un insolito viaggio attraverso le identità africane

Questa mostra ci accompagna in un viaggio insolito e di grande interesse: un viaggio nel tempo e attraverso i diversi spazi umani. Si concentra sulle rappresentazioni della testa nell'Africa centrale e occidentale, con circa 300 pezzi, risalente al VI secolo a.C. C. fino alla fine del XIX secolo e all'inizio del XX secolo. Inoltre, un importante insieme di documenti e libri è esposto in diverse vetrine che ci aiutano a contestualizzare ciò che vediamo. Il titolo, metamorfosi dell'essereÈ un'eccellente sintesi di ciò che possiamo osservare, delle differenze, delle modificazioni e dei cambiamenti nelle rappresentazioni dell'umanità in contesti culturali molto distanti dal nostro.

La curatela è affidata a un rinomato antropologo e storico dell'arte belga, Francesco Neyte il critico e teorico d'arte spagnolo Sergio Rubira. Si tratta di un argomento di grande importanza, poiché l'antropologia e la storia hanno potuto individuare con rigore le funzioni e i significati dei pezzi selezionati e, da una prospettiva artistica attuale, la presentazione è stata articolata in modo eccellente.

Sintetizzando una prospettiva geografica e storica, la mostra è organizzata in tre sezioni: Nigeria e Camerun, Africa occidentale e Africa centrale, con la grande diversità dei gruppi etnici che si trovano in queste aree geografiche. Il fulcro è la rappresentazione di varie identità con rappresentazioni di corpi e maschere, dando particolare enfasi alla testa. Per la maggior parte, ciò che vediamo sono opere scultoree di medio o piccolo formato, realizzate con i supporti materiali più diversi: terracotta, bronzo, legno, pietra e fibre vegetali.

Cosa sono corrette queste rappresentazioni linee guida sull'identità, distinguendo tra maschile e femminile, nonché tutta una diversità di credenze il cui significato, inscritto nei pezzi, veniva suscitato e condiviso nei rituali e nelle attività quotidiane. Molto importante era l'uso delle maschere, usate soprattutto dagli uomini, ma anche dalle donne, soprattutto nei riti di iniziazione. In alcuni pezzi possiamo anche vedere come la femminilità fosse associata alla maternità e, in un caso specifico, quello delle “bambole della fertilità”, che le donne utilizzavano da quando erano piccole fino a quando non diventavano madri.

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Alcuni sono anche presenti tracce di animali, utilizzati anche per stabilire identità e ruoli nei gruppi umani: le corna di un'antilope, la testa di un uccello piumato o la testa di un toro. I piccoli altari, le miniature dalla natura trasportabile e una piccola selezione di pettini e pettini che documentano una tradizione sociale ed estetica attirano l'attenzione per il loro carattere sintetico.

Le opere raccolte, con il loro carattere e significato specifici, ci trasportano in contesti diversi delle culture e delle tradizioni africane, dove ciò che oggi chiamiamo arte non era presente.

Bene, tutto ciò che vediamo, dove e come si trova? Certo, i pezzi raccolti hanno grande attualità e intensità espressiva, ma è possibile collocarli nell’arte, parlando di “arte africana”, come è abbastanza comune dire? Secondo me no. Le opere raccolte nella mostra, con il loro carattere e significato specifici, ci trasportano in diversi contesti delle culture e delle tradizioni africane, dove ciò che oggi chiamiamo arte non era presente.

Il primo passo che bisogna compiere per addentrarsi in ciò che abbiamo davanti agli occhi è che non siamo in quella che a volte viene descritta senza ulteriori indugi come “arte africana”. Ciò che oggi chiamiamo arte, esprimendo la portata plurale delle varie discipline artistiche, è emerso come una scoperta culturale nell'antica Grecia, i cui inizi possono essere fatti risalire intorno al V-IV secolo a.C. C., quando si stabilì un profondo legame tra parole, suoni e rappresentazioni visive, espresso con la formula “téchne mimetiké”, che letteralmente significava capacità o conoscenza della rappresentazione sensibile.

Le traduzioni successive di mimesis come imitazione, dal termine latino, furono altamente riduttive. Perché ciò a cui ci conduce il concetto di rappresentazione sensibile è un piano diverso da quello pragmatico o teorico che pure si è aperto in quel contesto culturale come filosofia-scienza. Ciò che è decisivo è che sia stata considerata una rappresentazione sensata un modo per acquisire conoscenza e piacere attraverso l’elaborazione e la trasmissione delle forme nei loro diversi piani sensibili e concettuali. Ciò aprì la strada a ciò che ancora oggi chiamiamo arte, con tutta la sua intensità e varietà…

Ovviamente, anche se i pezzi raccolti non sono, nella loro origine e concezione, opere d'arte, quello che possiamo fare è avvicinarli con la nostra visione artistica, configurate nel tempo e in contesti culturali così diversi da quelli in cui questi pezzi sono stati prodotti. E la verità è che con quello sguardo di attenzione e dialogo ciò che scaturisce è il respiro della bellezzaqualcosa di decisivo a un livello umano più ampio di quello dell'arte, e che ha un livello eccellente in queste rappresentazioni delle identità africane.

Con tutto questo, con il profonda intensità Da queste variazioni africane attorno alle metamorfosi dell'essere, nasce l'esigenza di valorizzare e prendersi cura di tutte le espressioni della grande diversità di tradizioni di rappresentazione sensibile che è una delle radici centrali della straordinaria e molteplice ricchezza del patrimonio culturale dell'umanità. Ottima mostra, non perdetela.

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