« Une femme inutile » de Rabih Alameddine

L'une des voix les plus célèbres de Beyrouth, Rabih Alameddine suit son best-seller international, Le Hakawatiavec un roman émouvant qui célèbre la vie singulière d'un introverti obsessionnel, révélant au passage les beautés et les horreurs de Beyrouth.

Aaliya Sohbi vit seule dans son appartement de Beyrouth, entourée de piles de livres. Sans Dieu, sans père, divorcée et sans enfant, Aaliya est « l’appendice inutile » de sa famille. Chaque année, elle traduit en arabe un nouveau livre favori qu'elle range ensuite. Les trente-sept livres traduits par Aaliya n'ont jamais été lus, par personne.

Dans ce portrait époustouflant de la crise de fin de vie d'une femme recluse, les lecteurs suivent l'esprit digressif d'Aaliya alors qu'elle ricoche à travers des visions du passé et du présent de Beyrouth. Des réflexions perspicaces sur la littérature, la philosophie et l'art sont envahies par les souvenirs de la guerre civile libanaise et du passé volatile d'Aliya. Alors qu'elle tente de surmonter son corps vieillissant et ses résurgences émotionnelles spontanées, Aaliya est confrontée à un désastre impensable qui menace de détruire le peu de vie qui lui reste.

Lettre d'amour à la littérature et à son pouvoir de définir qui nous sommes, le talentueux Rabih Alameddine nous livre une interprétation nuancée de la vie recluse d'une femme célibataire au Moyen-Orient.


MES PENSÉES:
J'ai vu ce livre recommandé par d'autres lecteurs sur Instagram et je l'ai trouvé dans l'une de mes bibliothèques locales.

C'est une sorte de roman de courant de conscience. Aaliya est une Libanaise de soixante-dix ans qui vit seule et n'a jamais eu d'enfants. Sa forte nature introvertie garantit que les autres ne la connaissent pas, et encore moins touchent son monde intérieur fertile. Aaliya a un secret qu'elle garde pour elle depuis plus de cinquante ans. Au début de chaque année, elle lance un projet majeur consistant à traduire un livre classique ou de philosophie bien-aimé dans sa propre langue maternelle, l'arabe.

À la fin de chaque projet, elle le met dans une boîte et passe au suivant, car Aliya pense que la publication est un rêve invraisemblable. Elle a deux très bonnes raisons de le penser.

a) Il n’y aura certainement jamais une demande suffisante pour de telles traductions pour les rendre dignes d’un éditeur. En d’autres termes, il n’existe pas de marché pour ce qu’elle fait.
b) Elle ne traduit qu'à partir de traductions précédentes, car ses autres langues sont l'anglais et le français. Cela éloigne son travail des originaux, qui incluent le russe et l’allemand. Par conséquent, sa philosophie est « créer et mettre en caisse », et la satisfaction que cela lui apporte est son principal stimulant pour continuer année après année. « Sans aucun effort de ma part, je suis visité par le bonheur. »

Elle dit également : « Je serai assise à mon bureau et du coup, je ne veux plus que ma vie soit différente. Je suis là où je dois être. Mon cœur se dilate de plaisir. Je me sens sacré. Est-ce une raison suffisante pour se traîner dans quelque chose qui est totalement inconnu des autres ? Je pense que oui. Cela nous donne-t-il la permission de persévérer dans nos propres activités tranquilles pour la même raison ? Bien sûr, pourquoi pas!

Tout au long du livre, le nom d’Aaliya apparaît pour toutes les meilleures raisons. Il n’est jamais prévu de faire savoir aux autres à quel point elle est instruite, car elle parle rarement à ses voisins. Sa réflexion sur les œuvres des grands auteurs est toujours intérieure et elle n’a jamais l’intention d’impressionner qui que ce soit. Même si elle porte le fardeau caché d’être inutile et superflue, les paroles des auteurs lui apportent réconfort et joie. Sa vie montre vraiment que l'une des meilleures choses dans le fait d'être un rat de bibliothèque est d'être capable de prendre de grandes pensées et de se les approprier, un peu comme des pétales d'hortensia recevant une teinture bleue.

C'est aussi une révélation. Je me considère comme assez instruit, mais je n'avais jamais entendu parler de plusieurs des sages dont elle parle. D'un rapide coup d'œil sur Goodreads, il semble que je partage cela avec de nombreux autres critiques et même avec des personnages du livre. (Léger spoiler ici, je pense à votre voisine Joumana qui reprend "Anna Karénine" et dit : "Dieu merci, j'ai entendu parler de celle-là.") Mais il ressort clairement de l'influence que certains écrivains plutôt obscurs ont sur Aaliya que vous ne le faites pas. Il n’est pas nécessaire que ce soit bien connu pour être significatif.

Prenons cet exemple de l'un de ses héros philosophes, Fernando Pessoa. « La seule attitude digne d’un homme supérieur est de persister dans une activité qu’il reconnaît inutile, d’observer une discipline qu’il sait stérile et d’appliquer certaines normes de pensée philosophique et métaphysique qu’il considère comme totalement inconséquentes. » Hmm, je pourrais en chercher davantage sur ce type.

Il y a tellement de choses à découvrir que je n'ai même pas mentionnées, comme l'histoire, la vie à Beyrouth, la guerre et la dynamique familiale. L’histoire est simple et complexe, une seule et même chose. Une intrigue secondaire intéressante est la situation d’Hannah, la seule amie avec laquelle Aaliya a vraiment noué des liens. Son histoire passée nous amène à nous interroger sur la nature de l'illusion et du paradis des imbéciles, et sur la question de savoir si la vraie vérité devrait faire une différence si vous vivez une vie heureuse. Des trucs très intéressants.

Dans l’ensemble, j’aime le thème de la vie d’Aaliya, selon lequel être important n’est pas synonyme d’être influent. Je comprends pourquoi nous faisons cette hypothèse. Notre raisonnement ressemble probablement à ceci. Si nous sommes là pour aider les autres, nous remplissons certainement notre objectif au mieux lorsque nous leur apportons un réel bénéfice et lorsque les gens parlent de nous, ce qui n'arrivera pas si nous mettons notre travail dans des cases. Mais cette histoire nous encourage à élargir notre définition du sens. J'ai suivi l'exemple d'Aaliya en regardant les autres et je me suis tourné vers Victor Frankl, qui est un expert en la matière, si quelqu'un l'est. Il a déclaré que nous tirons un sens de a) notre amour, b) notre travail et c) notre souffrance. La passion d'Aaliya pour ses traductions répond à toutes ces attentes, et Frankl ne dit nulle part que d'autres doivent adhérer aux découvertes que nous faisons.

Aliya est une révélation vivante, même si paradoxalement elle déteste les révélations. Pour elle, ils sont sentimentaux et ennuyeux. « Chers écrivains contemporains, vous me faites sentir incompétent parce que ma vie n’est pas aussi claire et concise que vos histoires. » Ainsi, même si elle semble parfois un peu grincheuse et cynique, elle est devenue l’une de mes héroïnes et modèles personnels. Désormais, lorsque je travaillerai sur mon propre ordinateur, je me souviendrai d'Aaliya, assise dans son appartement spartiate, travaillant dur sur ses traductions. Son non-impact est très impactant pour moi. Qui aurait pensé que la satisfaction personnelle pourrait suffire à notre époque à justifier le bon travail que nous choisissons de faire, mais c’est peut-être le cas.

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