エミリー・スターは、愛する父が亡くなるまで、孤独というものを知りませんでした。今、エミリーは孤児となり、母の鼻持ちならない親戚が彼女をニュー・ムーン農場に連れて行くことになりました。エミリーは、自分が幸せになれるはずがないと確信していました。厳格で冷たいエリザベス叔母やいたずら好きなクラスメートたちと、エミリーは頭を高く上げ、持ち前の機転を利かせながら対処します。しかし、素晴らしい絵を描くテディ、父親と世界中を航海したが学校には一度も行ったことのないペリー、そして何よりも、おてんばで気性の激しいイルゼと友達になったことで、状況は変わり始めます。意外にも、エミリーはニュー・ムーンを美しく魅力的だと感じるようになります。新しい友達と冒険を通して、エミリーはいつか自分を「ニュー・ムーンのエミリー」と呼ぶようになるかもしれません。.

私の考え:

これはルーシー・モード・モンゴメリーが執筆に取りかかりたくてたまらなかった三部作の第一作目で、長らく行き詰まっていたアン・シリーズを前に進めるためでもあった。彼女の新たなヒロインはエミリー・バード・スター。愛する父が結核で若くして亡くなり、母方の親戚たちの威圧的な態度に翻弄されることになる。傲慢で尊大なマレー家の叔父叔母たちは、妹（エミリーの母）が自分たちが拒絶した無一文の男（エミリーの父）と駆け落ちした時、彼女を勘当した。彼らは皆、今エミリーと向き合うことをためらい、くじ引きで決着をつけることにする。かわいそうなエミリーがくじを引く羽目になるのだ！

彼女は結局、独身の叔母エリザベスとローラ、そして従兄弟のジミーと共に、先祖代々の家族の拠点であるニュー・ムーン・ファームに行くことになる。ジミーは幼少期の事故の後遺症で知的障害を負ったと主張しているが、読者は彼が単に平均的な人よりも新鮮で独創的な考えを持っているだけなのではないかと疑問に思うことになる。（ジミーについてはこちらを参照。）ローラは優しくて付き合いやすいが、一家を仕切っているエリザベスは陰鬱で頑固な性格で、エミリーにとって最大の試練の1人となる。.

『赤毛のアン』のアンとマリラの関係と強い類似点があるものの、その内容は正反対だ。アンとマリラは根本的に異なるにもかかわらず互いを理解し合えるのに対し、エミリーとエリザベス叔母はあまりにも似ているがゆえに衝突する。二人とも頑固で強情、意志が強く、周囲からは同じように強い家族への誇りを持ち、同じように傲慢な態度をとっていると思われている。どちらの場合も、最終的に二人の間に友情が芽生える様子は非常に感動的だ。.

エミリーが変化に対処するための主な手段は、多くのものを失った悲しみを癒してくれる豊かな内面生活です。彼女の「ひらめき」は、実に魅力的な現象です。それは、私たちの世界をはるかに超えた、より広大で素晴らしい精神世界を垣間見ることができる、官能的な瞬間を彼女が名付けたものです。彼女が語る、日々のきっかけとなる出来事は、私たち皆がじっくりと考えて実践できるものです。「高く荒々しい風の音、窓辺を照らす灰色の鳥、教会で唱えられる『聖なるかな、聖なるかな、聖なるかな』」、そして新月の夕暮れの空に初めて突然現れた屋根裏部屋などが含まれます。このような豊かでシンプルな喜びは、私たち皆が享受できるものなのです。.

モンゴメリーは、他のどのヒロインよりもエミリーに、執筆への情熱を強く与えている。モードとエミリーにとって、ただ紙に書き記すという行為そのものが、趣味の域を超え、確固たる天職へと昇華させる。エミリーは、心の奥底にあるあらゆる感情の滓を浄化するために、ペンで魂を空っぽにする必要がある。読書と執筆から得られる慰めが、彼女の心の安定を保つのだ。エリザベス叔母は小説に対して時代遅れの疑念を抱いており、エミリーに執筆をやめるよう求めるが、エミリーは従うことができないと分かっている。彼女にとって執筆は呼吸と同じくらい必要不可欠なものなのだ。それは彼女の魂にとって根源的であり、浄化作用でもある。もしエリザベス叔母の思い通りになっていたら、エミリーと暮らすのはもっと大変だっただろうと、私はよく思う。.

エミリーの親友３人は、それぞれ個性豊かな生い立ちが物語全体を豊かに彩る、素晴らしいサブプロットとなっている。（興味深いことに、彼らは皆、片親に育てられた一人っ子で、ペリーの場合は、船乗りの父親が亡くなった後、大叔母に育てられた。）

まず一人目は、エミリーの親友で、活発で短気なイルゼ・バーンリー。彼女の父親は地元の医者で、子供たちには隠された謎めいた理由で娘をないがしろにし、恨んでいる。その理由は大人たちは皆暗黙のうちに理解している。ついに真相が明らかになった時、バーンリー医師はまるでネズミのように姿を現すのだが、当時の同僚たちは彼の立場を理解しているようだ。これ以上は何も言わず、彼についてのご判断は読者の皆様にお任せする。.

