Artemisia Gentileschi, lo spirito di Cesare nell'anima di una donna

Nel XVII secolo era molto celebrato e apprezzato in Europa. Lavorò per i re d'Inghilterra e di Spagna, per il viceré di Napoli, per importanti mecenati dell'epoca e divenne un fenomeno. Artemisia Gentileschi (Roma, 1593 – Napoli, 1653) trovò il modo di esprimersi, di farsi sentire in un mondo e in un tempo fortemente dominati dagli uomini, e condusse una vita del tutto autonoma grazie al suo enorme talento e alle sue relazioni intelligenti. Tuttavia, per secoli la sua figura è stata dimenticata, finché nel XX secolo i movimenti femministi non l'hanno salvata, restituendole il valore e il posto che merita nella Storia dell'Arte. Ora, come parte di questa ripresa, La National Gallery di Londra dedica alla pittrice barocca una grande retrospettiva che ci mostra l'artista in tutti i suoi più piccoli dettagli.

L’idea di questa mostra nasce nel 2018, quando la galleria d’arte guidata da Gabriele Finaldi acquisisce Autoritratto come Santa Caterina d'Alessandria (1615–17)“"Il primo dipinto dell'artista a entrare in una collezione pubblica nel Regno Unito", ricorda il direttore. Con questo obiettivo, l'inaugurazione era prevista per aprile, ma il coronavirus si è fatto più forte e, come tutto il resto, ha dovuto essere rinviata. Finalmente, apre questo sabato 3 ottobre e sarà visitabile fino al 24 gennaio. Oltre ai suoi dipinti, Questa mostra presenta documenti come lettere recentemente scoperte e la trascrizione di un processo per stupro svoltosi a Roma.

Artemisia, una giovane ragazza nell'ombra

Artemisia Gentileschi era la figlia maggiore (e unica figlia femmina) del pittore Orazio Gentileschi. «Crescere non è stato facile per lei, sua madre è morta quando aveva 12 anni, è cresciuta in un ambiente familiare dominato dagli uomini e la cura dei suoi tre fratelli minori è ricaduta su di lei», spiega Letizia Treves, curatrice della mostra. Fin da piccola dimostrò di avere talento e suo padre la educò all'arte della pittura, come i suoi fratelli. Tuttavia, la sua era diversa perché era una donna single che "non poteva camminare liberamente per le strade della città copiando le opere come i suoi fratelli". Perciò dovette restare a casa e, a suo dire, era una cosa dannosa, un tormento.

"Sappiamo che dipingeva in modo indipendente all'età di 16 anni. La sua prima opera firmata e datata risale a 17 anni e, osservando attentamente, si può notare quanto siano mature e sofisticate le sue pennellate", osserva Treves. A quell'età aveva già assimilato la tecnica che gli aveva insegnato il padre. Quale è stata la prima opera di cui siamo a conoscenza? Si tratta di Susana e la vecchia, noto passo dell'Antico Testamento in cui Susanna viene violentata da due uomini. A questo punto, Artemisia “apporta una prospettiva femminile alla storia” e si concentra sulla situazione che questa donna vulnerabile sta vivendo, entrando nella sua pelle e facendoci venire la pelle d’oca.

Naturalmente, non sapeva che solo pochi mesi dopo lei stessa avrebbe sofferto un episodio simile quando fu violentata dal pittore Agostino Tassi nella casa di suo padre. La giovane aveva iniziato una relazione con lui per diversi mesi con la "falsa speranza che lui la sposasse, ma quando ha visto che ciò non sarebbe mai accaduto, il padre Orazio ha sporto denuncia", racconta Treves. Il processo durò diversi mesi difficili, durante i quali Artemisia continuò a dipingere, sebbene "non esistano molti dipinti di questo periodo". Tutti i dettagli del caso giudiziario sono raccolti in un librosi apre con la pagina in cui vengono narrate alcune delle torture a cui fu sottoposto l'artista, presentate al pubblico per la prima volta.

Sentenza e trasferimento a Firenze

Nel novembre del 1612 Tassi fu dichiarato colpevole e dovette scegliere tra l'esilio e cinque anni di lavori forzati. Sebbene avesse optato per la prima opzione, ciò non avvenne mai e avvenne solo un giorno dopo il verdetto. artemisia sposata con il fratellino del notaio che ha guidato la sua difesa. Con lui ha deciso di trasferirsi a Firenze, la città in cui ebbe inizio una nuova fase per l'artista. Anche se questo episodio drammatico a volte offusca il suo talento, la verità è che Artemisia fu una delle artiste più talentuose del suo tempo, cosa che si può notare nel suo periodo fiorentino.

