'La autopista Lincoln' de Amor Towles

El autor del best seller Un caballero en Moscú y Las reglas de civilidad y maestro de la ficción sofisticada y absorbente regresa con una novela elegante y propulsora ambientada en los Estados Unidos de los años cincuenta.

En junio de 1954, Emmett Watson, de dieciocho años, es llevado a su casa en Nebraska por el director de la granja donde acaba de cumplir una condena de un año por homicidio involuntario. Con su madre desaparecida hace mucho, su padre recientemente fallecido y la granja familiar hipotecada por el banco, la intención de Emmett es recoger a su hermano de ocho años y dirigirse al oeste donde podrán comenzar sus vidas de nuevo. Pero cuando el director se marcha, Emmett descubre que dos amigos de la granja se han escondido en el maletero del coche del director. Juntos, idearon un plan completamente diferente para el futuro de Emmett.

Con una duración de sólo diez días y contada desde múltiples puntos de vista, la tercera novela de Towles satisfará a los fanáticos de su estilo literario de múltiples capas, brindándoles una variedad de escenarios, personajes y temas nuevos y ricamente imaginados.

MIS PENSAMIENTOS:

Este es mi primer libro terminado este año. Lo envolví y lo puse debajo del árbol de Navidad, después de haber disfrutado tanto de Un caballero en Moscú. En un principio supuse que Amor Towles cambiaría su alcance del confinamiento en un edificio a un viaje expansivo. El título resulta un poco engañoso, ya que se trata menos de una historia de viaje real y más de los obstáculos y travesuras que interrumpen a los personajes de los posibles viajes que pretenden realizar. Mucha acción tiene lugar en la ciudad de Nueva York.

Se trata de tres chicos de 18 años que se hicieron amigos en una granja de trabajo juvenil donde todos cumplían condena. Emmett Watson está de camino a su casa en Nebraska. Fue declarado culpable de masacrar hombres sin querer y, mientras estaba allí, su padre muere, dejándolo como único tutor de su hermano Billy, de 8 años. El banco embargó la casa familiar y los hermanos ahora planean comenzar una nueva vida en el oeste de California. Sin embargo, resulta que los dos compañeros de Emmett, Duchess y Woolly, se han escondido en el coche del director y tienen la intención de dirigirse al este de Nueva York. Aunque sensatamente planea separarse de ellos lo antes posible, la astuta duquesa tiene sus tortuosos métodos para asegurarse de que esto no suceda.

La caracterización es excelente. En contraste con la determinación sincera y fundamentada de Emmett de ser un ciudadano tranquilo y trabajador por el bien de su hermano menor, sus dos amigos tienen personalidades completamente diferentes. Woolly es un alma amable y perdida que deambula por la vida a un ritmo más lento que los demás, fácilmente abrumada por los detalles de la vida. Sin embargo, sus observaciones a veces profundizan en profundidades que las masas multitarea ignoran. Y la enérgica y encantadora duquesa es una seductora astuta y manipuladora con nociones rígidas sobre el retorno y la retribución. Es el tipo de persona que necesita desesperadamente un verdadero amigo, pero les complica la vida irremediablemente a aquellos a quienes se acerca. Distanciarse de él siempre parece, con diferencia, la opción más inteligente, pero es tan carismático que es mucho más fácil decirlo que hacerlo.

El cambio de perspectiva permite muchos momentos de suspenso al final de capítulos y secciones. Leí una entrevista con Amor Towles, quien reveló su intención original de compartir todas las escenas entre Emmett y Duchess solo, pero varias otras voces insistieron en hablar también. Me alegro de ello, porque sin las reflexivas y excéntricas observaciones de Woolly, sería un libro mucho menos peculiar. Y claro, las adiciones de voces como Ulysses y Pastor John hacen que todo el libro sea más artificial y menos creíble en su conjunto, pero ¿es eso algo tan malo? Podría decirse que lo hacen más dickensiano y lírico. Es el tipo de libro que suspende la incredulidad y se deja llevar.

No puedo evitar preguntarme por qué Towles eligió utilizar la perspectiva en tercera persona para Emmett y la primera persona para Duchess. ¿Tiene la intención de que los lectores se sientan más íntimamente conectados con este imbécil increíblemente engreído? Supongo que mucha gente lo hace y es fácil entender por qué. Tendrías que ser muy duro de corazón para que no te guste cuando descubras su historia de fondo. Descubrí que Duquesa me gustaba más con cada página que pasaba, aunque su descaro puro a menudo me sorprendía. Sin embargo, los hombres jóvenes con buen corazón y principios fuertes siempre me atraen, es por eso que Emmett nunca ha dejado de ser mi favorito de los chicos.

No es necesariamente mi personaje favorito. Para mí, el personaje más increíble es Sally, la vecina de Emmett. Es una joven de espíritu fuerte, firme en su convicción de utilizar la bondad y el sentido común como brújula, por muy loco que parezca volverse el mundo. Su padre la llama obstinada, enojada, contraria y propensa a decir lo que piensa. Él quiere decir todo esto como un desprecio, pero ella lo toma como un cumplido. La presencia agresiva de Sally eleva la calidad de cada escena en la que aparece, y está en muy pocas. Mi capítulo favorito de todo el libro es una reflexión personal en la que defiende sus artes domésticas femeninas cuando sospecha que los niños tienden a descartarlas. es precisamente Por qué son anticuados, consumen mucho tiempo y son innecesarios para ella.

El final es abrupto e impactante. Termina perfectamente una parte de la trama con una justicia poética brutal, pero todavía no puedo evitar preguntar: "¿Es esto realmente todo lo que tenemos?" Algunos cabos sueltos aparentemente importantes quedan en el viento, incluido el fuerte propósito detrás de la decisión conjunta de los hermanos Watson de elegir California como su destino final. Aún más frustrante es que alguien logra escapar de los "asuntos pendientes" que parecían perseguirlo a lo largo de la historia. Me doy cuenta de que iba a salir en esa cita, así que es la dificultad más difícil la que me hace anhelar un descanso. ¿Deberíamos aceptar esta última página con absoluta finalidad? Si hay al menos un pequeño margen para la ambigüedad, lo aprovecharé.

En general, creo que la historia trata sobre las complicaciones de involucrarse en los problemas de otras personas, invitándonos a considerar hasta qué punto los hilos de las historias de diferentes personas convergen y se mezclan en uno solo. Es extenso, torpe, tangencial y por todas partes, pero siempre extrañamente convincente. La risa es frecuente y ni siquiera he empezado a hablar del genio entrañablemente inocente del joven Billy. Pensé que era una lectura perfecta para esa última semana de descanso del año que comienza con el Boxing Day, y se la recomiendo a cualquiera que esté interesado en leerla.

Pero si bien puedo perdonar los momentos extrañamente inverosímiles, ¡realmente no puedo perdonar y olvidar la frustración de esos cabos sueltos! De hecho, me atrevería a decir que Towles decepcionó a sus lectores al dejar que estos hilos languidecieran cuando despertó nuestro interés con tanta fuerza y parecía dar a entender que serían puntos importantes de la trama. Es suficiente para quitarle una estrella entera a lo que podría haber sido mi calificación final.

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