Carrie Mae Weems, la photographe politique et poétique

Carrie Mae Weems. Un grand tournant du possible C'est un pari fort. Il s'agit d'une vaste exposition qui se présente, ou plutôt s'étend simultanément dans trois espaces accrédités à Barcelone : le centre de photographie KBr, de la Fondation Mapfre, et la Fondation Foto Colectania, toutes deux spécialisées en photographie, et le MACBA, qui présente une vidéo installation de l'artiste (Lincoln, Lonnie et moi). Ce projet unique – une collaboration entre des institutions d'une telle ampleur est inhabituelle – a été organisé par Elvira Dyangani Ose, elle-même directrice du Musée d'Art Contemporani de Barcelone.

La fiche de la chambre décrit Carrie Mae Weems (Portland, Oregon, 1953) en tant que créateur polyvalent dont le travail évolue entre installation, photographie et image numérique. On dit également qu’elle « a consacré son travail à redéfinir l’identité de la communauté afro-américaine et des femmes, ainsi qu’à explorer les mécanismes qui se cachent derrière le pouvoir, qui l’exerce et sur qui il est exercé ».

« Déconstruction » des discours dominants de pouvoir et de culture blanche ethnocentrique, « prise de conscience » ou « sensibilisation » de « l’autre », dénonciation de l’invisibilité des minorités, réflexion sur les stéréotypes et les préjugés sociaux sont d’autres concepts associés au travail de Weems.

[Elvira Dyangani Ose : « Volons, mais j'ai besoin que tu arrêtes de travailler »]

La vérité est que dans l'imagerie qui nous est venue des États-Unis, notamment du cinéma hollywoodien, les personnes de couleur sont pratiquement absentes ou, si elles apparaissent, elles le font dans des rôles secondaires, parodiques ou sous certains clichés. Autrement dit, il a été réduit au silence. Carrie Mae Weems, en photographiant et en donnant une image aux Noirs, transforme ce qui était caché et le met en valeur, attire l'attention et finalement le valorise.

Avec ce constat, je ne suis pas particulièrement original. C'est Walter Benjamin qui explique que photographier le monde, c'est le transformer, que ce qui paraissait banal, photographié – pour nous comprendre – devient quelque chose d’esthétique. De plus, Carrie Mae Weems non seulement enregistre ce qui a été réduit au silence et caché, mais introduit cette image dans un contexte et un circuit particulier de dignité et de prestige : la haute culture.

L'artiste, en photographiant et en donnant une image au noir, transforme ce qui était caché et le rend singulier.

L'exposition (ou les expositions) rassemble des œuvres et des stratégies expressives très diverses. Mais peut-être que la Carrie Mae Weems qui m'a le plus intéressé n'est pas la plus manifestement politique ou agressive (cette agressivité de quelqu'un, humilié, baissant les yeux, comme dans la série Ce n'est pas une blague), mais qui a, pour ainsi dire, un souffle poétique.

Bien que nous soyons dans le contexte d'un art engagé, des images sont présentées, comme suspendues, qui échappent à toute définition et à toutes les phrases définies, extrêmement ambiguës et ouvertes, susceptibles de multiples interprétations. Par exemple, la série appareils d'écoutedes photographies de téléphone comme natures mortes, ou fondu lent vers le noirqui comprend des images de chanteurs et de danseurs très populaires à l'époque et que le passage du temps a estompées.

Dans le même sens, les histoires dans lesquelles se croisent texte et photographie sont très intenses, comme c'est le cas de Table de cuisinedans lequel Weems raconte une histoire avec des éléments autobiographiques... Quoi qu'il en soit, ce n'est pas un pamphlet et cela joue en faveur de Weems et lui donne, peut-être, un une plus grande capacité de persuasion politique.

Il y a une anecdote que je voudrais raconter : alors qu'Elvira Dyangani Ose, la conservatrice, obtenait son diplôme et allait à l'Université autonome de Barcelone, ​​​​​​la ville où elle vivait, un enfant l'a mordue dans la rue. Interrogé sur les explications d'un tel comportement, le gamin a répondu qu'il pensait que c'était en chocolat, car Dyangani est vraiment coloré. Il semble que, logiquement, bouleversée et indignée, dès son arrivée à l'université, elle ait écrit une réflexion sur cette expérience. Il n’est pas surprenant qu’elle ait organisé cette exposition avec le désir qu’un « retournement soit possible », aussi petit soit-il.

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