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हम खरीदारी में अपनी मां की मदद करने के लिए सहमत हुए थे, लेकिन घर छोड़ना मेरे परिवार के लिए कोई साधारण बात नहीं है। मेरे सबसे बड़े बेटे को अपनी एएफएल फ़ुटबॉल युक्तियाँ जमा करनी थीं, जिस पर कुछ गंभीरता से विचार करने की आवश्यकता है। मेरी बेटी ने नवीनतम एपिसोड देखने की जिद की अजनबी चीजें सोशल मीडिया पर आकस्मिक बिगाड़ से बचने के लिए। मेरे सबसे छोटे बेटे ने प्रतियोगियों की दबाव में खाना पकाने की तकनीक पर हंसने के लिए मास्टर शेफ के दोबारा एपिसोड में भाग लिया। लेकिन समय बहुत महत्वपूर्ण है, क्योंकि उन्होंने नवीनतम मार्वल फिल्म के लिए उस दोपहर बाद में सिनेमा में दोस्तों से मिलने की भी व्यवस्था की।
जहाँ तक मेरी बात है, मैं एक शौकीन पाठक और क्लासिक रोमांस प्रशंसक हूँ। मैं एक अच्छे फेसबुक समूह से संपर्क करना चाहता था जो चर्चा कर रहा है ग्रीन गैबल्स की ऐनी यह देखने के लिए कि क्या कोई नया उत्तेजक प्रश्न पोस्ट किया गया है। के बारे में मेरी अपनी धारणाएँ थीं मोबी डिक कागज पर लंगर डालने के लिए. और मैं वास्तव में चार्ल्स डिकेंस फैनफिक स्पिन-ऑफ के लिए विचार लिखना चाहता था दो शहरों की एक कहानी जिसे मैं किसी दिन जरूर लिखूंगा.
एक कड़कती आंतरिक आवाज़ कभी-कभी मुझसे पूछती है कि क्या मैं अपने बच्चों पर बुरा प्रभाव डाल रहा हूँ। शायद इन गतिविधियों को स्थगित कर देना चाहिए क्योंकि ये महत्वपूर्ण नहीं हैं बल्कि केवल आत्म-भोग हैं।
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क्या आप भी किसी अच्छी कहानी में डूबना पसंद करते हैं? या फिल्में देखना, पॉडकास्ट सुनना या लाइव शो के टिकट खरीदना? क्या आप अपनी पसंदीदा टीम के माल के लिए बचत करते हैं? हो सकता है कि आपके साहित्यिक जुनून की सूची में एक नया पसंदीदा चरित्र जोड़ने की खुशी आपका दिन बना दे। मेरी बेटी किताबों और स्क्रीनों से सैकड़ों विनाइल आकृतियाँ एकत्र करती है जो उसे पसंद हैं। जब भी आप उसके कमरे में प्रवेश करते हैं तो उसकी गोल आंखें आपका पीछा करती दिखती हैं। एक समय तो खचाखच भरे सभागार में 'हैरी पॉटर' का नाम सुनकर मेरे कान खड़े हो सकते थे।
- लेकिन इस सबका मतलब क्या है? एक प्रेरित चिकित्सा मिशनरी मित्र ने एक बार मुझसे पूछा था।
एक जकड़न भरी, उलझी हुई अनुभूति ने मेरे गले को जकड़ लिया। ऐसा हमेशा होता है जब मैं घबरा जाता हूं। 'क्योंकि यह मजेदार है' ऐसा नहीं लग रहा था कि इसमें कोई कटौती होगी, इसलिए मैंने ऐसा नहीं कहा। मैं इतना बुद्धिमान नहीं हूं कि विज्ञान, इंजीनियरिंग, राजनीति या शिक्षा की दुनिया में कुछ बड़ा जोड़ सकूं। मैं कोई महत्वपूर्ण काम नहीं करता. उसकी आँखों में चमक का मतलब था कि उसने मुझे ठीक से देखा। मैं एक भी ऐसे व्यक्ति की पहचान नहीं कर सकता जिसे मेरे पढ़ने और दिवास्वप्न देखने के शौक से लाभ हुआ हो। आख़िरकार, यह उस उपचार और सहायता कार्य की तरह व्यावहारिक नहीं है जिसमें वह शामिल है। मैं बस एक अति भावुक प्रशंसक हूं, लेकिन क्या? किसी और के रचनात्मक कार्य से लाभ उठाना कोई कौशल नहीं, बल्कि एक विलासिता है।
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मैंने इस बारे में कुछ बुदबुदाया कि इस तरह की बातें ज्यादातर डाउनटाइम के लिए होती हैं और उसके पूछने से पहले ही भाग निकला, 'डाउनटाइम किससे?' थोड़ी सी बातचीत मेरे दिमाग में धुएं की तरह रह गई. क्या मैं परम परजीवी हूँ, अपना जीवन बर्बाद कर रहा हूँ, बहुत कुछ देने के साधन के बिना ही सोख रहा हूँ? मैं एक प्रश्न की अगली तार्किक अपराध यात्रा से बचना चाहता था, लेकिन यह मेरी चेतना में घुस गया। क्या मैं इस ग्रह पर अपना भार खींच रहा हूँ?
