"Lincoln Highway" di Amor Towles

O autor best-seller de A Gentleman in Moscow e Rules of Civility e mestre da ficção sofisticada e absorvente retorna com um romance elegante e propulsivo ambientado na América dos anos 1950

Em junho de 1954, Emmett Watson, de dezoito anos, é levado para casa em Nebraska pelo diretor da fazenda onde ele acabou de cumprir um ano por homicídio involuntário. Sua mãe se foi há muito tempo, seu pai recentemente falecido e a fazenda da família hipotecada pelo banco, a intenção de Emmett é pegar seu irmão de oito anos e seguir para o oeste, onde eles podem começar suas vidas novamente. Mas quando o diretor vai embora, Emmett descobre que dois amigos da fazenda se esconderam no porta-malas do carro do diretor. Juntos, eles traçaram um plano completamente diferente para o futuro de Emmett.

Abrangendo apenas dez dias e contado de vários pontos de vista, o terceiro romance de Towles satisfará os fãs de seu estilo literário de várias camadas, fornecendo-lhes uma variedade de cenários, personagens e temas novos e ricamente imaginados.

I MIEI PENSIERI:

Este é o meu primeiro livro terminado este ano. Embrulhei-o para mim e coloquei-o debaixo da árvore de Natal, tendo gostado tanto de Um Cavalheiro em Moscovo. A princípio, presumi que Amor Towles mudaria seu escopo de confinamento em um prédio para uma viagem expansiva. O título acaba sendo um pouco enganoso, já que este é menos um conto de viagem real e mais sobre os obstáculos e travessuras que interrompem os personagens de possíveis viagens que pretendem fazer. Muita ação acontece na cidade de Nova York.

Trata-se de três rapazes de 18 anos que se tornaram amigos dentro de uma fazenda de trabalho juvenil onde todos estavam cumprindo pena. Emmett Watson está a caminho de casa em Nebraska. Ele foi condenado por abate não intencional de homens e, enquanto lá, seu pai morre, deixando-o como único guardião de seu irmão de 8 anos, Billy. O banco retomou a posse da casa da família, e os irmãos agora pretendem começar uma nova vida no oeste da Califórnia. No entanto, acontece que os dois companheiros de Emmett, Duquesa e Woolly, se esconderam no carro do diretor, e eles pretendem ir para o leste de Nova York. Embora ele planeje sensatamente se separar deles o mais rápido possível, a astuta Duquesa tem suas maneiras tortuosas de garantir que isso não aconteça.

A caracterização é excelente. Em contraste com a determinação sincera e fundamentada de Emmett de ser um cidadão quieto e trabalhador por causa de seu irmão mais novo, seus dois amigos são personalidades completamente diferentes. Woolly é uma alma gentil e perdida que vaga pela vida em um ritmo mais lento do que os outros, facilmente oprimido pelos detalhes da vida. No entanto, suas observações às vezes mergulham nas profundezas que as massas multitarefas ignoram. E a enérgica e desarmante Duquesa é uma sedutora esperta e manipuladora, com noções rígidas sobre retorno e retribuição. Ele é o tipo de cara que precisa desesperadamente de um amigo verdadeiro, mas complica irremediavelmente a vida de quem ele se aproxima. Distanciar-se dele sempre parece de longe a escolha mais sábia, mas ele é tão carismático que é muito mais fácil falar do que fazer.

A mudança de perspectiva permite muitos cliffhangers no final dos capítulos e seções. Eu li uma entrevista com Amor Towles, que revelou sua intenção original de compartilhar todas as cenas entre Emmett e Duquesa sozinho, mas várias outras vozes insistiram em falar também. Fico feliz com isso, porque sem as observações pensativas e excêntricas de Woolly, seria um livro muito menos peculiar. E com certeza, as adições de vozes como Ulysses e Pastor John tornam todo o livro mais rebuscado e menos credível como um todo, mas isso é uma coisa tão ruim? Eles indiscutivelmente o tornam mais dickensiano e lírico. É o tipo de livro para suspender a descrença e seguir o fluxo.

Eu não posso deixar de me perguntar por que Towles escolheu usar a perspectiva de terceira pessoa para Emmett e primeira pessoa para Duquesa. Ele pretende que os leitores se sintam mais intimamente ligados a esse babaca impossivelmente presunçoso? Eu estou supondo que muitas pessoas fazem e é fácil entender o porquê. Você teria que ser muito duro de coração para não gostar dele quando descobrir sua história de fundo. Eu me peguei gostando mais de Duquesa a cada página que eu virava, mesmo que sua bochecha pura muitas vezes me surpreendesse. No entanto, jovens de bom coração e princípios sólidos sempre me atraem, e por isso Emmett nunca deixou de ser meu favorito dos meninos.

Ele não é necessariamente o meu personagem favorito. Para mim, a personagem mais incrível é Sally, a vizinha de Emmett. Ela é uma jovem de espírito forte, firme em sua convicção de usar a bondade e o bom senso como bússolas, não importa o quão louco o mundo pareça crescer. Seu pai a chama de voluntariosa, criadora de fúrias, contrária e propensa a falar o que pensa. Ele quer dizer tudo isso como uma depreciação pontiaguda, mas ela leva isso como um elogio. A presença agressiva de Sally eleva a qualidade de cada cena em que ela está, e ela está em poucas. Meu capítulo favorito de todo o livro é uma reflexão pessoal em que ela defende suas artes domésticas femininas quando suspeita que os meninos tendem a descartá-las. É precisamente Porque são antiquados, demorados e desnecessários que ela os faça.

O final é abrupto e chocante. Ele termina uma parte da trama perfeitamente com alguma justiça poética brutal, mas ainda não posso deixar de perguntar: ‘Isso é realmente tudo o que temos?’ Algumas pontas soltas aparentemente importantes são deixadas ao vento, incluindo o forte propósito por trás da decisão conjunta dos irmãos Watson de escolher a Califórnia como seu destino final. Ainda mais frustrante, uma certa pessoa consegue escapar do ‘negócio inacabado’ que parecia persegui-lo durante toda a história. Percebo que estava saindo para aquele encontro, então é a dificuldade mais difícil que me faz ansiar por uma brecha. Devemos aceitar essa última página com absoluta finalidade? Se ao menos houver um pouco de espaço para ambiguidade, eu aceito.

No geral, acho que a história é sobre as complicações de se envolver com as bagunças de outras pessoas, convidando-nos a considerar até que ponto os fios das histórias de diferentes pessoas convergem e se misturam em um. É extenso, desajeitado, tangencial e por todo o lado, mas sempre estranhamente atraente. O riso vem com frequência, e eu nem mesmo comecei com o gênio cativante e inocente do jovem Billy. Achei uma leitura perfeita para aquela última semana preguiçosa do ano que começa com o Boxing Day, e recomendo para quem estiver interessado em lê-lo.

Mas embora eu possa perdoar os momentos bizarramente rebuscados, não posso realmente perdoar e esquecer a frustração dessas pontas soltas! Na verdade, eu iria tão longe a ponto de dizer que Towles decepcionou seus leitores ao deixar esses tópicos se esgotarem, quando ele ganhou nosso interesse tão fortemente e parecia insinuar que seriam os principais pontos da trama. É o suficiente para remover uma estrela inteira do que poderia ter sido minha classificação final.

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