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Chi può resistere a storie con personaggi in situazioni disperate? Che ci consideriamo o meno appassionati di storie di sopravvivenza in generale, ne avremo lette alcune. Sono accattivanti perché raccontano di una o due anime coraggiose che affrontano sfide apparentemente impossibili contro la natura. Anche se detesteremo trovarci nei loro panni, siamo ben felici di metterci nei loro panni mentre leggiamo.

Molte delle mie scelte presentano un solo personaggio chiave che combatte contro gli elementi. Forse questo fa appello al lato introverso della mia natura. O forse non c'è niente di più appagante che tifare per un coraggioso perdente, e chi potrebbe meritarlo di più di un solitario che prevale sugli elementi implacabili?

1) Robinson Crusoe

Ho dovuto leggere questo classico per l'università e, a dire il vero, l'ho trovato estremamente noioso. Eppure il celebre eroe di Daniel Defoe ha lasciato il segno nella nostra coscienza culturale occidentale per generazioni. È il tipico britannico che non si lascia domare per decenni su un'isola deserta. Crusoe si adatta all'ambiente circostante, ma conserva la fede e l'orgoglioso spirito nazionalista con cui è nato. Per gli standard moderni, il suo atteggiamento imperiale di superiorità e dominio non è la sua caratteristica più ammirevole. Ma ragazzi, ha funzionato davvero per il nostro amico Robinson!

2) Il marziano

Il brillante e creativo astronauta Mark Watney rimane accidentalmente bloccato su Marte, dove i suoi compagni di equipaggio lo abbandonano credendolo morto, ma riesce a sopravvivere con nient'altro che la sua disperazione e il suo ingegno. Penso che possa ringraziare le sue patate da seme, la sua formazione botanica, le sue abitudini di autofertilizzazione in bagno e il suo rotolo apparentemente infinito di nastro adesivo. Soprattutto, Mark dimostra che un senso dell'umorismo anticonformista è un potente strumento di sopravvivenza. Il suo atteggiamento è sempre: "Questa novità è davvero brutta e non ho ancora idea di cosa farò, ma mi verrà in mente qualcosa, altrimenti sono storia!" (La mia opinione è qui.)

3) Vita di Pi

Piscine Molitor Patel è un adolescente pieno di risorse che non solo si ritrova bloccato su una scialuppa di salvataggio nel vasto Oceano Pacifico, ma condivide la situazione con un gruppo di animali dello zoo, tra cui Richard Parker, una feroce tigre del Bengala. Pi deve affermarsi come l'animale dominante sulla barca o morire. In breve, questo studente delle superiori deve incarnare la superiorità dello spirito umano solo per restare in vita. (Vedi il mio commento.)

4) Piranesi

Questo giovane non solo soffre di una grave forma di amnesia, ma vive anche in una villa piena di statue e di maree crescenti, con il rischio di farlo annegare o morire di fame da un momento all'altro. Il nostro ragazzo scopre come sviluppare le sue capacità di pesca e di tenuta dei registri, e ci mette tutto il tempo che ha a disposizione per non disperare. E certamente è d'aiuto quando decide di pensare alla Camera come a un ambiente amichevole con cui collaborare, piuttosto che come a un nemico da combattere. (Ne ho parlato molto bene qui.)

5) Il lungo inverno

In questa storia vera la famiglia Ingalls era composta da sei membri, ma formavano un nucleo familiare imbattibile. Questi ragazzi sono rimasti intrappolati in una città isolata flagellata dalle bufere di neve. Stavano lentamente morendo di freddo e di fame perché il treno dei rifornimenti non poteva avanzare prima della primavera. L'elettricità per le case era ancora lontana, quindi dovettero improvvisare modi per produrre calore e cibo praticamente dal nulla, mese dopo mese, sorprendendosi della loro ingegnosità con bottoni e paglia. (Ho scritto di più su questa avvincente storia vera qui.)

Uffa, ora che ci penso, che mucchio di cose da leggere al contrario. Se dovessi scegliere una sola impostazione, quale sarebbe? Deserto rovente, pianeta rosso arido, oceano spaventoso, distesa innevata e ghiacciata o una strana casa? Penso che se dovessi scegliere, mi unirei a Piranesi nell'infinita serie di sale con tutte le statue. Anche se è una prospettiva orribile, c'è qualcosa che mi attrae.

Hai qualche preferito che potresti aggiungere alla mia lista?