आइए मैं आपको दो हजार साल पहले की उस फैनगर्ल के पास ले चलता हूं, जो रेगिस्तान में सूर्यास्त के समय एक महान कथाकार के चरणों में घुटनों के बल बैठी थी, जो उसके कहे हर शब्द से मंत्रमुग्ध हो गई थी। लेकिन उसकी चिथड़े-चिथड़े बड़ी बहन ने अपना पसीने से लथपथ चेहरा रसोई से बाहर निकाला और अपना गला साफ किया।
'अहम्, क्षमा करें, लेकिन क्या किसी ने देखा है कि मैं यहां सारा काम कर रहा हूं?'
उसके मेहमान की उभरी हुई भौंहों ने उसे विस्तार से बताने के लिए आमंत्रित किया।
-मेरा मतलब यह है। मैं खाना बना रही हूं, बर्तन साफ कर रही हूं और हिला रही हूं, जबकि मैरी यहां बैठी कुछ भी नहीं कर रही है। क्या आपको नहीं लगता कि उसे मेरी मदद करनी चाहिए?
फैनगर्ल के गाल जल गए। वह अपनी बहन को कुछ 'उपयोगी' करने के लिए डांट सुनने की आदी थी, लेकिन उसने कभी सपने में भी नहीं सोचा था कि वह अपने मेहमान को उनके तनावपूर्ण परिवार में शामिल कर लेगी। वाह, मैं उस पर बाद में विचार करूंगा।
महान ऋषि बस मुस्कुराये। 'मार्था, आप अपनी प्लेट में मौजूद कई चीजों को लेकर तनाव में हैं, लेकिन अगर मैरी ने उन सभी में से सर्वश्रेष्ठ को चुना है, तो मैं उसे वंचित करने वाला कौन होता हूं? वह कुछ नहीं कर रही है. मैं यह कहानी लगभग पूरी कर चुका हूँ। क्या वे फ़लाफ़ेल एक पल के लिए भी नहीं रुकेंगे? क्यों न रुकें और अंत सुनें?'
फैनगर्ल को एहसास हुआ कि उसका मुंह खुला है और उसने अपना मुंह बंद कर लिया। वाह, उसने अभी क्या कहा? क्या उसका मतलब यह था कि एक फैनगर्ल होना उसके समय का स्वीकार्य उपयोग था?
हमें कभी पता नहीं चला कि वास्तव में क्या रुकावट आई थी। वह उसे इतना मोहित करने के लिए क्या बात कर रहा था? क्या यह आपकी हस्ताक्षरित कहानियों में से एक थी या बिल्कुल नई चीज़ थी? क्या व्हिपलैश का जोखिम उठाना उचित था? चूँकि मैरी इतनी मोहित थी, तो क्या आपको अंदर का दृश्य पसंद नहीं आएगा?
लेकिन हमें कभी पता नहीं चलता, क्योंकि मुद्दा वह नहीं है। सुर्खियाँ प्रसिद्ध कथाकार से हटाकर उसके श्रोता पर केन्द्रित कर दी जाती हैं। उसका रवैया उसे पूरी तरह से सराहनीय लगता है, इस हद तक कि वह इसे उसके समय का सही उपयोग मानता है। और ऐसा लगता है कि वह कभी भी दूर नहीं जाती और जो कुछ भी वह अपने साथ लेती है, उसमें कुछ अद्भुत कर देती है। बाइबिल में कोई 'बुक ऑफ मैरी' नहीं है जहां यह कहानी घटित होती है। उनका ग्रहणशील और भावुक हृदय ही काफी था। उन्होंने मौज-मस्ती और आकर्षण के लिए समय को प्राथमिकता दी। हो सकता है कि जब एक ग्रहणशील और भावुक हृदय हमारे लिए सर्वोत्तम हो, तो हमारे लिए भी यही पर्याप्त है।
खैर, निःसंदेह, यह कहने की जरूरत नहीं है कि कठिन, ठोस काम एक बड़ा लाभ है. कभी-कभी मार्था जैसे लोगों का बोलना सही होता है। लेकिन कड़ी मेहनत करने वालों को अक्सर पीठ थपथपाई जाती है जिसके वे हकदार होते हैं क्योंकि उनके उद्योग के परिणाम स्पष्ट होते हैं। यह घटना एक और बात बनाती है. क्या हममें से जो केवल प्रशंसकों का आनंद लेते हैं वे भी प्रशंसा के पात्र हैं?
