The Vince Review: Minimalismo por placer

El año académico está por comenzar y tres miembros de nuestra familia estudiarán a tiempo completo. Mi hijo menor está comenzando su Licenciatura en Idiomas, mi esposo estará haciendo una Maestría en Docencia y yo comenzaré una Maestría en Escritura Creativa y Comunicación. Nuestra nueva cultura Covid está detrás del cambio de dirección de mi marido. Había creado su propio negocio como animador para personas mayores en residencias de ancianos, pero debido a todas las nuevas restricciones, los compromisos se habían reducido hasta el punto de que no podíamos pagar las facturas. El próximo año se caracterizará por un presupuesto ajustado, pero como señaló nuestra hija, esto es a lo que siempre hemos estado acostumbrados. Que al final le sobrara mucho dinero ha sido una forma de vida desde que nuestros tres hijos eran pequeños.

Practicar una especie de minimalismo reacio es necesario desde los años noventa. 'Vamos niños, no podemos permitirnos esto. No es que no quiera conseguírtelo. ¡Simplemente no tenemos el dinero! Siempre hubo artículos elegantes en nuestras listas de deseos y muchas ideas de mejoras para el hogar quedaron permanentemente en suspenso. Es fácil que la frustración, la ansiedad e incluso la envidia y la amargura arraiguen, aunque sepamos que, comparados con muchos otros en el mundo, ¡no tenemos nada de qué quejarnos!

Pero existe un impulso profundamente arraigado en el mundo occidental de seguir comprando cosas. Al parecer, un tipo llamado Edward Bernays, desaparecido hace mucho tiempo, ayudó a iniciar nuestra bola de consumismo inquieto, y no ha parado desde entonces. Trabajó en campañas de propaganda durante la Primera Guerra Mundial y tuvo la revelación de que las mentes de millones de personas pueden manipularse fácilmente mediante la publicidad. Le dio a su concepto el nombre positivo de “marketing de aspiraciones” en la década de 1920. Esencialmente, su gran epifanía fue que la posesión nos da un sentido de identidad y valor. Ahora, cien años después, la era digital hace que sea aún más fácil aprovechar este malestar colectivo de que debemos apropiarnos de X, Y y Z si no queremos quedar mal. Millones de personas trabajan a tiempo completo sólo para asegurarse de que quienes realmente no pueden permitírselo sigan abriendo sus billeteras siempre que sea posible. Qué insostenible y potencialmente devastador para quienes realmente no pueden permitírselo. Sin embargo, la máquina continúa.

Estoy feliz de haber encontrado en los últimos años un minimalismo más alegre y voluntario en las páginas de los libros, lo que realmente me ha impresionado. Los autores han demostrado, para su propia satisfacción, que mantener los hilos del bolsillo apretados, incluso cuando no es necesario, trae enormes recompensas que alegran sus corazones. No se les puede considerar mezquinos, ya que todo está acorde con los principios que dan gran sentido a su vida.

En su libro, 'This One Wild and Precious Life', la autora y empresaria australiana Sarah Wilson describe su convicción de mantener su estilo de vida lo más espartano y limpio posible. Ella siente que el consumismo es una de las ideologías bestiales e insidiosas detrás de todo lo que está mal en el mundo y que conduce a crisis planetarias de todo tipo. Debido a que el cambio comienza con el individuo, estableció una serie de desafíos para comprar nada más que alimentos básicos durante el mayor tiempo posible. Hacer esto incluso cuando no espera provocarle un gran entusiasmo.

Ella dice: 'Digamos que quiero comprar un nuevo par de ropa interior. Es la hora. Me quedan tres pares, todos con barbilla en el refuerzo. Estaría bien unas bragas nuevas. Planeo un día para ir a las tiendas. Pero luego me vuelvo un poco vago. No puedo estar lleno haciendo esta tontería. En este punto juego-ify. Pospuse ir a las tiendas una semana y luego otra semana. Se vuelve divertido ver cuánto tiempo puedo retrasar la gratificación de unas bragas nuevas y brillantes.

