Portreti i krajolici” u Wexner Centru za umjetnost

Mislim da je Thomas Edison već postavljen da zamijeni Williama Allena kao ikona Ohija u Dvorani kipova Kapitola. Da sam znao da je naša domovina Catherine Opie, učinio bih nešto da je umjesto toga vidim u svetištu. uz Jamesa Garfielda kao predstavnika slave Ohija. Sklonite se, drugorazredni predsjednici, kad imamo umjetnike istinske veličine i vizije.

Catarina Opie, Miranda, 2013. Pigmentni otisak, 33 x 25 in. ©Catherine Opie, slika ljubaznošću umjetnika i Regen Projects, Los Angeles

Svakako Opiejeve fotografije u Portreti i pejzaži, prikazan u Wexner Centru u Columbusu do 2. kolovoza, bio bi kao kod kuće u najponosnijem tradicionalnom okruženju mramora i stupova. Da smo u galerijama iz 17. stoljeća velikog europskog muzeja, naši bi osjećaji zasigurno bili vrlo slični onima koje doživljavamo dok se promišljenim tempom krećemo kroz ovu izložbu.


Svaki od Opiejevih pomoćnika pojavljuje se pred dubokom, neprobojnom crnom pozadinom. Registriramo li to kao prazninu ili kao beskonačnu dubinu, učinak je isti u oba slučaja. Smješta subjekt u bezvremenski trodimenzionalni prostor koji je potpuno njihov, nepovezan s drugim mjestom ili vremenom.

Učinak je izrezbariti lik iz ovog medija crne boje. Svjetlost ne samo da definira osobine subjekta, naglašavajući jednu nad drugom, već oslobađa oblik od tame kao što se za skulpture kaže da oslobađaju figure od velikih komada kamena. Tako je kroz dvije galerije portreta svaki lik uhvaćen u drugom rođenju, rođenom ne iz tijela, već iz uma, truda i mašte. Oni su pojedinci rođeni poput Atene iz Zeusove glave, potpuno odrasli i zreli. ( Zanimljiva usporedba može se napraviti u http://www.modigliani-drawings.com/nude%20in%20profile.htm .)

Na svom portretu Miranda nosi haljinu gotovo kvekerske jednostavnosti i nenaglašenosti. Njezina bordo boja i crvena kosa posreduju između tamne i blistave kože i plavih očiju koje sjaje u njezinu čvrstom i odlučnom izrazu. Ljepota može biti otrovan dar. Ovdje se ljepota niti prikriva niti izbjegava; njegov posjednik može nositi težinu blago uzdignute brade, izravno uzvraćajući pogled gledatelja. Slika prikazuje snagu, stas i ravnotežu besprijekorno lijepe žene koja nema što - čak ni svoje savršeno lice - za sakriti.


Miranda, tročetvrtinski portret žene plemenitog držanja jasno je povezan s dugom tradicijom zapadnjačkih portreta, vidljivom u svakom muzeju koji želite posjetiti. Dok ovaj Određena nas žena osvaja svojom ozbiljnošću i ljepotom, a znamo i da je pojedinačno njen fotograf svrstava u klasu ljudi koji zahtijevaju naše najveće poštovanje. Okruženje, posvećenost detaljima, rasvjeta nam to govore. Trebamo li doista znati tko je ona? Ovdje je slavna osoba koja je također dionica stoljetne tradicije žena koje poziraju za potomke. Ona je; ona je drugo.


Kada posjećujemo muzejske galerije ispunjene veličanstvenim, dirljivim portretima renesanse, prosvjetiteljstva ili plemića iz 19. stoljeća, svećenstva, pjesnika i konkubina, koliko često znamo tko su bili prikazani ljudi ili što su postigli u svijetu? Svakako ne onoliko često koliko bismo htjeli. Kralj George? Henrique? I koji broj? Bez nagađanja! No, slike interpretiramo svojim razumijevanjem, općim znanjem i imaginacijom kroz samu umjetnost, kroz konvencije i odstupanja od njih; vlastitih reakcija na slike luksuza, ekscentričnosti i ljepote. Reagiramo na priču koju je umjetnik ispričao i stvaramo središnju figuru kako bismo zadovoljili našu upotrebu slike. A-povijesno? Anakrono? Da, potpuno uobičajeno? Da opet.


Zapravo, činimo istu stvar sa suvremenim portretima jednostavno zato što ne poznajemo sve koji se smatraju važnima za stvaratelje slika. Niti bismo trebali. U ovoj seriji portreta, Opie identificira svoje subjekte samo njihovim imenom. Čini se da je način na koji su postavljeni uvelike ovisio o umjetnici, koja je dobila lijepa svjedočanstva od mnogih svojih subjekata za velikodušna ili prosvjetljujuća iskustva koja su imali s njom. Kao što je navedeno u bilješkama galerije, umjetnica Kara Walker primijetila je da prije mnogih zakazanih sesija portreta nije bila u najboljem izdanju: “Postoji pregršt slika poznatih umjetnika na mojim najmračnijim, najnižim točkama. Cathyno ponašanje i rezultirajuće slike pokazuju da se osjećam cool, da imam kontrolu, da pokazujem svoje mišiće... Osjetio sam val vlasništva ili barem druženja – da ćemo nastojati ispraviti ovu prošlost.”

