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a ocho millas de Birmingham.
La madurez y la carrera artística de Whitten transcurrieron en Nueva York, a donde llegó en 1960.
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durante el florecimiento del movimiento expresionista abstracto. Esta mitad de siglo
bastante se refleja en su obra de la época. Whitten trabajó entre los artistas de la Escuela de Nueva York, particularmente con Willem DeKooning, pero aparentemente también mantuvo una independencia de ellos, asociándose con otros artistas de color y experimentando con sus propias ideas sobre la abstracción.Sin embargo, antes de Nueva York, Whitten estudió en el Instituto Tuskegee y luego en la Universidad del Sur en Baton Rouge, donde descubrió su vocación por el arte. Su traslado a Nueva York tuvo tanto que ver con su desesperación ante la intransigencia del Sur durante el movimiento de reforma de los derechos civiles como con cualquier intención de participar en la Cooper Union, que de hecho él Él hizo. Entrar en la escuela de arte a los 21 años fue la primera experiencia de Whitten como el hombre negro solitario en un ambiente blanco.
De los muchos cuerpos de trabajo representados en Cinco décadas de pintura, Lo que más me fascina son las obras iniciadas en los años 1990, la Monolitos negros que honran a los héroes y amigos afroamericanos de Whitten. Como en Homenaje a Ralph Ellison arriba, cada uno de ellos es un mosaico formado por miles de teselas de colores. Cada baldosa está hecha de pintura acrílica (y cualquier aditivo). Como el detalle es difícil de interpretar a una escala tan pequeña como en estas fotos, recalco que los mosaicos no contienen imagen, sólo color.