯一の保護者となりました。銀行が家屋を差し押さえ、兄弟は西カリフォルニアで新生活を始めようとしていました。しかし、エメットの2人の仲間、ダッチェスとウーリーが刑務所長の車に隠れ、ニューヨーク東部へ向かうつもりであることが判明します。エメットは賢明にもできるだけ早く彼らと別れる計画を立てますが、狡猾なダッチェスはそれを阻止するために悪巧みをします。.

キャラクター描写は見事だ。弟のために寡黙で勤勉な市民であろうとするエメットの誠実で確固とした決意とは対照的に、彼の二人の友人は全く異なる性格を持つ。ウーリーは穏やかで迷える魂で、他の人よりもゆっくりと人生を歩み、人生の些細なことに容易に圧倒されてしまう。しかし、彼の観察眼は時として、マルチタスクに追われる大衆が見過ごしてしまうような深淵にまで迫る。一方、精力的で人を惹きつけるダッチェスは、報復と報復という厳格な概念を持つ、巧妙で人を操る誘惑者だ。彼は真の友を切実に必要とするタイプの男だが、親しくなった人々の人生を取り返しのつかないほど複雑にしてしまう。彼と距離を置くことが常に最も賢明な選択のように見えるが、彼のカリスマ性ゆえに、それは言うは易く行うは難しなのだ。.

視点の変化によって、章や節の終わりには多くのクリフハンガーが生まれる。アモル・タウルズのインタビューを読んだところ、彼女は当初エメットとダッチェスの間のシーンを全て単独で描くつもりだったが、他の登場人物も登場させたいと主張したそうだ。ウーリーの思慮深く風変わりな観察がなければ、この本はもっと奇抜さの欠けた作品になっていただろうから、私はそれが良かったと思う。確かに、ユリシーズやジョン牧師といった登場人物の登場によって、本全体がより複雑になり、信憑性に欠ける部分もあるが、それはそんなに悪いことだろうか？むしろ、ディケンズ風で叙情的な作品になっていると言えるだろう。これは、疑念を保留して流れに身を任せられるような作品だ。.

タウルズがなぜエメットには三人称視点、ダッチェスには一人称視点を選んだのか、どうしても不思議に思います。読者にこのとてつもなく生意気な嫌な奴に、より親近感を持ってもらいたいという意図なのでしょうか？ おそらく多くの人がそう思っているでしょうし、その理由も容易に理解できます。彼の背景を知ったら、彼を好きにならないのはよほど冷酷な人でしょう。私はページをめくるごとにダッチェスを好きになっていきました。彼女のきしむような頬には何度も驚かされましたが。しかし、心優しく、強い信念を持った若者には、いつも惹かれます。だからこそ、エメットは今でも私のお気に入りの少年です。.

彼は必ずしも私のお気に入りのキャラクターではありません。私にとって最も素晴らしいキャラクターは、エメットの隣人であるサリーです。彼女は意志の強い若い女性で、世界がどんなに狂っているように見えても、優しさと常識を指針とすることを固く信じています。彼女の父親は彼女を「頑固」「怒りっぽい」「反骨精神がある」「思ったことをすぐに口にする」と評します。父親はそれを痛烈な批判として受け止めますが、彼女はそれを褒め言葉として受け止めています。サリーの積極的な存在感は、彼女が登場するすべてのシーンの質を高めています。彼女の登場シーンは少ないです。本書全体で私のお気に入りの章は、男子が女性らしい家事術を軽視しがちだと疑う彼女が、それを擁護する個人的な考察です。まさに なぜ それらは時代遅れで、時間がかかり、彼女が行う必要のないものです。.

結末は唐突で衝撃的だ。残酷なほど詩的な正義をもって筋書きの一部を完璧に締めくくっているが、それでも「本当にこれで全てなのだろうか？」と自問せずにはいられない。ワトソン姉弟がカリフォルニアを最終目的地に選んだ強い決意など、一見重要そうな伏線がいくつか残されている。さらに苛立たしいことに、ある人物が、物語を通して彼を悩ませてきた「未完の仕事」から逃れようとする。彼があの会議のために出発していたことは分かっているが、だからこそ抜け道が欲しいと切望する、最も難しい問題なのだ。この最後のページを、私たちは完全に受け入れるべきなのだろうか？ 少しでも曖昧さが残るなら、受け入れる。.

全体的に見て、この物語は他人の面倒に巻き込まれることの複雑さを描いており、様々な人々の物語の糸がいかに一つに収束し、絡み合っているのかを深く考えさせられる作品だと思います。長々とした物語で、ぎこちなく、話が逸れ、散漫ですが、不思議なほど引き込まれます。笑いが絶えず、若きビリーの魅力的で純粋な才能についてはまだ語り始めたばかりです。ボクシング・デーから始まる年末ののんびりとした一週間にぴったりの読み物だと感じました。興味のある方にはぜひお勧めします。.

奇妙に複雑な部分は許容できるものの、あの未解決の結末のもどかしさは、本当に許して忘れることはできません！ 実際、タウルズは読者の興味を強く惹きつけ、それらが重要なプロットポイントになることを示唆していたにもかかわらず、それらの展開をそのまま終わらせてしまったことで読者を失望させたとさえ言えます。最終的な評価を星一つ減らすには十分です。.

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