Fernando Zóbel revient au Prado pour peindre devant les grands maîtres

Le Musée du Prado ouvre un dialogue avec l'art contemporain à travers une exposition de grand intérêt, qui présente et récupère dans toute sa complexité la figure de Fernando Zóbel (1924-1984), l'une des personnalités centrales de l'Espagne du XXe siècle qu'on appelle "art abstrait". Ce dialogue a pour principale justification l'intérêt et le travail continu avec artistes de référence en histoire de l'artavec qui il considérait comme des « maîtres », que Zóbel a maintenu tout au long de sa carrière.

Né à Manille, dans une famille espagnole propriétaire d'une importante industrie textile, Fernando Zóbel voyage dès ses débuts aux Philippines, en Espagne et en Suisse. Bien que ses parents se soient installés à Madrid en 1933, au début de la guerre civile, ils retournèrent aux Philippines, où tous les incidents de la Seconde Guerre mondiale les affectèrent également intensément.

Le stade de développement individuel spécifique a une racine importante dans son déménagement aux États-Unis en 1946 pour étudier la philosophie et la littérature à l'Université Harvard, où il obtiendra son diplôme en 1949 avec une thèse sur le théâtre de Federico García Lorca.

Les voyages et le désir d'étudier en profondeur les expériences humaines ont déterminé toute sa carrière, qui dès l'obtention de son diplôme a commencé intensément dans les pratiques du dessin, de la gravure et de la peinture. Sa première exposition artistique a lieu à Manille en 1953. Son intérêt pour l'archéologie et l'anthropologie se démarque également dans son horizon de travail. Parmi ses lectures de référence figurent Claude Lévi-Strauss et Walter Benjamin.

Sa première exposition en Espagne a lieu en 1959 à Madrid, à la Galeria Biosca, dirigée par Juana Mordó. Et en 1961, il décide d'établir sa résidence permanente à Madrid, devenant ainsi l'un des promoteurs les plus pertinents d'une nouvelle conception du travail artistique comme pratique renouvelée et à la recherche d'un nouvel avenir.

Son regard s'ouvre également aux nouvelles références culturelles qu'il découvre au cours de ses séjours et voyages continus aux États-Unis et dans divers lieux d'Europe.

Cet horizon se concrétisera, après un processus de recherche dans diverses régions d'Espagne, avec la fondation en 1966 à Cuenca, du Musée d'Art Abstrait Espagnol, chose possible en raison de l'importance croissante des collections que Zóbel rassemblait et de son sensibilité à la nécessité d'amener également l'art de l'époque où il a été vécu à l'institution muséale. Un fait significatif est qu'avant de s'installer à Madrid, il fonda à Manille en 1960 la Galerie d'art de l'Athénéeégalement une institution d'art contemporain.

Le label « abstraction » marquerait la manière de localiser et de reconnaître toute une génération d'artistes qui ont atteint un niveau de qualité élevé dans la seconde moitié du XXe siècle en Espagne. Cependant, comme je l'ai déjà indiqué à d'autres occasions, je considère que ce terme est inadéquat pour ce qu'il veut exprimer. Il s’est répandu de l’Allemagne dans les premières décennies de ce siècle au reste de l’Europe puis aux États-Unis, jusqu’à devenir une référence générale.

Mais si nous réfléchissons profondément à la question, l'abstraction est présente à travers l'histoire dans toutes les variantes du grand art. A titre d'exemple, je considère qu'il n'existe pas de peinture avec un plus grand degré d'abstraction que celle trouvée dans Les fillespar Velázquez. Par conséquent, malgré l’utilisation courante du terme « art abstrait » comme étiquette, je pense que théoriquement, la chose la plus correcte est de faire la distinction entre l’art figuratif et l’art non figuratif, et c’est là que se situe l’œuvre artistique de Fernando Zóbel.

Éternel voyageur, beau-frère une sensibilité transnationale. A ses racines se trouve le monde oriental, dans ses variantes de méditation et d'expression visuelle par l'écriture : il vient apprendre la calligraphie chinoise. Et son regard s'est également ouvert sur les nouvelles références culturelles qu'il a découvertes au cours de ses séjours et voyages continus aux États-Unis et dans divers lieux d'Europe, ainsi que sur ses autres racines familiales contrastées en Espagne. Il y a ici quelque chose d’extrêmement pertinent, chez lui, dans sa sensibilité : l’humanité grandit et se développe dans cette dimension transnationale, qui permet de dépasser les frontières fermées du nationalisme.

La fin de sa vie s'est produite précisément lors d'un voyage, lorsqu'en juin 1984 il s'est installé à Rome avec son neveu. Pedro Soriano, pour visiter une exposition, et là il mourut d'une crise cardiaque. Plus tard, ses restes ont été transférés à Cuenca, où ils se trouvent dans le Sacramental de San Isidro, un cimetière situé dans les gorges de la rivière Júcar, motif centré sur l'une de ses plus belles séries de peintures.

[Fernando Zóbel, la couleur de la pensée abstraite]

La remarquable exposition que l'on voit au Musée du Prado, qui constitue un nouveau voyage posthume dans l'un des endroits qu'il a le plus visité Fernando Zóbel, reconstruit en profondeur tous les aspects créatifs et sensibles de sa personnalité complexe et toujours ouverte à la connaissance et au respect des autres. Dans une note de 1963, Zóbel écrivait : « J'obtiens mon permis de copiste (numéro 342) au Prado. (…) Dessiner est une manière de les voir. Nettoyez vos yeux et laissez les choses les plus inattendues dans votre subconscient.

Notez les concepts : écrivez. Et aussi annoter les dessins : ce sont les sources qui orientent les peintures et le flux de pensée de Zóbel. Tout cela est sous nos yeux dans cette exposition, qui rassemble 42 peintures, 51 cahiers et 85 dessins et œuvres sur papier, issus de collections espagnoles, philippines et nord-américaines, avec un excellent assemblage. La visite est organisée en cinq sections et un complément finalavec des dessins animés, des affiches, des photographies, des coupures de presse, des supports graphiques d'expositions et des livres, accompagnés d'un documentaire : Souvenirs instantanés. Les cahiers de Zóbel.

Il me semble décisif, en guise de synthèse finale, de rappeler ce que Fernando Zóbel notait en 1981, lorsqu'il plaçait l'axe « le plus intime » de son travail dans les mots « enseignement et apprentissage ». Apprendre à voir et apprendre à voir». Fernando Zóbel : la nécessité et l'importance de savoir voir et, pour ce faire, voyager dans l'espace et dans le temps, car voyager c'est connaître.

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