バーンリー親子はどちらも癇癪持ちとして有名です！特にイルゼの辛辣な言葉遣いは読んでいてとても面白いのですが、こんな癇癪を起こして友達を遠ざけずに済む人なんているのでしょうか？アランとイルゼの場合は、人々は彼らが生まれつきそういう性格だと受け入れているようです。少なくとも私には、父娘ともに癇癪を抑えなければ、高血圧や心臓病に悩まされる運命にあるように思えます。多くの立派な財産は、蹴られたり、叩き壊されたり、窓から投げ出されたりすることで、壊れたり傷ついたりします。でも、イルゼの正直さとエネルギーは大好きです。.

次に紹介するのは、駆け出しの芸術家テディ・ケント。彼の母親は陰鬱で神経質な性格で、まるでエプロンの紐をきつく締め付けているかのよう。かわいそうなテディは、二人きりの時は母親を「素晴らしい」と褒めるほど忠実だが、母親は彼の精神に深刻なダメージを与える恐ろしい存在だ。彼が大切にしていると思うものは何でも破壊されてしまう。ペットが溺死させられたり、芸術作品が燃やされたりするのだ。なぜなら、彼女は彼の愛情をすべて独り占めしたいからだ！本当に、この女性は助けが必要だ。.

そして最後に、映画『ニュームーン』で従兄弟のジミーを手伝う雇われ少年、ペリー・ミラー！なんて素敵な男でしょう！彼は鋭い洞察力と、貧しい境遇に生まれたことを補うほどの自信に満ち溢れています。近くのスラム街、ストーブパイプ・タウン出身の彼は、努力すればカナダの首相になれると確信しています。まさに屈辱から這い上がる素晴らしいお手本です。子供の頃はペリーがエミリーにぴったりだと思っていましたが、今考えると彼はあまりにも現実的すぎると思います。エミリーにはもっと芸術的で夢見がちな男性が必要なのです。（以前、この少年が私の大好きなLMM作品のヒーローの一人である理由をブログに書いたことがあります。こちらからご覧いただけます。）

モンゴメリーはエミリーと彼女の親友３人を、４つの基本的な気質に基づいて描いた可能性があるという話をどこかで読んだことがある。エミリーは憂鬱質、イルゼは胆汁質、テディは粘液質、ペリーは多血質だというのだ。もちろん、彼らも私たちと同じように、複数の気質が混ざり合っているのだが、この一般化は気に入っている。ただ、モンゴメリーが意図的にそうしたのかどうかは定かではない。.

モンゴメリーの老婦人描写の才能は、この作品で際立っている。ナンシー・プリーストおばさん、彼女の付き添いのキャロライン、そしてトム・デ・ペリーおばさんは皆、この世のものとは思えないほどの老いの風格を持ちながら、人生のこの段階で良い印象を与えようと努めている。彼女たちには、長年にわたり人間の様々な側面を見てきた知恵を反映した、印象的なセリフが数多く用意されている。.

しかし、登場人物はほぼ全員よく描かれている。ミス・ブラウンネルは最も不愉快な教師賞、ロフティ・ジョンは意地悪な悪戯好き賞、そしてディーン・プリーストは最も恐ろしい恋愛観の持ち主賞を私の中で獲得した。最後に残る印象の一つは、12歳の少女が成長するのを待って、きちんと求愛しようと時間稼ぎをしている30代の男だ。そう、モンゴメリーは彼をエミリーの真剣な求婚者の一人として描いており、ディーンの時折見せる情熱的な発言からは、彼が待ちきれない様子がうかがえる。.

でも、私はエミリーから始めたし、彼女で終わらせよう。信じてくれ、ここにいるのは陽気でニンジン色の髪のアンではない。エミリーは黒髪で骨まで真っ白な肌の小さなゴス少女だ！彼女はひょろっとしていて生意気な一面が際立っていて、会話は彼女の口から自然に流れ出るので、半分は彼女自身もそれに気づいていない。エミリーにはアンの本質的な甘さが欠けていると言うだけでは不十分だ。確かに、アンはリンデ夫人とギルバートに露骨な侮辱に対して激怒するが、エミリーがナンシー大叔母にこんなセリフを言うところを想像できるか？「もし私がサロメだったら、こう尋ねるだろう…」 あなたの 「充電器に頭を突っ込む。」正直なところ、物語の中だけでなく外でも、エミリーを仕事だと考える人がいる理由が私にはわかる。.

彼女は今もなお、アンが暮らしていた頃よりもさらに暗く陰鬱なプリンスエドワード島に住んでいる。それは彼女のゴシック的な性格にふさわしい。エミリーの世界には、ケント夫人のような支配欲の強い人、バーンリー医師のような常に不機嫌な人、そしてプリースト学部長のような皮肉屋がひしめいている。そこには、不気味な肖像画や恐ろしい四柱式ベッドのある謎めいた部屋がある。イルゼの母親のように、罪のない人々に恐ろしいことが起こる。.

しかし、エミリーの才能、執筆への情熱、猫好き、そして感銘を受けやすい素直さは、彼女を人間味あふれる人物にし、彼女の冒険を何度も読み返したくなる気持ちにさせてくれる。何よりも、私は彼女の自制心に感服する。かつての家政婦エレン・グリーンが、エミリーは取るに足らない存在だから波風を立てないようにと忠告すると、エミリーは「私は自分にとって大切な存在なの！」と答える。ああ、そんな女の子なら、人生が時に経験する暗いハロウィンの紆余曲折を乗り越えられるだろう。.

エミリー・クライムズを早く見たい！

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