Luego menciona cómo los estoicos solían hacer lo mismo como una forma de entrenamiento de carácter (no necesariamente en lo que respecta a las bragas, pero bueno, tal vez). Prolongarían los días en los que se conformarían con el billete más barato y escaso durante el mayor tiempo posible. Y Wilson descubre que, al igual que estos ilustres filósofos, aprecia la libertad que se obtiene al saltar de la rutina del "más, más, más". Jugar a la frugalidad es un juego por ahora, pero te ayudará si se convierte en una necesidad.

Los 'hedonistas frugales', la pareja Annie Raser-Rowland y Adam Grubb, también disfrutan de este estilo de vida. Amo a estos dos por su sincera admisión de que debido a que la vida es corta, su objetivo es llenar la suya con actividades gratificantes como leer, balancearse en hamacas, caminatas tranquilas y siestas tranquilas. Por esta razón, cada uno de ellos está satisfecho con trabajos a tiempo parcial que pagan salarios minúsculos y llenan su libro, El arte del hedonismo frugal, con trucos para hacerlo funcionar.

Aquí hay un extracto de un momento en que Annie salió a comprar algunas cosas en una lista de compras que había escrito, incluida una espumadera y un cucharón de metal. “Al acercarse a la caja registradora, Annie sintió una extraña aversión a comprar los dos utensilios. Una vocecita en tu cabeza decía: “La vida ha sido maravillosa sin estas cosas durante años, así que ¿por qué tomarlas? Por supuesto, los pusiste en una lista porque hubo algunas ocasiones en las que pensaste: 'Lo que necesitamos ahora es una espumadera'. Pero lo hiciste bien en esas ocasiones. Devolvió los utensilios al estante y salió de la tienda con las manos vacías, lo cual fue sorprendentemente bueno. Los dos utensilios habrían costado un total de US$1.98, por lo que definitivamente no fue el precio lo que le impidió comprarlos. ligereza que vino con el reconocimiento de su verdadera falta de necesidad de ellos.'

Vaya, una casa bien organizada y de bajo mantenimiento en la que puedas conseguir exactamente lo que necesitas cuando lo piensas debe ser un gran beneficio para contrarrestar sacrificios como ese. Seguramente el tiempo de limpieza debería reducirse a la mitad, la falta de espacio de almacenamiento debería ser un problema mucho menor y la claridad mental debería ser muy clara. Después de nuestra mudanza más reciente, que fue hace casi cuatro años, estaba decidido a no volver a acumular gradualmente un pequeño exceso de posesiones, ya que el desorden no tarda mucho en hacerme sentir abrumada. Pero la terapia de compras avanza progresivamente con el tiempo. Es difícil resistirse a las gangas de las tiendas de segunda mano, sobre todo si son bonitas, monas o favorecedoras, según sea el caso.

La coach de felicidad Domonique Bertolucci añade sucintamente consejos para evitar las compras impulsivas. Ella dice: “No confundas el placer de ver cosas bellas con el deseo de adquirirlas. No es necesario comprar nada para disfrutar de un viaje de compras. Piense en ello como visitar una galería o un museo. Puedes divertirte mucho mirando escaparates, disfrutando de todos los placeres visuales de tus tiendas favoritas y volviendo a casa con tu dinero todavía seguro en tu billetera.'

Genial, tal vez hice lo correcto al no arrojarme a un lindo terrario con forma de tortuga, con la cúpula de vidrio como caparazón. Pensé en lo genial que quedaría en la mesa de café de nuestra sala de estar individual, pero decidí que no hay suficiente luz natural para que ninguna pequeña planta se beneficie allí las 24 horas del día, los 7 días de la semana.

El espíritu del breve párrafo de Bertolucci está comprimido en una sola línea concisa por John Ortberg, y creo que fue en su libro titulado 'El mantenimiento del alma'. El dice, "Se puede admirar sin tener que adquirir."

Nunca me convertiré en un verdadero Wilson, Raser-Rowland, Bertolucci u Ortberg, pero el hecho de que la gente mantenga sus carteras cerradas porque les da un zumbido da I un zumbido. Y tengo la intención de empezar el nuevo año con un poco de su entusiasmo. ¿A usted también le ha impactado una sabiduría sensata como ésta?