Survival Kit, le festival d'art letton face à la guerre

On appelle cela un festival, mais il s'agit d'une exposition unique accompagnée d'un programme d'activités. Le budget est serré et les chiffres sont modestes : 31 artistes, prévision de 10 000 visiteurs. Cependant, je doute qu’un événement artistique plus important ait lieu aujourd’hui en Europe.

Si l’invasion de l’Ukraine vous a choqué, imaginez l’impact que ce tournant historique a eu sur les pays baltes, encore aux prises avec un passé très récent de domination soviétique.

La Lettonie n'est un pays indépendant que depuis 1991. Elle est en train de reconstruire une identité nationale dans laquelle les arts et, surtout, la langue sont cardinaux. Mais 50% de la population de Riga parle russe et le parti qui représente cette communauté, Saskaņa (Harmony), a le plus de voix au parlement de l'État – bien qu'il n'ait jamais gouverné –, il possède près d'un quart des sièges.

L'exposition, conçue avant l'agression russe, a pris une dimension inattendue après

Le patrimoine historique peut être le théâtre de conflits: Quelques jours avant la sortie du Kit de Survie, le Monument de la Victoire (de l'Armée rouge contre les nazis) a été démoli, à la grande colère des pro-russes et du Kremlin.

La création en cours aussi : l'ambitieuse biennale que la ville a lancée il y a quelques années et qui aurait dû célébrer sa troisième édition en 2022, RIBOCA, a peut-être été « reportée » sinon meurs: c'était un projet russe, mis en œuvre par la fille d'un magnat de la pêche et du méthanol, Gennady Mirgorodsky, et a suscité dès le début de nombreux soupçons qui sont aujourd'hui devenus des obstacles difficiles à surmonter.

Kit de surviequi en est aujourd'hui à sa 13ème édition et qui est né comme un programme artistique visant à revitaliser les espaces de la ville en période de crise économique aiguë, est organisé par le Centre d'art contemporain de Lettonie (successeur ici de la fondation transnationale de George Soros) et ressemble presque à tout à Riga fruit d'une initiative privée.

Avec une poignée de petites galeries, quelques centres d'art notables (Kim? et une salle municipale, Rīgas mākslas telpa) et un musée créé par des collectionneurs, le Zuzeum, la scène artistique est plus que précaire.

Il n'existe pas de musée public d'art contemporain – bien que cela soit déjà prévu – et les institutions existantes sont dédiées à l'art ancien – le digne Musée national, avec plusieurs succursales – ou à la mémoire des dures vicissitudes du pays au XXe siècle. A Riga il y a des musées sur la guerre, l'occupation soviétique, le KGB, les barricades, les crimes des nazis et des collaborateurs contre les Juifs...

L'action culturelle en Lettonie va de pair avec l'affirmation nationale et la défense de la démocratie et des libertés. Et c'est exactement de cela dont il s'occupe Le petit oiseau doit être attrapé (« Le petit oiseau doit être capturé », vers d'un poème d'Ojārs Vācietis), l'exposition que le commissaire grec iLiana Fokianaki Elle a été conçue avant l’agression russe et a pris une ampleur inattendue après celle-ci.

Le concept est très bien réalisé et très inspirant : de la « révolution chantante » – à partir des festivals de danses et de chants folkloriques – qui ont conduit à l’indépendance en 1991, l’objectif est de montrer comment la résistance à l’oppression et à l’autoritarisme adopte souvent un paquet sonore, que ce soit en paroles ou en musique, et comment son silence résonne à travers la censure.

Même avec seulement trois artistes lettons vivants (contre quatre Grecs, avec des œuvres banales) et un seul Ukrainien, l'ensemble fait ouvertement allusion à la situation actuelle en Ukraine et aux risques dans les pays baltesmais il recueille aussi des expériences dans d'autres domaines aux libertés restreintes et fait entendre l'amertume de l'exil et la lutte pour la survie des cultures.

Le festival montre comment la résistance à l'oppression et à l'autoritarisme adopte souvent un package sonore

Dans l'ancien bâtiment du Banco de la Bolsa (à vendre), les travaux sont à peine visibles au rez-de-chaussée ouvert, où se trouve le une nouvelle édition de le café des voix par Dora Garcia (Espagne) –qui sera un point de rencontre, est-il prévu, pour la communauté des réfugiés ukrainiens–, mais au premier étage, ils bénéficient d'espaces individualisés dans les bureaux et les chambres, dont il ne reste que les nombreux coffres-forts.

Peu d’œuvres ont été produites pour l’exposition, mais tous, à l’exception de quelques artistes « pionniers », sont récents et pour la plupart pertinents. J'en soulignerai quelques-uns. Purement sonores ne sont que ceux de Lauren Prouvost (France), Susan Philipsz (Écosse)qui ne va pas bien à cause de son contenu mais qui est si beau…, et Kapwani Kiwanga (Canada).

L'expression dans les langues interdites est gérée par Anton Vidokle (Russie) dans un film qui transporte l'épopée de Gilgamesh, capricieusement féminisée, vers les Kurdes et la Turquie, et donc Commune cinématographique du Rojava (Syrie)qui documente sur un ton lyrique comment la chanson traditionnelle, également kurde, est protégée dans cette région – une question de vie ou de mort culturelle.

Le rôle de la musique et du chant dans les processus coloniaux est abordé par Sammy Baloji (RD Congo)qui met en relation l’acculturation par la religion – avec l’un de ses fondements dans les chœurs – et l’extraction du cuivre, et Andrius Arutiunian (Lituanie) donne forme à une installation sculpturale sonore d'un cas de transfert culturel par la musique : « l'importation » de quarante orphelins du génocide arménien de Jérusalem à Addis-Abeba, où ils fondèrent une tradition d'instruments à vent qui donnera naissance au jazz éthiopien.

Kristaps Epners (Lettonie) rassemble le chant ecclésiastique d'une communauté religieuse, les Vieux-croyants, exilés de Russie au XVIIe siècle, en introduisant un accent local nécessaire dans l'exposition, et Raed Yassin (Liban) cela affecte le potentiel communicatif de la musique, même lorsqu'elle ne fait que fredonner.

L'une des œuvres les plus impressionnantes de l'exposition est celle de Indre Šerpytytė (Lituanie): Le collage de vidéos tirées des réseaux sociaux de soldats – des jeunes hommes avec des niveaux élevés de testostérone – dansant de manière provocante devant la caméra comme s'ils étaient des go-go danseurs alors qu'en réalité ils sont de la chair à canon.

La surexposition médiatique a son contrepoint dans la censure et la réduction au silence utilisées par les régimes autoritaires, depuis les chasses aux sorcières qui évoquent Sanja Ivekovic (Croatie) aux manifestations extrêmement émouvantes des limitations imposées à la communication et aux contacts physiques entre hommes et femmes qu'elle détecte Maryam Tafakory (Iran) dans le cinéma de votre pays.

Le silence de l'information est dénoncé par Almagul Menlibayeva (Kazakhstan) et pour Architecture médico-légale (Royaume-Uni)C'est Candice Breitz (Afrique du Sud) somatise les discours racistes directement et indirectement qui inondent les télévisions.

Qu'y at-il à dire? Kriss Salmanis (Lettonie), comme tant d’autres, n’a pas de mots. Sa réponse est émue et silencieuse. Une vague de chuchotements et un goutte-à-goutte presque inaudible, très lent, qui se traduit j'attends avec impatience la fin de la guerre.

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