Monoliti neri di Jack Whitten: nato a Bessemer

Whitten trascorse la maturità e la carriera artistica a New York, dove arrivò nel 1960.

durante il periodo di massimo splendore del movimento espressionista astratto. Questa metà del secolo abbastanza si riflette nelle sue opere di quel periodo. Whitten lavorò con gli artisti della New York School, in particolare con Willem DeKooning, ma a quanto pare mantenne anche una certa indipendenza da loro, associandosi ad altri artisti di colore e sperimentando le proprie idee sull'astrazione.

Prima di New York, tuttavia, Whitten studiò al Tuskegee Institute e poi alla Southern University di Baton Rouge, dove scoprì la sua vocazione per l'arte. Il suo trasferimento a New York era dovuto tanto alla sua disperazione per l'intransigenza del Sud durante il movimento di riforma dei diritti civili quanto all'intenzione di unirsi alla Cooper Union, che in effetti Lui lo ha fatto. L'ingresso alla scuola d'arte all'età di 21 anni fu la prima esperienza per Whitten come unico uomo di colore in un ambiente bianco.

Tra i numerosi corpi di lavoro rappresentati in Cinque decenni di pittura, Mi affascinano soprattutto i lavori iniziati negli anni Novanta, Monoliti neri che onorano gli eroi e gli amici afroamericani di Whitten. Come in Omaggio a Ralph Ellison sopra, ognuno di essi è un mosaico composto da migliaia di tessere colorate. Ogni piastrella è realizzata con vernice acrilica (e additivi). Poiché è difficile interpretare i dettagli su una scala così piccola come quella di queste foto, vorrei sottolineare che le piastrelle non contengono un'immagine, ma solo un colore.