William Klein, le grand photographe new-yorkais, décède à 94 ans

Le photographe américain William Klein est décédé samedi dernier à Paris, à l'âge de 94 ans, a annoncé ce lundi sa famille dans les médias locaux. Il est mort « paisiblement », a assuré la famille de l’artiste, qui a laissé un impressionnant héritage de reportages qui ont marqué le photojournalisme.

c'est le volume La vie est belle et bonne pour toi à New York, dédié à sa ville natale, New York. Le livre a été publié grâce à un éditeur français après avoir été rejeté aux États-Unis, où son œuvre n'a commencé à être célébrée que dans les années 1980. La même chose se produirait avec Les Américainspar Robert Frank.

Né en 1928 de parents juifs hongrois, Klein était un portraitiste incontournable des rues de New York, Paris et Rome dans la seconde moitié du siècle dernier. Reconnu internationalement pour son photographies urbaines, son travail s'étend à d'autres disciplines comme la mode et le cinéma. Son style libre, avec lequel il parvient à donner l'impression que ses clichés ont été pris presque au hasard, commence à se démarquer dans les années 1950 avec des images qui dénotent les pulsions et la violence de la rue et qui remettent en question les principes établis de cadrage, d'éclairage ou de netteté. .

[William Klein, photographe et tout le reste]

Klein introduit des ressources innovantes qui s'éloignent des préceptes de la décennie, comme le fait de provoquer les personnes qu'il représente : il les fait rire ou réagir avec des comportements différents par rapport à l'objectif. L’une de ses images les plus célèbres, celle d’un garçon pointant un revolver vers la caméra, en est un exemple. « Je lui ai dit : fais le mal !a révélé Klein dans une interview sur le monde en 2005.

En 1947 il étudie à la Sorbonne à Paris et en 1951 il vient exposer à Milan. En 1954 il retourne à New York et rencontre Alexandre Libermanndirecteur artistique du magazine Vogue. Impressionné par l'abstraction de ses photos, il lui propose un contrat. Klein a révolutionné la photographie de mode avec sa méthode innovante, qui consiste à placer mannequins dans la rue. Parallèlement, son activité au magazine lui permet de financer un projet personnel : photographier la ville et les New-Yorkais de manière ethnographique, « comme un anthropologue traiterait les Zoulous ».

Entre 1954 et 1956, il réalise de nombreux reportages de mode auxquels il sait toujours apporter son point de vue particulier, transformant ces images de consommation en véritables œuvres d'art. Ses photographies étaient classées au même niveau que d'autres grands talents de l'époque, comme Helmut Newton, Irving Penn ou Richard Avedonmême si Klein était beaucoup plus irrévérencieux et éphémère dans l'industrie.

Sa véritable vocation photographique était, comme il le disait lui-même, "photos sérieuses", les reportages photographiques qu'il a édités dans une série de monographies et qui représentaient des aspects de la vie quotidienne dans des villes comme sa bien-aimée New York, Moscou, Tokyo ou Rome. Lorsqu'il a quitté son emploi à Vogueet à part quelques travaux sporadiques, se consacre entièrement au cinémadomaine qu'il a abordé dans le contexte culturel politisé et avant-gardiste de la fin des années 1960 et des années 1970.

En 1958, il sort son premier film, Broadway de lumière, un documentaire d'une durée de seulement 11 minutes. des films comme Qui es-tu, Polly Magoo ? (1966) ou son documentaire loin du Vietnam (1967) a reçu une reconnaissance importante.

Le cinéma a commencé comme un passe-temps après avoir travaillé comme assistant de Federico Fellini dans Les nuits de Cabiria (1957). Il en profite alors pour dresser le portrait de Rome, même si ce n’est pas exactement son côté le plus idyllique. Au contraire, il s'est concentré sur la partie la moins touristique de la ville, ce qui lui a valu les applaudissements de Pier Paolo Pasolini, également cinéaste, qui a écrit les textes de son livre Grenade. Fellini a même déclaré : « Rome est un film et Klein l’a réalisé. »

[William Klein, la photo a lieu dans la rue]

En juin 2019, l'Espacio Fundación Telefónica a coordonné une exposition consacrée à son travail. Guilherme Klein. Manifeste, dans le cadre du festival PHotoEspaña, a exposé un matériel composé de 245 œuvres et documents. Peintures, expériences photographiques abstraites, séries de grandes villes, son travail pour des magazines de mode, ses films et projections... Un échantillon de l'ensemble de son héritage artistique organisé par Raphaëlle Stopin.

Son caractère, provocateur et transgressif, l'a accompagné jusqu'à ses dernières années. Il a continué à présenter son travail dans des galeries à travers l’Europe, au service des journalistes et des admirateurs et en fournissant une évaluation extrêmement cinglante de la situation politique aux États-Unis.

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