Chiamalo qualcosa o chiamalo niente: il progresso di Maika Carter

Maika Carter, da Chiamatela come volete oppure non chiamatela affatto.

Vista della parete della galleria di Maika Carter Per connettersi È qualcosa o chiamalo niente?

Nella piccola Project Room della Galleria del Columbus College of Art and Design, i neolaureati Maika Carter sta facendo il suo primo spettacolo da solista, Chiamalo come vuoi o non chiamarlo niente, fino al 20 febbraio. Non ho visto molta pubblicità a riguardo, ma sono felice di riconoscere questo lavoro che mette in discussione la bellezza e la maturità.

Lo spettacolo è organizzato in otto
capitoli di una narrazione fotografica. La progressione da un argomento all'altro è chiaramente delineata; il contenuto di ogni unità è presentato con immagini distinte e suggestive e il passaggio da una sezione all'altra risulta organico. La cosa migliore è che il capitolo finale è una sintesi di tutto ciò che è venuto prima. Cosa ha aggiunto questo? Qualcosa di essenziale e vero confezionato in modo banale e informale? Oppure un'affermazione di significato nell'accumulo banale della vita?

Maika Carter, da Chiamatela come volete oppure non chiamatela affatto.

Il primo gruppo di fotografie – immagini grandi e piccole, mescolate insieme e appuntate in raggruppamenti ponderati sul muro – raffigura scarpe, per lo più vuote. La fotografia in bianco e nero che ritrae delle scarpe da ginnastica disposte una di fronte all'altra in uno spazio vuoto nell'asfalto ha un tocco di sicura semplicità. Iniziamo una marcia o un tour, ma fin dal primo passo è fondamentale stabilire direzione e scopo. Come ci adatteremo, qual è lo scopo, dove andremo? Le fotografie di Carter, in bianco e nero mescolate ad altre dai colori forti e saturi, non mi suggeriscono tanto ambiguità quanto piuttosto la condizione molto umana di ansia e determinazione anche in assenza di una mappa. Le immagini sono tutte in grassetto. La confusione sulla direzione delle scarpe indica follia o indecisione? O semplicemente il fatto che la vita offre poche direzioni?

Maika Carter, da Chiamatela come volete oppure non chiamatela affatto.

Ci dirigiamo al capitolo 2 e ci ritroviamo nel luogo degli Scomparsi, dove le cose sono scomparse o stanno scomparendo dalla nostra vista. Si tratta di un raggruppamento di foto che ti cattura non con un messaggio forte, ma con un senso di tristezza che aumenta man mano che devi avvicinarti alle numerose piccole immagini raccolte attorno a quelle più grandi. Molte delle fotografie esposte su queste pareti non sono più grandi di 3 pollici quadrati. Quando Carter sfoca il contenuto, aumenta l'intimità tra l'osservatore e l'immagine, il che determina un impatto emotivo maggiore. L'immagine del nastro giallo di avvertimento che attraversa la piazza spoglia provoca, per suggestione, più tristezza che Mi piacerebbe una scena del crimine sinistra e grafica.

Maika Carter, da Chiamatela come volete oppure non chiamatela affatto. Gruppo foto che include l'artista.

Maika Carter, da Chiamalo in qualche modo o chiamalo in qualche modo Niente.

Ma la sezione successiva di colorato le fotografie ci commuovono nello stesso modo in cui reagiamo all'album di ritagli di una famiglia numerosa e felice. Carter ci porta a conoscere una vasta gamma di parenti e amici sorridenti di tutte le generazioni: persone felici di stare insieme, felici di fare ciò che fanno, che si sentono speciali e amate. Sono certo che questo passaggio della mostra non lascerà indifferente nessuno spettatore. L'arrangiamento informale di Carter funziona benissimo in questo caso, dove sentiamo un'atmosfera allegra e calorosa, che coinvolge anche noi stessi. Penso che sia in parte la scala delle immagini e il fatto che dobbiamo avvicinarci a loro, come se stessimo sfogliando un album di ritagli, a renderle così inclusive. Non le ho viste come immagini di sconosciuti, ma come persone con cui condividevo la felicità. Non ho sentito alcuna barriera. Lo spettatore fa parte dell'azienda ed è felice di essere lì come un membro della famiglia di queste persone.

Maika Carter, da Chiamatela come volete oppure non chiamatela affatto. Raccolta di fotografie di amicizia.