Lì imparò a leggere e scrivere e Si iscrisse alla scuola d'arte nel 1616, diventando la prima donna ad essere ammessa. Grazie a ciò ebbe modo di conoscere artisti contemporanei e venne introdotto nei circoli artistici della città, circostanza che gli aprì le porte all'incontro con grandi mecenati come i Medici. Ma fu a Firenze che realizzò la sua opera d'arte più nota. Questo periodo è rappresentato nelle sale della Galleria Nazionale con la presenza di le due versioni che Artemisia realizzò Giuditta decapita Oloferne. In essi, "vediamo l'artista dipingere un altro tema ben noto della Bibbia. Artemisia si immerge direttamente nella pelle della protagonista e immagina la scena. Il modo in cui il sangue si diffonde è molto realistico", afferma Letizia Treves. Tuttavia, l'artista non firma con il suo cognome abituale, bensì con il cognome del nonno paterno, Lomi, "un'ottima strategia per farli sentire più connazionali".

Si è detto in più occasioni che le opere di Artemisia Gentileschi hanno un carattere autobiografico, e in realtà è durante il periodo fiorentino che inizia a includere se stessa nelle sue opere e realizza numerosi autoritratti in cui assume ruoli diversi. Tuttavia, nella sua vita ci fu una battuta d'arresto, perché oltre ad avere avuto cinque figli in cinque anni, suo marito aveva debiti che li tenevano in costanti difficoltà finanziarie. Artemisia era il capofamiglia e quando nel 1620 la situazione divenne insostenibile decisero di tornare a Roma.

una stella a roma

“Durante i sette anni in cui fu lontana da Roma divenne un'artista di grande successo e Al suo ritorno, i suoi mecenati non solo volevano le sue opere, ma le commissionarono anche dei ritratti., divenne oggetto di altri artisti come Dumonstier o Simon Vouet", spiega il curatore della mostra. Poco dopo il suo ritorno, suo padre lasciò la città e nel 1623 si separò dal marito, continuando con una caso nato a Napoli e di cui siamo a conoscenza attraverso un carteggio, scoperto nel 2011 ed esposto in una vetrina.

Completamente lontana dall'ombra del padre e libera dal matrimonio in gli anni '20 del Seicento furono il periodo migliore della sua carriera artistica. Sebbene non si conosca la cerchia di amici che strinse durante gli anni trascorsi a Roma, ciò che colpisce è un cambiamento nella sua pittura. In un momento in cui “C'era una mania per il collezionismo di opere nello stile caravaggio le sue opere diventano più naturalistiche e assumono la luce drammatica del pittore”afferma Treves. Vediamo, quindi, che Artemisia si adatta ai gusti di ogni epoca e adotta nella sua pittura le caratteristiche corrispondenti. "Sebbene continuasse a dipingere donne tratte dalla Bibbia e dalla storia antica, ciò che portava con sé era una sensibilità femminile che i collezionisti potevano apprezzare. Questa era la sua più grande risorsa", afferma la curatrice.

25 anni a Napoli

Alla fine del 1620 fece un breve viaggio a Venezia ma la peste che devastò la città ne condizionò il soggiorno. trasferimento a Napoli nell'estate del 1630. Lì si adattò nuovamente ai gusti dell'epoca e della società, realizzando pale d'altare di grandi dimensioni, per le quali ebbe modo di collaborare con altri artisti. Escludendo il viaggio a Londra, durato circa due anni, la pittrice rimase nella città del sud Italia fino alla fine della sua vita. Sebbene nelle sue lettere si possa leggere che non gli piaceva questa città perché la considerava violenta e costosa, fu lì che “ampliò il suo repertorio includendo allegorie e temi letterari”. Il tour della National Gallery si conclude come è iniziato, con un'altra versione del Susana e la vecchia scoperto nel 2008. Sebbene quella che inaugura la mostra sia la prima conosciuta, è l'ultima firmata e datata di cui si abbia traccia. «Se i due pezzi non fossero firmati e datati, sarebbe molto difficile stabilire se siano suoi», sottolinea Letizia Treves.

Negli ultimi anni sono stati scoperti nuovi dipinti del grande pittore barocco, per cui Treves non esclude che a poco a poco se ne scopriranno altri. Insomma, questa grande retrospettiva ci mostra un'Artemisia caparbia e determinata, che si è fatta strada nella pittura. Ma nessuno meglio di lei poteva definirsi come fece in una lettera inviata ad Antonio Ruffo nel 1649: “con me, vostro onore, non perderete, e troverete lo spirito di Cesare nell’anima di una donna”.

@scamarzana