"Finché non avremo un volto" di C.S. Lewis

In questa storia senza tempo di due principesse mortali, una bellissima e l'altra brutta, C.S. Lewis rielabora il classico mito di Amore e Psiche trasformandolo in un'opera di narrativa contemporanea senza tempo. Questa è la storia di Orual, la sorella maggiore di Psiche, brutta e amareggiata, che la ama in modo possessivo e dannoso. Con grande frustrazione di Orual, Psiche viene amata da Cupido, il dio dell'amore in persona, avviando il tormentato Orual su un percorso di sviluppo morale.

Sullo sfondo di Glome, un mondo barbaro e precristiano, le lotte tra amore sacro e profano vengono illuminate quando Orual scopre che non possiamo comprendere l'intento degli dei "finché non abbiamo un volto" e sincerità nelle nostre anime e nel nostro io.

I MIEI PENSIERI:

Avevo visto questo libro fantasy per adulti di C.S. Lewis, vivamente consigliato, e ho ritrovato la mia copia retrò in una libreria dell'usato. Sono davvero felice di averlo acquistato, perché mette in luce la natura umana. Si tratta dell'adattamento di Lewis del mito greco di Psiche e Amore. (Ok, ti consiglio di smettere di leggere qui e ora e di cercare su Google un breve riassunto del mito. Potrebbe sembrare uno spoiler, ma non lo è. Perché Lewis viene da un posto che si aspetta che lo sappiamo, e sta per capovolgere il mito. Se non ne sappiamo nulla, non c'è modo che ne saremo abbagliati come lui intende. E questo sarebbe uno spreco di libro.)

(Sei tornato? Bene.) Questa storia inizia nella nazione di Glome, sotto il regno di Re Trom. Lewis racconta la sua storia dal punto di vista della principessa Orual, la bellissima sorella maggiore di Psiche, nata per ricoprire un ruolo stressante a palazzo e che presto si rende conto di essere straordinariamente brutta. Orual compare nel mito reale come una delle sorelle malvagie che convincono Psiche a smascherare il marito in incognito, provocando così la sua terribile rovina. Ma l'Orual di Lewis insiste sul fatto che le sue motivazioni erano molto più pure di quanto il mito vorrebbe farci credere, ed è di questo che parla la storia.

Tutto il popolo adora il tempio di Afrodite, conosciuta in tutta Glome come Ungit. La dea è rappresentata da un'antica roccia ruvida e butterata, apparentemente uscita dal nulla. Il vecchio e inquietante sacerdote del tempio emana quello che Orual ha imparato a considerare un odore "sacro"; sangue di piccione, grasso bruciato, capelli bruciati, vino e incenso rancido. Un giorno chiede in sacrificio la bella e giovane Psiche. Viene accusata di essere la causa della carestia e dei disordini nel paese, di aver presumibilmente "imitando gli dei" e rubato il culto che spetta solo a Ungit. E in ogni caso è necessario un sacrificio perfetto per il tempio di Ungit.

Le misure disperate di Orual non riescono a salvare Psyche, che è il tesoro del suo cuore. Ma invece di morire sulla cima della montagna, Psiche viene salvata da un salvatore anonimo che la prende in moglie ma si rifiuta di mostrarle il suo volto. Tuttavia, Psiche prospera nel suo nuovo stile di vita, finché Orual non scopre di essere sopravvissuta e cerca immediatamente di minare la sua felicità con dubbi sull'identità della presunta divinità. Convinta di avere a cuore solo gli interessi di Psyche, Orual riceve il supporto dei suoi due consiglieri più fidati, dopo aver costruito la storia in modo attentamente mirato per massimizzare il suo accordo.

L'amato tutore e mentore delle ragazze, noto come la Volpe, è uno schiavo catturato in Grecia che conserva la perspicacia e la saggezza della sua terra natale, notevoli ma limitate. Ha una tendenza greca a spiegare ogni cosa attraverso la scienza e a ignorare tutto ciò che non filtra l'evidenza dei suoi cinque sensi. Il regno invisibile viene messo da parte in quanto irrilevante e inesistente.