और जब हम अपनी किताबों के साथ दुबके रहते हैं, अपनी स्क्रीन चालू करते हैं, या अपने हेडफोन लगाते हैं तो हमारी खुश, चिंतित मुस्कुराहट बीकन होती है, जो दूसरों को संकेत देती है कि वे उस चीज से मुंह न मोड़ें जो उन्हें खुशी देती है। कर्तव्य और उद्देश्य की लहरों में फंसना अविश्वसनीय रूप से आसान है। शायद खतरा यह है कि आनंद का यह बहाव जरूरी नहीं कि चिंताजनक लगे। बिलकुल सामान्य. शायद हमारी भावुक खोज वह करता है एक बात है. दूसरों को यह याद दिलाना हमारा कर्तव्य है कि हर उस चीज़ के लिए समय निकालना ज़रूरी है जो हमारे दिलों को गूँजती है।
एक बार, मैं और मेरी बेटी एक दुकान में चले गये जब वह कपड़े पहन रही थी गेम ऑफ़ थ्रोन्स टी-शर्ट. पास में अलमारियां जमा कर रहा एक कर्मचारी मुस्कुराया और चिल्लाया, "अरे, क्या आपको लगता है कि जॉन स्नो वास्तव में मर गया है?"
एक स्फूर्तिदायक बातचीत शुरू हुई, जो मेरी बेटी के दिन के मुख्य आकर्षणों में से एक बन गई। साझा प्रशंसक एक ऐसी पार्टी है जो अजनबियों को दोस्त बनाती है। मेरी बेटी जैसे उत्साही लोग, जो अपनी टी-शर्ट पर अपना दिल लगाने को तैयार हैं, वे जहां भी जाएं, सुंदरता और खुशी फैला सकते हैं। और सबसे अच्छी बात यह है कि यह मुआवज़े या वापसी पर विचार किए बिना निःशुल्क दिया जाता है।
मेरे पसंदीदा रोल मॉडलों में से एक, लेखिका एलिजाबेथ गिल्बर्ट कहती हैं, “आपको केवल यह जानकर संतुष्टि हो सकती है कि आपने अपना अस्तित्व जिज्ञासा के महान मानवीय गुण के प्रति समर्पण में बिताया है। यह किसी के लिए यह कहने के लिए पर्याप्त से अधिक होना चाहिए कि उन्होंने एक समृद्ध और शानदार जीवन जीया है।
तो कृपया पढ़ते रहें, मेरे साथी बेवकूफ! डॉक्यूमेंट्री देखें, जानें कि यह गेम कैसे काम करता है, हमें किसी विशिष्ट श्रृंखला से अपना पसंदीदा उपन्यास बताएं और बताएं कि क्यों। जब मैं थोड़ा फलहीन महसूस कर रहा होता हूं, तो मुझे कभी-कभी उस प्राचीन फैंगर्ल मैरी की याद आती है, जिसे कभी भी आधिकारिक तौर पर प्रशंसकों का संरक्षक संत नहीं कहा गया था, लेकिन यकीनन उसे होना चाहिए था।
पिछली बार जब हमने अपने एक भतीजे को देखा था, तो उसने कहा था, 'जब मैं आप लोगों के साथ घूमता हूं तो मुझे अच्छा लगता है क्योंकि हर कोई काल्पनिक पात्रों के बारे में ऐसे बात करता है जैसे वे वास्तविक लोग हों।' मैं इसे सच्ची प्रशंसा के रूप में लेना चुनता हूं। क्योंकि अगर यह सचमुच वह चीज़ है जिससे वह प्यार करता है, तो वह सही जगह पर आया है।
