Calvin Ma's Homebodies, uno sguardo dall'esterno

Calvin Ma, Guarda avanti. Ceramico, smalto, macchia. 12x5x7 pollici. Per gentile concessione di Sherrie Gallerie

Calvin Ma, dettaglio, Guarda avanti

Il termine "costruzione" sembra più appropriato di "scultura" per le opere di Ma, poiché presentano giunti e accessori esagerati, tipici dei burattini e degli animali imbalsamati. Sono figurativi, ma più decorativi e astratti che realistici. Sebbene l'artista abbia dedicato un'attenzione infinita alla realizzazione dei dettagli più minuti, questa cura non è stata spesa per creare illusioni di realtà visibile. Possono tuttavia essere delle descrizioni chiare e profondamente realistiche di ciò che vede l'occhio interiore.

Ma esplora la metafora degli occhi come finestre. Gli occhi di molte figure riposano dietro cornici e davanzali, ma continuiamo a chiederci il perché, visto che l'espressione è così piatta: sembra che non ci sia nulla da proteggere con uno strato extra. Se proviamo a invadere la privacy del personaggio, non troveremo nulla di interessante. Quegli occhi in ombra sembrano non fornire alcuna informazione o espressione.

Calvin Ma, figura di istinti animali

Ma è l'occhio interiore che Ma cura, possiamo continuare a guardare. Ai lati delle teste di alcune figure ci sono altre finestre, nelle quali troviamo figure nascoste che ci spiano obliquamente. Le loro teste segrete sono completamente formate e guardano fuori da posizioni nascoste.


Questi volti inaspettati che fanno capolino da soffitte segrete, nascosti dove sicuramente non ci si aspetterebbe di trovarli, ci ricordano quelli di Anna Frank, degli schiavi americani fuggiti o di milioni di altre persone che, nel corso dei secoli, si sono nascoste in soffitte prive di aria per evitare di essere scoperte o raggiunte dagli inseguitori.


I capi del popolo di Ma sono delle vere e proprie case: Ma li chiama, con precisione e poesia, "casalinghi".
Non è esagerato considerare le persone alle finestre laterali come persone intrappolate nella testa dell'artista, come quelle intrappolate nella testa di Everyman. Ma parla personalmente del problema dell'ansia sociale e collega la motivazione di questo lavoro alla sua realtà di persona timida che preferisce la propria vita interiore alla compagnia degli altri. Ha trovato un modo incredibilmente preciso e potente per esprimere uno stato d'animo.

Calvin Ma, Allungato fino al midollo. Ceramica, smalto, macchia, 14x6x9″ Per gentile concessione di Sherrie Gallerie

I casalinghi di Ma non percepiscono il mondo solo attraverso la percezione, la vista e il pensiero. Molte delle figure in mostra hanno, come Allungato sottile, portali dove troviamo il cuore e l'intestino, altri luoghi dove tutti sappiamo che le nostre ansie si manifestano come tumulto e dolore.


In questa mostra i personaggi sono tutti abbinati ad animali. I tuoi contatti non sono facili. Le persone mantengono un equilibrio precario o perché sono goffe come lo sarebbero le persone dotate di articolazioni meccaniche o perché non c'è molta empatia tra le specie. Potrebbe anche essere che gli animali siano introversi. Vogliono restare soli.

Calvin Ma, Cadendo all'indietro, dettaglio, volpe pancia in basso, figura umana in alto.

Il dettaglio di "Falling Behind", un'opera che mostra una volpe e una persona che cadono a testa in giù, rivela una porta nella pancia della volpe. La maggior parte degli animali ha queste aperture, ma sono posizionate in modo tale da nasconderle. (Ma è sufficientemente meticolosa da incorporare tali dettagli anche quando è improbabile che vengano visti.) Ciò suggerisce, tuttavia, che la connessione tra esseri umani e animali potrebbe non risiedere nelle loro relazioni, ma nell'idea che ognuno di noi sia selvaggio in modo primordiale. Perché una creatura se ne va? Le ricompense della società mantengono davvero le promesse fatte? La nostra azienda è così povera o offensiva?


Dal punto di vista visivo ho trovato questo spettacolo un po' noioso. Più specificamente, ho scoperto che l'estrema attenzione ai dettagli, ripetuta così spesso e con tanta serietà in materiali delle stesse dimensioni, colori, modelli e concetti, arrivava quasi ad annoiarmi.


Ma credo che ciò che io trovavo noioso si sia rivelato essere uno dei maggiori aspetti attraenti del lavoro di Ma. A una settimana dalla fine dello spettacolo, i biglietti erano a due opere dal completo esaurito, nonostante i prezzi a quattro cifre.


Le somiglianze che a mio avviso rasentavano il poco divertente probabilmente sono parte del grande fascino che l'opera di Ma aveva sul pubblico e sugli acquirenti. La ripetizione di tratti, forme e colori può essere spiegata molto bene semplicemente attraverso l'autoritratto di Ma. Quindi è semplicemente un modo di rappresentare qualcosa che appare più volte.


Forse è più probabile, tuttavia, che la mancanza di una distinzione drammatica sia parte del punto. Viviamo tutti nella nostra testa. Siamo oppressi da pensieri ansiosi e da visioni del mondo distorte dalle visioni oblique che ricaviamo da luoghi nascosti. Probabilmente siamo come la maggior parte delle persone, ma la paura ci rende grandi nell'immaginazione e piccoli nella realtà; il nostro senso delle proporzioni è straordinario.

Calvin Ma, Rimanere indietro

Il che mi riporta all’aspetto “bizzarro” delle figure di Ma. Il suo aspetto è decisamente idiosincratico. Hanno un aspetto un po' futuristico ma retrò, il che mi fa temere di cadere in un'estetica kitsch o di breve durata. A mitigare questa possibile dipendenza eccessiva dallo “sguardo”, tuttavia, c’è l’impegno di Ma nei confronti dell’artigianato e dei materiali.


Il lavoro di Ma è profondamente disciplinato: non risparmia alcun dettaglio, non importa quante volte debba ripetere lo stesso tratto in un'opera, figuriamoci in una grande serie. Nessuno lavora così per una questione di apparenza, stile o atteggiamento. Ciò avviene, come minimo, per costrizione e, al massimo, per convinzione; per risolvere un problema o scoprire un segreto; esorcizzare il dolore o dare spazio all'ammissione di qualche scoperta.


La mamma seguirà il suo ritmo, questo è chiaro. Personalmente, posso tollerare qualsiasi risultato nell'interesse di un processo onesto, con tutto il tempo necessario per ammettere le sorprese che possono presentarsi lungo il cammino.