D'altro canto, Bardia, il capitano dell'esercito reale, nutre un enorme rispetto per tutto il folklore e la superstizione degli dei. Questi due consiglieri si prendono in giro a vicenda per quanto riguarda la loro visione del mondo, ma vanno abbastanza d'accordo da lavorare in sincronia e, cosa interessante, giungono alla stessa conclusione: che il "marito" invisibile di Psiche deve essere pericoloso.

Si tratta di un'intrusione ben intenzionata portata all'estremo. Il trio si convince di essere giunto a una conclusione inevitabile: il rasoio di Occam. Decidono che il marito di Psiche deve essere un essere bestiale, sporco nella peggiore delle ipotesi, o un astuto imbroglione nella migliore delle ipotesi, altrimenti perché si rifiuterebbe di far vedere il suo volto a Psiche? Se la possibilità più semplice fosse vera, certamente lascerebbe che Psiche lo vedesse se non avesse nulla di sinistro da nascondere. Ogni volta che Orual pensa alla possibilità che sua sorella, sana e felice, stia dicendo tutta la verità, la respinge come irrealizzabile. Così la sua interferenza amorevole si trasforma in un intenso ricatto emotivo dalle conseguenze terribili.

L'intera prima parte è narrata come la fervente autodifesa di Orual per proteggersi da un senso di colpa intollerabile. Lei è risentita verso gli dei per averla travisata e invita il lettore a concordare con lei e a giudicare gli dei come capricciosi, distanti e totalmente irrazionali. Perché renderla così incredibilmente brutta se loro hanno il controllo su queste cose? E perché restare così in silenzio di fronte alle disperate richieste di risposte? Come avrebbe dovuto reagire alla loro mancata risposta, se non con amarezza e confusione?

Ti dico, è facile sperare, "Sì, lo farai, Orual" e continuare a girare le pagine per vedere se ci sarà una risposta a Questo.

Senza svelare dettagli sulla trama, ciò che accade è sbalorditivo. In poche parole, la denuncia di Orual E la risposta degli dei. Tutto dipende dal successo dell'autoinganno degli esseri umani. Siamo abili nel prenderci in giro per presentarci sotto la luce migliore possibile. Nel disperato tentativo di non affrontare la verità sulle nostre motivazioni più profonde e dubbie, inventiamo un gergo dal suono accettabile che speriamo venga accettato dagli dei, perché lo accettiamo noi stessi. Orual scopre che uno dei motivi principali per cui gli dei sembrano non rispondere è che non si degnano di rispondere a chiacchiere insincere che pensiamo di intendere veramente. Perché, "come possono incontrarci faccia a faccia" finché non avremo dei volti?"Aha, sappiamo che quando ci viene in mente il titolo del libro, abbiamo trovato l'oro.

(Credo che Lewis presenti un tema simile in The Magician's Nephew, quando Digory affronta per la prima volta Aslan e si confronta con le sue oscure motivazioni nel corso della storia, ma questo libro, essendo scritto per adulti e rappresentando il culmine della storia della vita di Orual, ha un impatto ancora maggiore.)

Quando tutto è esposto in modo così chiaro, tutti i pezzi vanno al loro posto. Offre un momento sacro nella storia per i lettori che si fermano a contemplare la portata di ciò che abbiamo appena assimilato. mezze verità a cui si aggrappa e che le rendono la vita un inferno, e il fatto che non abbia preso in considerazione le storie complete degli altri ha perfettamente senso.

È estremamente profondo e rivelatore, soprattutto perché Lewis chiarisce in modo sottile che Orual è uno specchio per ognuno di noi. Anche le persone che non presentano bruttezza fisica hanno senza dubbio qualche difetto e imperfezione mentale e spirituale che cercano con grande cura di nascondere.

È un libro che dovrò rileggere più avanti. Per ora ho esaurito la mia scorta di stampe, ma ho il sospetto che sia il tipo di storia che ci sorprenderà sempre con qualcosa di nuovo. Non posso fare a meno di chiedermi cosa ne avrei pensato quando avevo vent'anni, ma non lo saprò mai. Finora, wow!

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