"Lincoln Highway" di Amor Towles

L'autore dei bestseller Un gentiluomo a Mosca e Regole di civiltà, nonché maestro della narrativa sofisticata e avvincente, torna con un romanzo elegante e coinvolgente ambientato nell'America degli anni '50.

Nel giugno del 1954, il diciottenne Emmett Watson viene riportato a casa nel Nebraska dal direttore della fattoria dove ha appena scontato un anno per omicidio colposo. Con la madre scomparsa da tempo, il padre deceduto di recente e la fattoria di famiglia pignorata dalla banca, Emmett intende prendere il fratello di otto anni e dirigersi verso ovest, dove potranno ricominciare una nuova vita. Ma quando il preside se ne va, Emmett scopre che due amici della fattoria si sono nascosti nel bagagliaio della sua auto. Insieme, elaborarono un piano completamente diverso per il futuro di Emmett.

Con una durata di soli dieci giorni e narrato da molteplici punti di vista, il terzo romanzo di Towles soddisferà gli amanti del suo stile letterario articolato, offrendo loro una varietà di ambientazioni, personaggi e temi nuovi e riccamente immaginati.

I MIEI PENSIERI:

Questo è il mio primo libro finito quest'anno. L'ho impacchettato per me e l'ho messo sotto l'albero di Natale, perché mi è piaciuto tantissimo Un gentiluomo a Mosca. All'inizio, ho pensato che Amor Towles avrebbe cambiato il suo ambito di reclusione in un edificio per intraprendere un viaggio più ampio. Il titolo risulta un po' fuorviante, poiché si tratta meno di un vero racconto di viaggio e più degli ostacoli e degli imprevisti che impediscono ai personaggi di intraprendere i possibili viaggi che intendono intraprendere. A New York City si svolge molta azione.

Riguarda tre ragazzi diciottenni che diventano amici in una fattoria dove tutti e tre scontano la pena. Emmett Watson è in viaggio verso casa in Nebraska. Fu condannato per omicidio colposo e, mentre era lì, suo padre morì, lasciandolo unico tutore del fratello Billy di 8 anni. La banca ha pignorato la casa di famiglia e ora i fratelli progettano di iniziare una nuova vita nella California occidentale. Tuttavia, si scopre che i due compagni di Emmett, Duchess e Woolly, si sono nascosti nell'auto del regista e hanno intenzione di dirigersi verso est, a New York. Sebbene lui abbia saggiamente intenzione di separarsi da loro il prima possibile, l'astuta Duchessa usa i suoi subdoli metodi per evitare che ciò accada.

La caratterizzazione è eccellente. In contrasto con la sincera e concreta determinazione di Emmett di essere un cittadino tranquillo e lavoratore per il bene del fratello minore, i suoi due amici hanno personalità completamente diverse. Woolly è un'anima gentile e persa che vaga per la vita a un ritmo più lento rispetto agli altri, facilmente sopraffatta dai dettagli della vita. Tuttavia, le sue osservazioni a volte toccano profondità che le masse multitasking ignorano. E l'energica e disarmante Duchessa è una seduttrice astuta e manipolatrice con idee rigide su vendetta e castigo. È il tipo di ragazzo che ha disperatamente bisogno di un vero amico, ma complica irrimediabilmente la vita di chiunque gli stia vicino. Prendere le distanze da lui sembra sempre la scelta più saggia, ma lui è così carismatico che è molto più facile a dirsi che a farsi.

Il cambio di prospettiva dà luogo a numerosi colpi di scena alla fine dei capitoli e delle sezioni. Ho letto un'intervista con Amor Towles, che ha rivelato la sua intenzione originaria di condividere tutte le scene solo tra Emmett e Duchessa, ma anche diverse altre voci hanno insistito nel dire la loro. Ne sono felice, perché senza le osservazioni ponderate ed eccentriche di Woolly, il libro sarebbe stato molto meno eccentrico. Certo, l'aggiunta di voci come Ulisse e il pastore John rendono l'intero libro più artificioso e meno credibile nel complesso, ma è davvero una cosa così negativa? Probabilmente lo rendono più dickensiano e lirico. È il tipo di libro in cui ti fa mettere da parte l'incredulità e lasciarti trasportare dalla corrente.

Non posso fare a meno di chiedermi perché Towles abbia scelto di usare la prospettiva in terza persona per Emmett e la prima persona per Duchessa. Vuole forse che i lettori si sentano più intimamente connessi a questo idiota incredibilmente presuntuoso? Immagino che lo facciano in molti ed è facile capirne il motivo. Bisognerebbe avere un cuore piuttosto duro per non amarlo quando si scopre la sua storia passata. Pagina dopo pagina mi sono accorta che Duchessa mi piaceva sempre di più, anche se le sue guance pure mi sorprendevano spesso. Tuttavia, i giovani dal buon cuore e dai solidi principi mi attraggono sempre, e per questo Emmett non ha mai smesso di essere il mio preferito tra i ragazzi.

Non è necessariamente il mio personaggio preferito. Per me il personaggio più straordinario è Sally, la vicina di Emmett. È una giovane donna forte e determinata, ferma nella sua convinzione di usare la gentilezza e il buon senso come bussola, indipendentemente da quanto folle possa sembrare il mondo. Suo padre la definisce testarda, furiosa, contraria e incline a dire sempre quello che pensa. Lui intende tutto questo come un insulto, ma lei lo prende come un complimento. La presenza aggressiva di Sally eleva la qualità di ogni scena in cui appare, e lei è presente solo in poche. Il mio capitolo preferito dell'intero libro è una riflessione personale in cui difende le sue arti domestiche femminili quando sospetta che i ragazzi tendano a ignorarle. E' proprio così Perché sono antiquate, richiedono molto tempo e non sono necessarie per lei.

Il finale è brusco e scioccante. Conclude perfettamente una parte della trama con una brutale giustizia poetica, ma non posso fare a meno di chiedermi: "È davvero tutto qui?" Alcune questioni apparentemente importanti restano in sospeso, tra cui il forte proposito alla base della decisione congiunta dei fratelli Watson di scegliere la California come destinazione finale. Ancora più frustrante è il fatto che una certa persona riesca a sfuggire alla "questione in sospeso" che sembrava perseguitarla per tutta la storia. Mi rendo conto che quell'appuntamento era previsto, quindi è la parte più difficile, quella che mi fa desiderare una pausa. Dovremmo accettare quest'ultima pagina come una conclusione assoluta? Se c'è anche solo un po' di spazio per l'ambiguità, lo accetto.

Nel complesso, credo che la storia riguardi le complicazioni che derivano dal immischiarsi nei guai altrui, invitandoci a considerare fino a che punto i fili delle storie di persone diverse convergono e si fondono in uno solo. È un'opera disordinata, goffa, tangenziale e disordinata, ma sempre stranamente avvincente. Le risate sono frequenti, e non ho ancora iniziato a parlare del genio innocente e accattivante del giovane Billy. L'ho trovato una lettura perfetta per l'ultima settimana pigra dell'anno che inizia con il Boxing Day e lo consiglio a chiunque sia interessato a leggerlo.

Ma anche se riesco a perdonare i momenti stranamente inverosimili, non riesco davvero a perdonare e dimenticare la frustrazione di quelle questioni lasciate in sospeso! In effetti, oserei dire che Towles ha deluso i suoi lettori lasciando che questi fili si esaurissero, quando aveva catturato così fortemente il nostro interesse e sembrava insinuare che sarebbero diventati punti importanti della trama. È sufficiente togliere un'intera stella da quella che avrebbe potuto essere la mia valutazione finale.

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