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Tínhamos combinado de ajudar minha mãe a fazer as compras, mas sair de casa não é uma questão simples para minha família. Meu filho mais velho teve que enviar suas dicas de futebol da AFL, o que exige uma profunda reflexão. Minha filha insistiu em assistir o episódio mais recente de Coisas estranhas para evitar spoilers acidentais nas redes sociais. Meu filho mais novo vadiava em um episódio repetido de Master Chef para rir das técnicas culinárias dos concorrentes sob pressão. Mas o tempo é essencial, já que eles também combinaram de encontrar amigos no cinema no final da tarde para o último filme da Marvel.

Quanto a mim, sou um ávido leitor e aficionado por romances clássicos. Eu queria entrar em contato com um grupo legal do Facebook que está discutindo Anne de frontões verdes para ver se alguma nova pergunta provocativa havia sido postada. Eu tinha minhas próprias impressões sobre Moby Dick para ancorar no papel. E eu queria muito anotar ideias para um spin-off de fanfic de Charles Dickens Um conto de duas cidades que certamente escreverei algum dia.

Uma voz interior mesquinha às vezes me pergunta se fui uma má influência para meus filhos. Talvez essas atividades devam ser adiadas porque não são importantes, mas simplesmente autoindulgentes.

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Você também gosta de mergulhar em uma boa história? Ou assistindo a filmes, ouvindo podcasts ou comprando ingressos para shows ao vivo? Você economiza para a mercadoria do seu time favorito? Talvez o prazer de adicionar um novo personagem favorito à sua lista de paixões literárias faça o seu dia. Minha filha coleciona centenas de figuras de vinil que ela adora de livros e telas. Seus olhos redondos parecem segui-lo sempre que você entra no quarto dela. Em um estágio, ouvir o nome ‘Harry Potter’ poderia fazer meus ouvidos se contorcerem em um auditório lotado.

Talvez você esteja morrendo de vontade de saber quem vai se casar no final do seu romance, ou quem é o vilão. E você cobriu o verso e a frente de vários pedaços de papel com rabiscos, para não esquecer os detalhes da trama. Ei, talvez você até descubra o mistério antes de Poirot.

— Mas qual é o sentido de tudo isso? um amigo missionário médico motivado uma vez me perguntou.

Uma sensação apertada e nodosa apertou minha garganta. Sempre acontece quando entro em pânico. ‘Porque é divertido’ não pareceu cortá-lo, então eu não disse isso. Não sou inteligente o suficiente para acrescentar algo grande ao mundo da ciência, engenharia, política ou educação. Eu não faço nada importante. O brilho em seus olhos significava que ela via através de mim. Não consigo identificar uma única alma que se beneficie do meu amor pela leitura e devaneios. Afinal, não é prático como o trabalho de cura e ajuda em que ela está envolvida. Sou apenas uma fã super apaixonada, mas e daí? Beneficiar-se do trabalho criativo de outra pessoa não é uma habilidade, mas um luxo.

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Murmurei algo sobre esse tipo de coisa ser principalmente para tempo de inatividade e escapei antes que ela pudesse perguntar: ‘Tempo de inatividade de quê?’ A breve troca permaneceu como fumaça em minha mente. Eu sou o parasita final, desperdiçando minha vida, absorvendo sem os meios de dar muito? Eu queria evitar a próxima viagem de culpa lógica de uma pergunta, mas ela se infiltrou em minha consciência. Estou puxando meu peso neste planeta?

Eu lhe digo, não sou fã de questões existenciais encaracoladas. Em vez disso, me tornei uma grande fã de outra pessoa, que também era uma fã sincera.

Deixe-me levá-lo de volta há mais de dois mil anos, para uma fangirl que se ajoelhou no pôr do sol do deserto aos pés de um grande contador de histórias visitante, cativado por cada palavra que ele falava. Mas sua irmã mais velha esfarrapada enfiou o rosto suado para fora da cozinha e limpou a garganta.

‘Aham, desculpe-me, mas alguém notou que estou fazendo todo o trabalho por aqui?’

As sobrancelhas levantadas de seu convidado a convidaram a elaborar.

— O que quero dizer é isso. Estou cozinhando, esfregando e mexendo panelas, enquanto Mary aqui está sentada sem fazer nada. Você não acha que ela deveria me dar uma mão?