Stiamo leggendo un'autobiografia o siamo un personaggio dell'autobiografia dell'artista? Stiamo seguendo il racconto di un uomo qualunque? Questa domanda non può fare a meno di affiorare in mente in molti momenti, ma in particolar modo quando la narrazione passa da un fiducioso benessere sociale a un capitolo di vera e propria cancellazione, una palude di sconforto, se vogliamo.

Maika Carter, da Chiamalo come vuoi o non chiamarlo niente

Carter ci regala molte immagini accattivanti di esseri umani, ma con i volti e le teste sfocati o tagliati fuori dall'inquadratura. I sorrisi e i rapporti amichevoli scompaiono in un nuovo ambiente di isolamento e anonimato.

Maika Carter, da Chiamalo come vuoi oppure chiamala niente.

La narrazione prosegue per diversi altri capitoli, in cui si alternano presenza e assenza, sicurezza felicemente socializzata e immagini di una società vuota e alla deriva.


Particolarmente interessante è il capitolo incentrato sulla fotografa stessa. Sarebbe toccante se le foto non fossero così audaci e spontanee. Come al solito, molte foto, grandi e piccole, sono messe in scena, ma l'osservatore deve pensarci due volte per capire che il soggetto è l'artista, quindi devono essere state messe in scena. Ognuna di loro ha un'aria di totale spontaneità: smorfie, pose drammatiche, ma con una qualità artistica che va ben oltre la cabina fotografica. Sono così naturali, infatti, che sollevano interrogativi su tutto ciò che è accaduto prima. Forse il programma era davvero opera di una terza parte anonima.

Maika Carter, da Chiamatela come volete oppure non chiamatela affatto.

La serie di autoritratti si concentra su immagini di grandi dimensioni, realistiche, a colori e in seppia, che ritraggono l'artista in ospedale, durante la convalescenza dopo un intervento chirurgico addominale. La stanza d'ospedale illuminata a giorno con il tubo insanguinato che esce dal suo ventre è inquietante, tranne per il fatto che fissa la telecamera come se stesse parlando con Voi, l'amico abbastanza vicino da farti visita. Nel corso dello spettacolo, sei stato coinvolto nel suo mondo e nel suo punto di vista, e ora eccoti qui, a dover affrontare una visita post-operatoria, del genere che non tollereresti con nessuno se non con il tuo migliore amico.

Maika Carter, da Chiamalo in qualche modo o Chiamatela pure niente.

Maika Carter, da Chiamalo in qualche modo o Chiamatela pure niente.

Quando sono arrivato all'ultima sezione dello spettacolo, tutto ciò che era accaduto prima aveva aperto la strada a una ricca considerazione della proposta del titolo, Chiamatela come volete oppure non chiamatela affatto. Le fotografie in quest'area si susseguono ciclicamente finché i loro messaggi di ansia e speranza alla fine si fondono intuitivamente. L'artista si chiede, riflettendo sui luoghi in cui è stata e sulle esperienze che ha vissuto finora: che cos'è la vita? Qualcosa o niente? Amore o anomia? Investiamo nel futuro? Oppure ci sdraiamo e vediamo cosa succede?

Maika Carter, da Chiamatela come volete oppure non chiamatela affatto.

Il paesaggio scelto da Carter per questa fantasia finale è tutt'altro che sognante, bucolico o confortante. Le immagini sono urbane, dipinte con spray, tatuate e sembrano lontane dal confortante senso di ordine e sicurezza della classe media che molti di noi associano a una vita e a un futuro che significano "qualcosa".


Non so se Carter conosca il libro di John Bunyon. Il viaggio del pellegrino, ma in questo programma mi sento in sintonia con questa storia di prova morale e di resilienza. L'artista ci accompagna attraverso otto passaggi di piacere, dubbio e tristezza. Senza negare la bellezza, non smette mai di lamentarne l'assenza. Un'aria di calma e distacco, di accettazione, pervade tutto lo spettacolo, sia che assistiamo a momenti di felice cameratismo, sia che assistiamo a scene di perdita di identità.


Penso che il primo spettacolo da solista di Maika Carter sia uno spettacolo da urlo. Dimostra le sue capacità come fotografa, come narratrice con un eccellente senso editoriale e come persona dotata di saggezza e intuizione che rendono importanti le sue competenze. Io, ad esempio, seguirò con grande interesse un artista che dimostra fin dal principio una tale maturità.

Maika Carter, da Chiamatela come volete oppure non chiamatela affatto.