Dakle, da, Opiejevi subjekti su eminentni ljudi, suvremeni umjetnici koji rade na čelu vizualnih umjetnosti, književnosti, performansa i glazbe. Iako mnoge prepoznaje relativno malobrojna publika, stalno ih se fotografira. Miranda, gore, je redatelj/umjetnik izvedbe/pisac/glumac Miranda July. Ako je dosad niste vidjeli, samo proguglajte njezinu sliku: ima stranica s njima. Vrijedi razumjeti razliku između slike i portreta.


Ovih su dana slike posvuda slučajne i dizajnirane. Tradicija velikih portreta u koju Opie stavlja ovu seriju potječe iz vremena kada su slike velikih bile rijetke i dragocjene. Naslikani portret Voltairea postao bi osnova za gravure, koje bi se mogle tiskati i distribuirati po niskoj cijeni. Ali svijet nije bio zasićen beskrajnim nizom jedinstvenih slika jedne eminentne osobe koja je bila preuređena i čija se osobnost svakodnevno preoblikovala. Postojala je postojanost temeljnih identiteta intelektualaca i umjetnika. Ovi portreti se na taj način vraćaju toj ideji postojanosti.


U onoj mjeri u kojoj Opieini portreti pomažu u definiranju i uspostavljanju identiteta, ona koristi vizualnu tradiciju kao okvir na kojem organizira središnje ideje, djela i identitete prikazanih pojedinaca. Crna pozadina, izvrsno kontrolirana rasvjeta, dostojanstvo poze, oblici portreta: oni tvore tradicionalni stol koji osigurava počasno mjesto. U tom okviru, pojedinac je upravo onakav kakav je prikazan – gol ili odjeven; pravi ili radnički; licem naprijed ili nazad prema nama; gledajući u stranu, ili izazivajući nas da uzvratimo brzim pogledom.

Dok od Mirande Klasicizam daje proučavanu definiciju žene čija je slika sveprisutna i ležerno raširena, u Marija to je Idexa, Opie koristi konvencije kako bi smanjio temperaturu neobičnih slika. Tradicija ublažava očekivanja i lako prihvaćamo razlike u namjeni i perspektivi otkrivene na ovim portretima. Formalnost ne guši ogorčenost, ali je izravna; vraća raspravu na domaću osnovu. Žene koje su ovdje prikazane nisu žene s tradicionalnom samosviješću ili životima. Ali tko su oni i koga žele otkriti, to smo mi ići vidjeti na isti dostojanstven način na koji bismo vidjeli prikazane kraljice i svece i slavne ljubavnike.


Ova dva portreta udobno će visjeti u visokim dvoranama stoljećima kasnije, među kasnim Maries, Georges i Voltaires; Slike će izazivati poštovanje izvan našeg razdoblja i, kao i sve povijesne slike, zahtijevat će radnje istraživanja i mašte koje se od nas traži da damo prošlosti iz naše vlastite sadašnjosti. Pitanje vrišti: Možemo li razumjeti genijalnost razlike u naše vlastito vrijeme s prihvaćanjem koje dajemo herojima prošlosti? Možemo li maštovito sažeti godine koje su postupno potrebne da se postigne razumijevanje posredstvom formalnih vizualnih tradicija?

Portreti u Opie showu toliko su intenzivni, toliko detaljni i osobni da je kustos, Bill Horrigan, donio zanimljivu odluku podijeliti portrete u grupe od tri ili četiri odvojene umjetnikovim jedinstvenim krajolicima velikih razmjera. Neke od njih, poput gornje, žalim zbog osjećaja obveze da ih nazovem pejzažom, jer mislim da je tako otvoren za – tako primamljivu – slobodnu interpretaciju. Ali njegova je upotreba fascinantna, u kontrastu potpuno zamućenih s portretima na kojima je svaki detalj izoštren. Niti je realno, naravno. No, napor koji portreti nameću promatraču, sa stupnjem fokusa koji nas samo tjera da se približavamo i približavamo – šalje osobu u krajolike kao da je iznenada trgnuta od stresa i poslana u hladno sanjarenje. Djeluje opuštajuće i dezorijentirajuće jer ne postoji sredina između dva fotografska pristupa. Najviše mi se sviđa ovaj raspored na galeriji na prvom katu, koja je veća od uske prostorije na katu. S puno prostora za odmaknuti se i zauzeti cijeli zid, učinak kombinacije je prekrasan, a njezino značenje jasno. Što ste bliže radovima, na gornjem katu, to je teže razumjeti učinkovitost kontrasta.


Ako postoji ikakav problem s ovom predstavom, onda je to što svaki rad u njoj može stajati samostalno kao predstava za sebe. To je sramota bogatstva, sigurno. Portreti su takve veličine i stupnja detalja da je svaki od njih karta svijeta, putovanje daleko iznad svega što biste mogli primijetiti na prvu. Svaki fino izrađen detalj okružen je poljem sve suptilnijih i otkrivajućih manipulacija Opiejevog medija. Zadivljujuće su i nagrađuju – i apsurdno ih je predstaviti u minijaturi, na blogu. Ne propustite priliku vidjeti ih.