As bochechas da fangirl queimaram. Ela estava acostumada a ouvir sua irmã repreendê-la para fazer algo ‘útil’, mas nunca sonhou que ela atrairia seu hóspede para sua tensa dinâmica familiar. Uau, eu vou para isso mais tarde.

O grande sábio simplesmente sorriu. ‘Martha, você está estressada com muitas coisas no seu prato, mas se Mary escolheu a melhor de todas, quem sou eu para privá-la? Ela não está fazendo nada. Estou quase terminando de contar essa história. Esses falafels não vão ficar por um momento? Por que não ficar e ouvir o fim?’

A fangirl percebeu que estava boquiaberta e fechou a boca. Uau, o que ele acabou de dizer? Ele quis dizer que ser uma fangirl era um uso aceitável de seu tempo, afinal?

Nunca descobrimos exatamente o que foi interrompido. Do que ele estava falando para cativar tanto ela? Foi uma de suas histórias de assinatura ou algo totalmente novo? Valeu a pena arriscar uma chicotada? Já que Mary estava tão fascinada, você não adoraria as informações privilegiadas?

Mas nunca descobrimos, porque não é o ponto. O holofote é tirado do famoso contador de histórias e voltado para seu ouvinte. A atitude dela lhe parece totalmente louvável, a ponto de ele considerar isso um uso perfeito do tempo dela. E ela nunca parece ir embora e fazer algo alucinante com o que quer que ela leve a bordo. Não há ‘Livro de Maria’ na Bíblia onde esta história acontece. Seu coração receptivo e apaixonado era suficiente. Ela priorizou o tempo para diversão e fascínio. Talvez quando um coração receptivo e apaixonado é o melhor que temos a oferecer, de nós também baste.

‘Sim, bem, alguém tem que cozinhar a refeição e lavar a louça’, meu amigo prático e ocupado aponta.

Bem, claro, é evidente que o trabalho duro e tangível é um grande benefício. Às vezes, as pessoas no lugar de Martha estão certas em falar. Mas os trabalhadores duros geralmente recebem os tapinhas nas costas que merecem, porque os resultados de sua indústria são claros. Este incidente faz outro ponto. Será que aqueles de nós que simplesmente apreciam o fandom também merecem elogios?

E se nossos sorrisos felizes e preocupados enquanto nos enrolamos com nossos livros, ligamos nossas telas ou cutucamos nossos fones de ouvido são faróis, sinalizando aos outros para não se afastarem do que lhes traz alegria. É incrivelmente fácil ser pego nas ondas do dever e do propósito. Talvez o perigo seja que essa deriva do prazer não pareça necessariamente alarmante. Apenas normal. Talvez nossas atividades apaixonadas Faz tem um ponto. Nosso é o delicioso dever de lembrar aos outros que é vital reservar um tempo para tudo o que faz nossos corações cantarem.

Uma vez, minha filha e eu entramos em uma loja enquanto ela usava Guerra dos Tronos Camiseta. Um funcionário empilhando prateleiras nas proximidades sorriu amplamente e gritou: ‘Ei, você acha que Jon Snow está realmente morto?’

Seguiu-se um bate-papo revigorante, que acabou sendo um dos pontos altos do dia da minha filha. Um fandom compartilhado é uma festa que faz amigos de estranhos. Entusiastas como minha filha, que estão dispostas a usar o coração em suas camisetas, podem espalhar graça e alegria por onde passam. E o melhor de tudo, é concedido gratuitamente, sem consideração por compensação ou retorno.

Outro dos meus modelos favoritos, a autora Elizabeth Gilbert, diz: “Você pode terminar apenas com a satisfação de saber que passou sua existência em devoção à nobre virtude humana da curiosidade. Isso deveria ser mais do que suficiente para qualquer um dizer que viveu uma vida rica e esplêndida.

Então, por favor, continuem lendo, meus amigos nerds! Assista ao documentário, saiba como esse jogo funciona, conte-nos seu romance favorito de qualquer série específica e explique o porquê. Quando estou me sentindo um pouco infrutífera, às vezes me lembro daquela antiga fangirl Mary, que nunca foi oficialmente apelidada de Padroeira dos Fãs, mas sem dúvida deveria ter sido.

A última vez que vimos um sobrinho meu, ele disse: ‘Adoro quando saio com vocês, porque todos falam de personagens fictícios como se fossem pessoas reais.’ Eu escolho tomar isso como um verdadeiro elogio. Pois se isso é realmente o que ele ama, então ele veio ao lugar certo.