Grandes histoires de survie (et pourquoi nous les aimons)

Qui peut résister à des histoires avec des personnages en situation désespérée ? Que nous nous considérions ou non comme des fans des histoires de survie en général, nous devons en avoir lu quelques-unes. Ils sont convaincants car ils mettent en scène une ou deux âmes courageuses confrontées à des obstacles apparemment impossibles contre la nature. Même si nous détesterions vraiment être à leur place, nous sommes assez heureux de nous mettre dans leur état d'esprit pendant que nous lisons.

Plusieurs de mes choix ne comportent qu’un seul personnage clé face aux éléments. Peut-être que cela fait appel à mon côté introverti. Ou peut-être qu'il n'y a rien de plus satisfaisant que de soutenir un outsider intrépide, et qui pourrait être plus méritant qu'un solitaire qui l'emporte contre les éléments impitoyables ?

1) Robinson Crusoé

J'ai dû lire ce classique pour l'université et je l'ai trouvé extrêmement ennuyeux, pour être honnête. Cependant, le célèbre héros de Daniel Defoe a laissé sa marque dans notre conscience culturelle occidentale depuis des générations. Il est le Britannique par excellence qui ne peut être maîtrisé par des décennies sur une île déserte. Crusoé s'adapte à son environnement, mais conserve la foi et le fier esprit nationaliste avec lesquels il est né. Selon les normes modernes, son attitude impériale de supériorité et de domination n’est pas son trait le plus admirable. Mais bon sang, est-ce que ça a marché pour notre ami Robinson !

2) Le Martien

L'astronaute brillant et créatif Mark Watney se retrouve accidentellement bloqué sur Mars, où ses coéquipiers le laissent pour mort, mais parvient à rester en vie avec rien d'autre que son propre désespoir et son ingéniosité. Je pense qu'il peut remercier ses plants de pommes de terre, sa formation en botanique, ses habitudes d'autofertilisation dans la salle de bain et son rouleau de ruban adhésif apparemment sans fin. Surtout, Mark prouve qu’un sens de l’humour décalé est un puissant outil de survie. Leur attitude est toujours : « Ce nouveau développement est vraiment mauvais, et je n'ai aucune idée de ce que je vais faire pour l'instant, mais je penserai à quelque chose ou je serai de l'histoire ancienne ! (Mon avis est ici.)

3) La vie de Pi

Piscine Molitor Patel est un adolescent débrouillard qui non seulement se retrouve piégé dans un canot de sauvetage dans le vaste océan Pacifique, mais qui le partage avec un groupe d'animaux du zoo, dont Richard Parker, un féroce tigre du Bengale. Pi doit s'affirmer comme l'animal dominant sur le bateau ou mourir. Bref, ce lycéen doit incarner la supériorité de l’esprit humain juste pour rester en vie. (Voir mon commentaire.)

4) Piranèse

Non seulement ce jeune homme souffre d'un énorme cas d'amnésie, mais il vit dans un manoir rempli de statues et de marées montantes qui peuvent le noyer ou l'affamer à tout moment. Notre garçon découvre comment développer ses compétences en matière de pêche et de tenue de registres, et cela lui prend tout son temps pour ne pas désespérer. Et cela l’aide certainement lorsqu’il choisit de considérer la Maison comme un environnement amical avec lequel il coopère, plutôt que comme un ennemi qu’il combat. (J'en ai adoré ici.)

5) Le long hiver

Il y avait six membres de la famille Ingalls dans cette histoire vraie, mais ils formaient une cellule familiale imbattable. Ces gars étaient coincés dans une ville isolée secouée par des blizzards. Ils gelaient lentement et mouraient de faim parce que le train de ravitaillement ne pouvait pas bouger avant le printemps. L'électricité pour les maisons était loin dans le futur, ils ont donc dû improviser des moyens de produire de la chaleur et de la nourriture pratiquement à partir de rien, mois après mois, en se surprenant par leur ingéniosité avec les boutons et la paille. (J'ai écrit davantage sur cette histoire vraie et fascinante ici.)

Ouf, maintenant que j'y pense, quelle belle pile à lire à l'envers. Si vous deviez choisir un seul paramètre à saisir, lequel serait-il ? Désert brûlant, planète rouge aride, océan effrayant, plaine de neige gelée ou maison étrange ? Je pense que si je devais choisir, je rejoindrais Piranesi dans la série interminable de salles avec toutes les statues. Même si c’est une perspective horrible, quelque chose m’attire.

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