Mini-revues

Fleurs pour Mme Harris par Paul Gallico

C'était une lecture rapide du week-end par temps froid pour me satisfaire alors que je rendais tous mes devoirs et commençais les vacances de mi-semestre. Ma critique de Coronation a intéressé certains amis, j'étais donc heureux de commencer un autre livre sur Gallico.

Je sympathise avec Mme Ada Harris, qui devrait certainement prononcer son propre nom « Ida », lorsqu'elle dit des choses comme : « J'ai de l'argent pour me procurer une photo d'identité ». Mme Harris est une « britannique » et j'étais autrefois une femme de ménage australienne. Elle considère son métier comme un effort créatif dont elle est fière, ce qui constitue peut-être la meilleure façon de poursuivre le ménage à long terme. (Je ne l'ai fait que pendant quelques années. On s'y habitue, mais c'est connu pour les microtraumatismes répétés comme le syndrome du canal carpien et les problèmes au bas du dos.)

Quoi qu'il en soit, Mme Harris voit deux robes Christian Dior dans le placard d'une cliente et les trouve à couper le souffle et paradisiaques. Ils étanchent complètement sa soif de beauté et de couleur, alors elle s'y fixe un nouvel objectif de vie. Il ne s'agit pas d'arrêter de mettre son corps sous pression, de faire le ménage pour les autres, car Mme Harris est réaliste. C'est avoir sa propre robe Dior, car elle est aussi romantique. Mme Harris sait qu'il n'y aura jamais d'événement où elle pourra le porter, mais l'idée passionnante de stocker une perfection aussi exquise dans sa propre garde-robe la pousse à économiser et à économiser jusqu'à ce qu'elle puisse se permettre cet article sublime, mais essentiellement inutile.

Elle se rend ensuite à Paris pour choisir sa robe, où elle est totalement débordée dans les cercles de l'élégance puissante. Pourtant, cette héroïne courageuse refuse de se sentir rabaissée par le snobisme et s'encourage en se rappelant : « Votre argent vaut celui des autres ». Son arrivée a un impact sur plusieurs autres personnes qu'elle croise, dont Madame Colbert, la gérante, qui se rend compte que son travail auprès des VIP l'a aveuglée sur la réalité des besoins humains plus larges. Il y a aussi Natasha, le mannequin et toast le plus célèbre de Paris, qui sait très bien qu'elle est objectivée et traitée comme un bel accessoire pour rehausser l'image publique des autres. Natasha veut quitter son illustre travail et se résorber dans l'anonymat bourgeois, mais trouve le prix trop élevé à payer, jusqu'à ce que l'honnête petite Mme Harris franchisse la porte.

C'est une belle histoire sur le prix élevé d'être « quelqu'un » et la dignité inhérente à n'être « personne » et nous encourage également à découvrir notre propre beauté pour remonter le moral dans ce monde de labeur. Je pense que lire les livres de Paul Gallico, c'est un peu comme se livrer à un dessert ultra-sucré. Les lire à l’envers serait écrasant, mais ils sont parfaits pour une indulgence rapide ici et là.

Et parlez d’une ambiance des années 1950 ! Cette décennie s'est terminée bien avant ma naissance, mais je peux presque sentir le Brylcreem, sans parler de l'odeur enivrante des grosses sommes d'argent.

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Dévotion par Hannah Kent

J'ai adoré ce livre car les histoires des personnages sont directement tirées de mes origines ancestrales du côté de ma mère. Ce sont de fervents luthériens et prussiens allemands qui font l'énorme sacrifice de migrer vers l'Australie du Sud au cours d'un voyage en mer exténuant de six mois, pour avoir la liberté d'adorer Dieu à leur manière. Et ils se retrouvent dans les collines luxuriantes et fertiles d'Adélaïde, où ils construisent la commune de Hahndorf (qui est rebaptisée Heiligendorf dans ce roman, mais nous savons tous ce que cela signifie).

L'histoire commence dans le village prussien de Kay et se concentre sur deux adolescentes qui nouent un lien extrêmement étroit et affectueux. Hanne Nussbaum, qui raconte l'histoire, est une fille maladroite et maladroite qui soupçonne qu'elle ne sera jamais à la hauteur des attentes de son père sévère et de sa mère stoïque et aux lèvres serrées (mais incroyablement belle). Sa nouvelle amie, Thea Auchenwald, est la fille de deux nouveaux arrivants plus ouverts d'esprit qui restent dans le cercle extérieur de la vie du village. En fait, la rumeur dit que la mère de Thea, Anna-Maria, est un peu une sorcière à cause de ses remèdes à base de plantes, même si les gens désespérés n'hésitent pas à l'appeler en cas d'urgence médicale.

Au cours de la traversée maritime débilitante à bord du Kristi, quelque chose de grave arrive à Hanne qui laisse libre cours à sa véritable nature vive et capricieuse. (Les principaux spoilers de l'intrigue me ferment les lèvres.) Inutile de dire que cela change toute la façon dont il se rapporte à ses parents, son beau et impertinent frère jumeau, Matthias, et sa petite sœur rebelle, Hermine. Sans parler de Thea, qu’elle réalise qu’elle aime de tout son cœur.

Hannah Kent est connue pour ses recherches impeccables, authentiques et soignées. Hanne et Matthias peuvent peut-être ressentir l'état d'esprit des jeunes du XXIe siècle, leur façon de sourire subrepticement devant la piété radicale de leur père dans leur dos. Dans ce cas, j’ai l’impression que Kent ne pourrait pas écrire autrement. J'adore ces éclairs de solidarité moderne de la part des jumeaux. S'ils partageaient la même sobriété et la même sévérité que leur père, comme ils ont pu le faire dans la vraie vie, ce ne serait pas le même livre. Je pense que les romans historiques doivent avoir leur part d’attitudes actualisées pour les rendre acceptables.

Il existe de nombreux et merveilleux hommages lyriques à son nouvel environnement, plein d'une nouvelle flore et d'une nouvelle faune étrange, mobile et bruyante. Hanne contraste également favorablement la couleur, la lumière et le parfum avec l'environnement dense et sombre de la forêt d'où ils viennent, aussi belle soit-elle. Étant donné que leur histoire et leur décor sont les miens (comme j'ai vécu à cinq minutes de route de Hahndorf pendant de nombreuses années), je me demande si je suis partisan d'apprécier ce livre autant que moi. Cela me fait certainement apprécier mon environnement local et j'ai une pensée pour les colons courageux et désespérés dont le sang coule dans mes veines.

Je ne peux même pas donner de conseils de genre aux autres lecteurs, car cela pourrait en soi être un spoiler. Tout ce que je peux vous dire, c'est de le lire et de me dire ce que vous en pensez. C'est une fiction historique, et c'est tout ce que nous devons savoir au départ.

On peut dire que le thème du roman est prononcé par Thea. « Ne devez rien à personne, aimez-vous simplement les uns les autres, car celui qui aime a accompli l'alliance. »

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