Tutti gli strati della conquista perlacea dei creoli al Museum of America

Per la prima volta vengono riunite le tre serie di enconchados sulla conquista del Messico conservate in Spagna e, sebbene avessimo già visto pezzi di questo tipo nello stesso Museo de América, dove Sono mostrate due serie, ma solo una è completae in mostre come lacche namban (Museo delle Arti Decorative, 2013) o ritorno (Museo del Prado, 2021), l'attuale mostra ci offre l'opportunità di scoprire tutto su questo affascinante ambito della produzione culturale neospagnola che, come la madreperla in essa utilizzata, presenta innumerevoli stratificazioni.

L'arrivo degli enconchados in Spagna fu il risultato di due importanti rotte commerciali transcontinentali: quelle effettuate dal Galeone di Manila (tra quella città e Acapulco) e dalla Flotta delle Indie (tra Veracruz e Siviglia). Si incontrarono a Città del Messico, la città più cosmopolita del momento, che esportava beni di lusso dalla Cina e dal Giappone verso l'Europa.

La lacca giapponese suggerì agli artisti messicani un’innovazione pittorica che applicarono soprattutto alle immagini religiose – ne vediamo alcuni esempi in mostra, insieme ad oggetti di stampo orientale – ma anche ad alcune rilevanti serie di tematica storica. L'inserimento di pezzi di madreperla nelle composizioni per valorizzare gli abiti e i dettagli ornamentali, in alcuni casi enfatizzò la brillantezza del divino e in altri aggiunse valori simbolici alla messa in scena. E trasformando i dipinti in oggetti di lusso appetibili per le élite, favoriva la circolazione del suo messaggio politico.

L'attuale mostra ci offre l'opportunità di scoprire tutto su questo affascinante ambito di produzione culturale della Nuova Spagna.

È sorprendente che la conquista del Messico non sia mai stata narrata nella pittura spagnola. Fu nella Nuova Spagna che si sviluppò questa iconografia.prima nelle otto tele della collezione Kislak (Washington), databili intorno al 1660, poi in tele come quella che abbiamo visto di recente al Prado – ne restano solo sette – e infine nelle conchiglie, a cavallo tra il XVII e il XVIII secolo, di cui ci sono pervenute cinque serie sul tema, tutte forse provenienti dalla stessa bottega specializzata, quella della famiglia González.

Queste opere sono prodotto del “criollismo”, l’ideologia delle élite della Nuova Spagna per rivendicare l’autonomia basato sull'interpretazione della conquista come trasferimento volontario della sovranità a Carlo V da parte di Montezuma e Cortés come strumento del provvidenzialismo cristiano. In essi i Mexica appaiono sullo stesso piano degli spagnoli in quella guerra fondatrice e la loro antica grandezza è rivendicata secondo gli scritti di Carlo di Siguenza e Gongorache la curatrice della mostra, Ana Zabía, propone come principale ispirazione per questa innovativa iconografia, che a volte altera l'ordine degli eventi e omette qualcosa di infame come il massacro di Tóxcatl.

Ogni serie è composta da circa cinquanta episodi numerati e descritti su carte, con centinaia di personaggi su ogni tabella. E variano notevolmente l'una dall'altra, il che dimostra – nonostante la famiglia González abbia in mostra incisioni europee – una grande immaginazione visiva. La rappresentazione è successiva di quasi due secoli ai fatti e non ci mostra il Messico azteco, ma un fantasioso mix di dettagli moderni e antichi. L'arcaica giustapposizione di momenti diversi nella stessa cornice spaziale contrasta con la grande libertà moderna nel movimento dei corpi e nella scrittura, in inchiostro di china e di sapore cinese.

Questa creatività è particolarmente evidente nei 24 pannelli della “Collezione Reale”, che potrebbero essere stati commissionati dal comune di Città del Messico per inviarli a Carlo II e presentare così le credenziali storiche dei creoli. Il messaggio è caduto nel vuoto. Qui solo queste conchiglie erano apprezzate per il loro splendore materiale e le loro qualità ornamentali.. Furono sistemati, considerati “gioielli”, nell'Alcázar, ma presto finirono nella Galería de los Ídolos a La Granja e poi al Gabinete de Historia Natural, come “curiosità”. Da lì all'Archeologico, al Prado e, già in deposito, al Museum of America. Il viaggio dimostra che non sapevamo come capirli. Come dipinti erano incredibili e la mancanza di familiarità visiva con la loro trama li rendeva quasi incomprensibili.

La serie Museum of America è composta solo da sei tavole, anche se di grandi dimensioni. Furono esposti per la prima volta nel 1888.

La serie appartenente al Museum of America è composta solo da sei tavole, sebbene di dimensioni maggiori. Esposto per la prima volta nel 1888 e acquistato dallo Stato da un privato nel 1905, è un esempio della lunga permanenza di molti dei i circa 300 enconchados conservati in ambito domestico o ecclesiasticoper quelle che sono state per la maggior parte realizzate, il che ne ha ritardato lo studio, che il catalogo di questa mostra aggiorna.

E in mani private, delle sorelle Koplowitz, segue la terza serie, anch'esso n. 24, che occupa il centro della sala –in un ambiente poco felice, con pareti blu e mobili poveri– così da poterne ammirare gli insoliti rovesci, in cui uccelli e note di vegetazione sono dipinti su uno sfondo dorato che riecheggia le tele giapponesi della scuola Kano. Questa “Conquista” fu voluta da José Sarmiento y Valladares, Viceré della Nuova Spagna e Conte di Moctezuma per matrimonio, con un suo programma particolare. In esso si sottolinea la dignità, la discendenza e l'opera di mediazione di fronte agli spagnoli dell'imperatore Mexica, la cui eredità politica e materiale (sotto forma di mayorazgo) non smise mai di rivendicare.

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