Esther Nisenthal Krinitz en el Museo de Arte de Columbus

El blanco y el negro son los colores del Holocausto. oh rigidez en blanco y negro de Las imágenes documentales son simplemente el resultado de la tecnología disponible en la década de 1940.Los tonos suaves y respetuosos siguen su ejemplo. como si añadir color acumulara sensaciones insoportables sobre imágenes y recuerdos ya abrumadores en tonos de grises desprovistos de color.

Esther Nisenthal Krinitz, Nadando en el río, 1978. Bordado sobre lino. Arte y Memoria.

Así que me sorprendí cuando entré a la galería donde El tejido de la supervivencia: el arte de Esther Nisenthal Krinitz está mostrando en el Museo de Arte de Colombo hasta el 14 de junio. Llena de telas que detallan los recuerdos de un sobreviviente del Holocausto, la habitación está llena de escenas bucólicas de la naturaleza cosidas con telas multicolores, adornos e hilos de bordar. por krinitz Imágenes cosidas a mano que presentan la vida y el paisaje del pueblo polaco – fondos durable suficiente en la memoria para haber sobrevivido a todo lo que perpetraron los nazis; escenas en las que los nazis parecen eclipsados por los campos y bosques que los rodean.


Estas escenas de ríos, cereales y jardines permanecieron vívidas. Tanto es así que cuando Krinitz comenzó a registrar su infancia a los cincuenta años, los horrores estaban contenidos en imágenes de un mundo mucho más grande que la certeza de la muerte de la que sólo ella y su hermana, de toda la familia, escapaban.


El tapiz de arriba fue el primero que hizo, en 1978. Recuerda el hogar de su infancia antes de la guerra. Ella y su hermano nadan en el río mientras sus hermanas miran. Los aldeanos van y vienen para hacer sus recados y la naturaleza benigna domina. Su casa es grande y sólida, del tamaño de un castillo. No importa que Krinitz tuviera cincuenta años cuando hizo esto, ya que es una imagen de lo que dejó atrás el niño que aún vive en ella.


Ésta es la imagen del hogar que es fundamental para la personalidad y el carácter, la imagen que cada uno de nosotros alberga en algún nivel. La parte superior es lineal y estructurada; el fondo es curvilíneo y fluido. El conjunto es estable y relajado. La imagen ingenua tiene poco artificio y una abundancia de expresión alegre y sin filtros.


Durante la década de 1970, Krinitz originalmente hizo varias obras con temas como este, extraídos de recuerdos de la vida antes de la guerra en las aldeas polacas, donde judíos y gentiles vivían uno al lado del otro. Ella registra recuerdos de cómo hacer matzá, de caminar a ceremonias navideñas sobre zancos que hizo su hermano: el placer de la vida agrícola simple, preindustrial, preeléctrica, ordenada por la combinación de observaciones estacionales y religiosas de la comunidad.

Esther Nisenthal Krinitz, Las abejas me salvan 1996. Arte y Memoria.

Tras un largo paréntesis, Krinitz volvió a su proyecto en los años 1990, ahondando finalmente en la oscura historia de su adolescencia y la llegada de los nazis. Varias de las telas de Krinitz muestran las indignidades del sadismo nazi. Representa a soldados cortándole la barba a su abuelo; despertar a la familia en pijamas a punta de pistola mientras los vecinos miraban con la boca abierta; llevar a niños judíos a trabajos forzados, donde les disparaban cuando estaban exhaustos; y finalmente, acorralar a judíos entre sus vecinos para transportarlos a campos de exterminio.

Esther y su hermana de trece años huyeron (el resto de la familia fue asesinada). Sobrevivieron hablando sólo polaco y fingiendo que no sabían alemán (estrechamente relacionado con su yiddish nativo). Fueron encubiertos para buscar trabajo para una pareja de ancianos en un pueblo cercano. En la escena de arriba, Esther trabaja en el jardín que el anciano le permitió plantar. Un día vinieron los nazis e intentaron interrogarla. Ella explica en la leyenda bordada:


“Junio de 1943 en Grabowka. Mientras cuidaba el jardín que había plantado, aparecieron dos soldados nazis y empezaron a hablarme. No podía dejarles saber que los entendía, así que simplemente asentí mientras hablaban. Dziadek, el viejo granjero que me acogió como ama de llaves, vino a hacer guardia cerca, pero las abejas me rescataron primero y de repente se arremolinaron alrededor de los soldados. Salió corriendo del jardín”.


Quiten los fusiles, quiten los subtítulos, ¿y qué distingue a estas dos escenas, realizadas con casi veinte años de diferencia, primero cuando el artista tenía 50 años y luego se acercaba a los 70?


El primero, el de antes de la guerra, es bastante específico: se localiza a cada uno de los cinco hermanos, se recuerda la casa en detalle, pero también es mítico. Es un recuerdo imborrable de una infancia dorada. El recuerdo de Esther podría ser de toda la vida a los cuatro o catorce años. Es un recuerdo de bienestar, inocencia, estabilidad y amor, un recuerdo del lugar como sentimiento. Muchos adultos recuerdan ese idilio de la infancia. Pero pocos recuerdan la interrupción del idilio por un trauma tan repentino y completo como el que experimentaría Krinitz.


La escena de antes de la guerra es en realidad un tapiz. Cada pieza de lino está cubierta con bordados de Crewel, de modo que la superficie está enteramente tejida con puntadas. Cada centímetro de la superficie ha sido tocado y transformado por la mano del artista. Las ideas de acariciar y dar forma vienen con esto. No es sólo una escena que ella recuerda, sino una que también inventó, una que lo hizo aparecer, y aparecer exactamente como ella quiere recordar. Ella es su autora.


La imagen de ella como adolescente –ya no como una niña, empujada a una edad adulta prematura– no es un tapiz. El cielo, la “tierra” del jardín y algunas zonas más son simples soportes de tela. Las plantas del jardín estaban cosidas con bordados o apliques; las abejas, las flores, los detalles de las figuras, pero la superficie no estaba tan cuidadosamente acariciada. A diferencia de la primera foto, está completamente alineada. La importancia del orden en esta etapa de la vida de la niña era primordial. Incluso las abejas en sus colmenas descansan en hileras. Krinitz también inventó esta escena. Ella escribió esta escena no para calmarse, sino como una forma de aliviar el trauma.


La mayor parte del tiempo y la atención del artista se dirigieron a una narrativa sustancial debajo de la imagen, que explica lo que de otro modo podría eludir al espectador. Ella interpreta la imagen para asegurarnos de que sepamos lo que sintió y cómo la Naturaleza siguió ayudándola.


La segunda imagen destaca por la forma en que una superviviente de un trauma grave se imagina a sí misma lidiando con él. Las figuras humanas, tanto buenas como malas, siguen siendo pequeñas en una escena en gran parte natural. Está situado al lado. Parece mediar en sus propios sentimientos de miedo extendiendo todos los sentimientos posibles a través del paisaje natural, como curar heridas usando la tierra. Incluso las abejas, que pululan alrededor de las colmenas y zumban alrededor de los soldados, parecen insignificantes en el gran esquema de la imagen. Krinitz controla su pánico y miedo contando la historia, controlando el contexto y la perspectiva y colocándose dentro de un marco amplio.

Esther Nisehnthal Krinitz, Se nos ordenó abandonar nuestros hogares, 1993. Collage de bordados y telas. Arte y Memoria.

“Esta era mi familia la mañana del 15 de octubre de 1942. La Gestapo nos ordenó abandonar nuestras casas a las 10 de la mañana para unirnos a todos los demás judíos en el camino a la estación de tren de Crasnik y luego a nuestra muerte”.


Este mural, en una secuencia narrativa previa al anterior, retrata el recuerdo de Esther del día que su familia tuvo que afrontar su inminente deportación a los campos. Se trata de un retrato familiar, no diluido por la presencia de sus asesinos. Este era el día en que Esther y su hermana, vestida de rojo, huirían.


De las treinta y seis piezas que hizo Krinitz, ésta es una de las menos densas en cuanto a costuras. El fondo de tela es en gran parte un paño liso con algunas bandas grandes de apliques. Enormes cuervos se agachan en el tejado, símbolos de muerte inminente para el quinteto vestido de negro. Dos enormes girasoles florecen para las chicas que escapan con sus capas rojas.


Los colores oscuros indican el contenido doloroso de esta imagen, pero su contenido importante está señalado por el tamaño y la ubicación directa de la familia y la casa. La naturaleza no suaviza ni disfraza las emociones; En todo caso, subraya la tragedia. Krinitz no acaricia ni adorna esta imagen con miles de pasadas de su aguja. En términos de presentar el evento más traumático de su vida –un momento en el que podría quedar congelada emocionalmente para siempre– es breve pero aun así heroicamente directo. En el arte naif, colocar las figuras cerca de la parte inferior del cuadro es colocarlas en el lugar más importante. Es para conectarlos a tierra, como hacen los niños con los dibujos con crayones. Este es el dibujo que quedará para siempre en la pared de los padres, el precioso retrato de la familia, realizado por la hija con el corazón lleno de amor. A partir de ese momento, Esther sería su propia madre y la de su hermana. Septuagenaria, madre e hijo, cuenta cómo sucedió.

Esther Nisenthal Krinitz, Nieta, 1999. Bordados y collage de telas. Arte y Memoria.

La imagen final de la serie y de este espectáculo muestra a una niña levantando el brazo para examinar el tronco de un robusto árbol en un hermoso jardín. La hierba, la corteza, las flores, el pelo de la niña... todo está elaboradamente bordado. Son tocados con una mano amorosa y persistente. Krinitz relató su historia secuencialmente a través de los años de la guerra y su visita al campo donde mataron a su familia, una escena desgarradora incluso en una costura ingenua. Detalla y nombra los montones de cenizas, las cámaras de gas, la casa incendiada del director del campo. Aparte de las trenzas y el vestido de la niña, no hay nada brillante en la escena meticulosamente catalogada.

En esta escena final, ha vivido una larga vida en Brooklyn con el marido que conoció en un campo de refugiados, con sus hijas, y ahora celebra a su nieta, alegre por naturaleza. Hay un intento de representación observacional del mismo; ha ido más allá de las garras de la memoria y la carga de la interpretación hacia un presente real y seguro. La niña es pequeña y el árbol a su lado es verdadero enorme; hay una escala real y se siente reconfortante. El borde es verde, el texto es blanco: “Cuando tenías tres años, querida mami Sheine, la abuela vino a visitarte. Fuimos a un parque donde descubriste un árbol enorme. Nunca olvidé la expresión de tu rostro mientras estabas allí admirando el árbol. La abuela te quiere mucho”.


La abuela es libre y garantiza que será parte de la fortaleza de otra pequeña, pase lo que pase.